Gli dei e le dee mesopotamici sono noti dalla letteratura del popolo sumero, la più antica lingua scritta sul nostro pianeta. Quelle storie sono state scritte dagli amministratori delle città i cui lavori hanno comportato il mantenimento della religione, insieme al mantenimento del commercio e del commercio. È probabile che le storie scritte per la prima volta intorno al 3500 a.C. riflettano una tradizione orale più antica, infatti, sono state scritte versioni di canzoni antiche o recitazioni orali. Quanto più vecchia è la speculazione.
La Mesopotamia era un'antica civiltà posizionata tra il fiume Tigri e il fiume Eufrate. Oggi questa zona è conosciuta come Iraq. La mitologia di base mesopotamica era un misto di magia e divertimento, con parole di saggezza, elogi per singoli eroi o re e racconti magici. Gli studiosi ritengono che i primi scritti di miti ed epopee mesopotamici fossero aiuti mnemonici per aiutare il narratore a ricordare le parti importanti di una storia. Interi miti non furono scritti fino al 3 ° millennio a.C. quando entrarono a far parte del curriculum per le scuole di scribi sumeri. Ai vecchi tempi babilonesi (circa 2000 a.C.), gli studenti ci avevano inavvertitamente costruito più copie del testo centrale dei miti.
I nomi e i personaggi degli dei e delle dee mesopotamici si sono evoluti nel corso dei millenni della civiltà mesopotamica, portando a migliaia di divinità e divinità diverse, solo alcune delle quali sono elencate qui. Ciò riflette la realtà politica del cambiamento provocato da costose battaglie. Durante il periodo sumero (o Uruk e la prima dinastia, tra il 3500 e il 2350 a.C.), la struttura politica mesopotamica era costituita da città-stato in gran parte indipendenti incentrate su Nippur o Uruk. La società condivideva i miti fondamentali, ma ogni città-stato aveva le sue divinità protettrici o dee.
All'inizio del successivo periodo accadico (2350-2200 a.C.) Sargon il Grande unì l'antica Mesopotamia sotto la sua capitale ad Akkad, con gli stati cittadini ora soggetti a quella leadership. I miti sumeri, come la lingua, continuarono ad essere insegnati nelle scuole degli scribi per tutto il 2 ° e 1 ° millennio a.C., e gli Akkadiani presero in prestito gran parte dei suoi miti dai Sumeri, ma dai tempi dell'antica Babilonia (2000-1600 a.C.), il la letteratura ha sviluppato miti ed epici propri.
Il mito che unisce la Mesopotamia e descrive al meglio la struttura del pantheon e lo sconvolgimento politico è l'Enuma Elish (1894-1595 a.C.), una storia della creazione babilonese che descrive la battaglia tra i vecchi e i giovani dei.
All'inizio, afferma l'Enuma Elish, non c'erano altro che Apsu e Tiamat, che mescolavano le loro acque insieme contenti, un momento di pace e tranquillità caratterizzato da riposo e inerzia. Gli dei più giovani si formarono in quell'acqua e rappresentarono energia e attività. Gli dei più giovani si radunarono per ballare, facendo così arrabbiare Tiamat. La sua consorte Apsu progettò di attaccare e uccidere gli dei più giovani per fermare il loro rumore.
Quando il più giovane degli dei, Ea (Enki in sumerico) venne a sapere dell'attacco pianificato, lanciò un potente incantesimo di sonno su Apsu e poi lo uccise nel sonno. Nel tempio di Ea a Babilonia, nacque l'eroe dio Marduk. Durante il gioco, Marduk fece di nuovo rumore, disturbando Tiamat e gli altri vecchi dei, che la spinsero a una battaglia finale. Ha creato un potente esercito con una lancia di mostri per uccidere gli dei più giovani.
Ma Marduk fu sbalorditivo e quando l'esercito di Tiamat lo vide e capì che tutti gli dei più giovani lo sostenevano, fuggirono. Tiamat resistette e combatté da solo Marduk: Marduk lasciò andare i venti contro di lei, perforandole il cuore con una freccia e uccidendola.
Ci sono letteralmente migliaia di nomi di diversi dei nel pantheon mesopotamico, quando le città-stato adottarono, ridefinirono e inventarono nuovi dei e dee secondo necessità.
Gli dei più giovani e più rumorosi furono quelli che crearono l'umanità, originariamente come una forza schiava per assumere i loro doveri. Secondo la più antica leggenda sopravvissuta, il mito di Atrahasis, gli dei più giovani dovevano originariamente lavorare per guadagnarsi da vivere. Si ribellarono e scioperarono. Enki suggerì che il capo degli dei ribelli (Kingu) dovesse essere ucciso e che il genere umano creato dalla sua carne e sangue si mescolasse con l'argilla per svolgere i compiti evitati dagli dei.
Ma dopo che Enki e Nitur (o Ninham) avevano creato gli umani, si moltiplicarono a tale velocità che il rumore che fecero mantenne Enlil insonne. Enlil mandò il dio della morte Namtarto a causare una pestilenza per diminuire il loro numero, ma Attrahsis fece concentrare gli esseri umani su tutte le adorazioni e le offerte su Namtar e il popolo fu salvato.
La parola chthonic è una parola greca che significa "della terra", e nella borsa di studio mesopotamica, chthonic è usato per riferirsi agli dei della terra e degli inferi in contrapposizione agli dei del cielo. Gli dei chthonic sono spesso divinità della fertilità e spesso associati a culti misteriosi.