Miss America Protest

Il concorso di Miss America che ebbe luogo il 7 settembre 1968, non fu un normale spettacolo. Centinaia di attiviste femministe si sono presentate sulla passerella di Atlantic City per mettere in scena la loro "Miss America Protest". Hanno distribuito materiale pubblicitario intitolato "No More Miss America!"

organizzatori

Il gruppo dietro la Miss America Protest era New York Radical Women. Le femministe di spicco che hanno partecipato includevano Carol Hanisch, che inizialmente aveva avuto l'idea di protestare contro il concorso, così come Robin Morgan e Kathie Sarachild.

Cosa c'era di sbagliato in Miss America?

Le donne che erano venute alla Miss America Protest avevano diverse lamentele riguardo al concorso:

• Giudica le donne su impossibili standard di bellezza. I manifestanti hanno definito gli standard "ridicoli".
• Lo spettacolo oggettizza le donne e quindi danneggia tutte le donne.
• Ai manifestanti non piaceva l'ipocrisia del concorso, in particolare il doppio standard della fantasia Madonna / puttana, in cui gli uomini chiedono irrazionalmente che le donne siano innocenti e belle, soddisfacendo al contempo la lussuria degli uomini.

Le femministe avevano anche altri disaccordi politici con lo spettacolo:

• Consideravano il corteo razzista, per non aver mai avuto una Miss America nera.
• Gli attivisti si sono opposti alla guerra del Vietnam e hanno ritenuto che il concorso la sostenesse inviando il vincitore della Miss America in Vietnam per intrattenere le truppe.
• C'era una palese disuguaglianza nell'incoraggiare le ragazze a crescere per diventare Miss America. La linea standard negli Stati Uniti per ogni ragazzo era che poteva diventare presidente. Perché non le donne? Perché Miss America avrebbe dovuto essere il loro sogno equivalente?

Consumismo dilagante

Le donne della Miss America Protest hanno anche criticato l'aspetto dei consumatori del concorso e gli sponsor che hanno utilizzato i concorrenti per promuovere i loro prodotti. Alla protesta, le femministe di New York Radical Women hanno annunciato un boicottaggio delle compagnie che hanno sponsorizzato il concorso.

 "Asta di bestiame"

La protesta di Miss America è iniziata nel pomeriggio sul lungomare. Lì almeno 150 donne hanno marciato con segni di protesta. Alcuni dei loro slogan definivano il concorso un'asta di bestiame, per sfilare le donne in giro per giudicarle dal loro aspetto, dal modo in cui gli uomini giudicano il bestiame per decidere il valore degli animali.

I manifestanti hanno nominato una pecora per Miss America e persino incoronato una pecora viva sul lungomare.

Prestare attenzione alla liberazione

Alla fine della serata, quando il vincitore è stato incoronato, diversi manifestanti che si erano intrufolati all'interno hanno srotolato uno striscione dal balcone con la scritta "Liberazione femminile".

Miss America fu un evento molto atteso e ampiamente visto nel 1968, così gran parte della nazione si sintonizzò sulla trasmissione in diretta. La protesta ha ricevuto l'attenzione dei media, che a sua volta ha attirato più donne nel movimento di liberazione delle donne. I manifestanti hanno chiesto ai media di inviare giornaliste a copertura della loro manifestazione e hanno chiesto che se ci fossero stati arresti che sarebbero stati fatti solo da donne agenti di polizia. 

Reggiseni in fiamme?

La protesta di Miss America apparentemente ha dato alla luce uno dei più grandi miti del movimento per i diritti delle donne: il mito del reggiseno. 

I manifestanti del Miss America Pageant hanno gettato oggetti della loro oppressione in un "cestino della libertà". Tra questi oggetti di oppressione c'erano cinture, scarpe col tacco alto, alcuni reggiseni, copie di Playboy rivista e bigodini. Le donne non hanno mai dato fuoco a questi oggetti; buttarli fuori era il simbolismo del giorno. È stato riferito che le donne hanno tentato di ottenere un permesso per bruciare gli oggetti, ma sono state negate a causa del pericolo che il fuoco avrebbe posato sulla passerella in legno di Atlantic City.

L'intento di darle fuoco potrebbe essere stato ciò che ha scatenato la voce che i reggiseni fossero stati effettivamente bruciati. Non esiste un caso documentato in cui le femministe degli anni '60 bruciassero i reggiseni, sebbene la leggenda persista.

Non più Miss America?

Le femministe protestarono di nuovo in Miss America nel 1969, sebbene la seconda protesta fosse più piccola e non ricevette molta attenzione. Il movimento di liberazione femminile ha continuato a crescere e svilupparsi, con più proteste in atto e più gruppi femministi formati nei prossimi anni. Il concorso di Miss America esiste ancora; lo spettacolo si è trasferito da Atlantic City a Las Vegas nel 2006.