Battaglia di guerra messicano-americana di Monterrey

La battaglia di Monterrey fu combattuta il 21-24 settembre 1846, durante la guerra messicano-americana (1846-1848) e fu la prima grande campagna di conflitto condotta sul suolo messicano. Dopo i combattimenti iniziali nel sud del Texas, le truppe americane guidate dal maggiore generale Zachary Taylor attraversarono il Rio Grande e si spinsero nel nord del Messico con l'obiettivo di catturare Monterrey. Vicino alla città, Taylor fu costretto a lanciare assalti contro le sue difese poiché gli mancava l'artiglieria per condurre un assedio. La battaglia risultante vide truppe americane catturare la città dopo aver subito pesanti perdite mentre combattevano per le strade di Monterrey.

Preparazioni Americane

Dopo le battaglie di Palo Alto e Resaca de la Palma, le forze americane guidate dal generale di brigata Zachary Taylor alleggerirono l'assedio di Fort Texas e attraversarono il Rio Grande in Messico per catturare Matamoros. Sulla scia di questi impegni, gli Stati Uniti dichiararono formalmente guerra al Messico e gli sforzi iniziarono ad espandere l'esercito degli Stati Uniti per soddisfare le esigenze del tempo di guerra. A Washington, il presidente James K. Polk e il maggiore generale Winfield Scott iniziarono a elaborare una strategia per vincere la guerra.

Mentre Taylor ricevette l'ordine di spingere verso sud in Messico per catturare Monterrey, il generale di brigata John E. Wool doveva marciare da San Antonio, in Texas, a Chihuahua. Oltre a conquistare il territorio, Wool sarebbe in grado di sostenere l'avanzata di Taylor. Una terza colonna, guidata dal colonnello Stephen W. Kearny, avrebbe lasciato Fort Leavenworth, KS e si sarebbe mossa verso sud-ovest per mettere in sicurezza Santa Fe prima di proseguire per San Diego.

Per riempire i ranghi di queste forze, Polk ha richiesto al Congresso di autorizzare la raccolta di 50.000 volontari con quote di assunzione assegnate a ciascuno stato. La prima di queste truppe disordinate e turbolente raggiunse il campo di Taylor poco dopo l'occupazione di Matamoros. Altre unità arrivarono durante l'estate e tassarono gravemente il sistema logistico di Taylor. Mancando di addestramento e sorvegliato dagli ufficiali di loro scelta, i volontari si sono scontrati con i clienti abituali e Taylor ha lottato per mantenere in fila gli uomini appena arrivati.

Generale Winfield Scott. Fonte della fotografia: dominio pubblico

Valutando le strade di avanzamento, Taylor, ora un grande generale, decise di spostare la sua forza di circa 15.000 uomini sul Rio Grande a Camargo e poi marciare per 125 miglia via terra verso Monterrey. Il passaggio a Camargo si è rivelato difficile quando gli americani hanno combattuto temperature estreme, insetti e inondazioni fluviali. Sebbene ben posizionato per la campagna, Camargo mancava di acqua fresca sufficiente e si rivelò difficile mantenere le condizioni sanitarie e prevenire le malattie.

Il gruppo messicano

Mentre Taylor si preparava ad avanzare verso sud, si verificarono cambiamenti nella struttura di comando messicana. Sconfitto due volte in battaglia, il generale Mariano Arista fu sollevato dal comando dell'esercito messicano del Nord e gli fu ordinato di affrontare una corte marziale. In partenza, fu sostituito dal tenente generale Pedro de Ampudia.

Nato a L'Avana, Cuba, Ampudia aveva iniziato la sua carriera con gli spagnoli ma disertò con l'esercito messicano durante la guerra d'indipendenza messicana. Conosciuto per la sua crudeltà e astuzia sul campo, gli fu ordinato di stabilire una linea difensiva vicino a Saltillo. Ignorando questa direttiva, Ampudia invece scelse di prendere una posizione a Monterrey poiché sconfitte e numerosi ritiri avevano gravemente danneggiato il morale dell'esercito.

Battaglia di Monterrey

• Conflitto: Guerra Messicano-Americana (1846-1848)
• Date: 21-24 settembre 1846
• Eserciti e comandanti:
• Gli americani
• Maggiore generale Zachary Taylor
• 6.220 uomini
• Messico
• Tenente generale Pedro de Ampudia
• circa. 10.000 uomini
• vittime:
• americani: 120 morti, 368 feriti, 43 dispersi
• messicani: 367 morti e feriti

In avvicinamento alla città

Consolidando il suo esercito a Camargo, Taylor scoprì di possedere solo carri e bestie da soma per sostenere circa 6.600 uomini. Di conseguenza, il resto dell'esercito, molti dei quali erano malati, fu disperso nelle guarnigioni lungo il Rio Grande mentre Taylor iniziò la sua marcia verso sud. In partenza da Camargo il 19 agosto, l'avanguardia americana era guidata dal generale di brigata William J. Worth. In marcia verso Cerralvo, il comando di Worth fu costretto ad ampliare e migliorare le strade per gli uomini che lo seguivano. Muovendosi lentamente, l'esercito raggiunse la città il 25 agosto e dopo una pausa premette su Monterrey.

Una città fortemente difesa

Arrivato appena a nord della città, il 19 settembre, Taylor trasferì l'esercito in un campo in una zona soprannominata Walnut Springs. Città di circa 10.000 abitanti, Monterrey era protetta a sud dal Rio Santa Catarina e dalle montagne della Sierra Madre. Una strada solitaria correva verso sud lungo il fiume fino a Saltillo, che fungeva da principale linea di rifornimento e ritiro dei messicani.

Per difendere la città, Ampudia possedeva una serie impressionante di fortificazioni, la più grande delle quali, la Cittadella, era a nord di Monterrey e formata da una cattedrale incompiuta. L'approccio nord-est alla città era coperto da un movimento di terra chiamato La Teneria mentre l'ingresso orientale era protetto da Fort Diablo. Sul lato opposto di Monterrey, l'approccio occidentale fu difeso da Fort Libertad in cima a Independence Hill.

Dall'altra parte del fiume e verso sud, una ridotta e Fort Soldado sedeva in cima a Federation Hill e proteggeva la strada per Saltillo. Utilizzando le informazioni raccolte dal suo ingegnere capo, il maggiore Joseph K. F. Mansfield, Taylor scoprì che, sebbene le difese fossero forti, non si sostenevano a vicenda e che le riserve di Ampudia avrebbero avuto difficoltà a colmare le lacune tra di loro.

attaccare

Con questo in mente, ha determinato che molti dei punti di forza potevano essere isolati e presi. Mentre la convenzione militare richiedeva tattiche d'assedio, Taylor era stato costretto a lasciare la sua pesante artiglieria al Rio Grande. Di conseguenza, progettò un doppio involucro della città con i suoi uomini colpendo gli approcci orientali e occidentali.

Per farlo, riorganizzò l'esercito in quattro divisioni sotto Worth, il generale di brigata David Twiggs, il maggiore generale William Butler e il maggiore generale J. Pinckney Henderson. A corto di artiglieria, assegnò il grosso a Worth mentre assegnava il resto a Twiggs. Le uniche armi da fuoco indirette dell'esercito, un mortaio e due ululanti, rimasero sotto il controllo personale di Taylor.