Miss Brill's Fragile Fantasy

Dopo aver finito di leggere Signorina Brill, di Katherine Mansfield, confronta la tua risposta al racconto con l'analisi offerta in questo saggio critico di esempio. Successivamente, confronta "Fragile Fantasy di Miss Brill" con un altro articolo sullo stesso argomento, "Povera, pietosa signorina Brill".

Miss Brill's Fragile Fantasy

In "Miss Brill", Katherine Mansfield presenta i lettori a una donna poco comunicativa e apparentemente semplice che ascolta di nascosto estranei, che si immagina di essere un'attrice in un assurdo musical e la cui più cara amica della vita sembra essere una malandata pelliccia. Eppure non siamo incoraggiati né a ridere di Miss Brill né a liquidarla come una pazza grottesca. Attraverso l'abile gestione di Mansfield del punto di vista, della caratterizzazione e dello sviluppo della trama, Miss Brill si presenta come un personaggio convincente che evoca la nostra simpatia.

Raccontando la storia dal punto di vista onnisciente limitato in terza persona, Mansfield ci permette sia di condividere le percezioni di Miss Brill sia di riconoscere che quelle percezioni sono altamente romanticizzate. Questa ironia drammatica è essenziale per la nostra comprensione del suo personaggio. La visione del mondo di Miss Brill in questa domenica pomeriggio all'inizio dell'autunno è deliziosa, e siamo invitati a condividere il suo piacere: il giorno "così brillantemente bello," i bambini "piombano e ridono," la band suona "più forte e più gay "rispetto alla domenica precedente. Eppure, perché il punto di vista è la terza persona (cioè, raccontata dall'esterno), siamo incoraggiati a guardare la stessa Miss Brill e a condividere le sue percezioni. Quello che vediamo è una donna sola seduta su una panchina del parco. Questa duplice prospettiva ci incoraggia a vedere Miss Brill come qualcuno che ha fatto ricorso alla fantasia (cioè alle sue percezioni romantiche) piuttosto che all'autocommiserazione (la nostra visione di lei come una persona sola).

Miss Brill si rivela a noi attraverso le sue percezioni delle altre persone nel parco - gli altri giocatori della "compagnia". Dal momento che non lo fa davvero conoscere chiunque, caratterizza queste persone in base agli abiti che indossano (ad esempio "un bel vecchio con un cappotto di velluto", un inglese "con un terribile cappello di Panama", "ragazzini con grandi fiocchi di seta bianca sotto il mento"), osservando questi costumi con l'occhio attento di un'amante del guardaroba. Si esibiscono a suo vantaggio, pensa, anche se a noi sembra che (come la band a cui "non importava come suonasse se non fossero presenti estranei") sono ignari della sua esistenza. Alcuni di questi personaggi non sono molto attraenti: la coppia silenziosa accanto a lei sulla panchina, la donna vana che chiacchiera sugli occhiali che dovrebbe indossare, la "bella" donna che butta via un mucchio di violette "come se fossero state avvelenato "e le quattro ragazze che quasi investono un vecchio (quest'ultimo incidente prefigura il suo incontro con i giovani negligenti alla fine della storia). Miss Brill è infastidita da alcune di queste persone, solidale con gli altri, ma reagisce a tutti loro come se fossero personaggi sul palco. Miss Brill sembra essere troppo innocente e isolata dalla vita per comprendere persino la cattiveria umana. Ma è davvero così infantile, o è, in effetti, una specie di attrice?

C'è un personaggio con cui la signorina Brill sembra identificarsi: la donna che indossa "il toque ermellino che aveva comprato quando i suoi capelli erano gialli". La descrizione dell '"ermellino malandato" e la mano della donna come una "minuscola zampa giallastra" suggeriscono che Miss Brill stia facendo un legame inconscio con se stessa. (Miss Brill non userebbe mai la parola "malandato" per descrivere la sua pelliccia, anche se sappiamo che lo è.) Il "gentiluomo in grigio" è molto scortese con la donna: si soffia il fumo in faccia e la abbandona. Ora, come la stessa Miss Brill, il "topo ermellino" è solo. Ma per Miss Brill, questa è solo un'esibizione sul palco (con la band che suona musica adatta alla scena), e la vera natura di questo curioso incontro non è mai stata chiarita al lettore. La donna potrebbe essere una prostituta? Forse, ma la signorina Brill non lo prenderebbe mai in considerazione. Si è identificata con la donna (forse perché lei stessa sa cosa vuol dire essere snobbata) nello stesso modo in cui i fanatici del gioco si identificano con alcuni personaggi del palcoscenico. La donna stessa potrebbe giocare? "Il toque ermellino si voltò, sollevò la mano come se aveva visto qualcun altro, molto più simpatico, proprio laggiù, e sbriciolato. "L'umiliazione della donna in questo episodio anticipa l'umiliazione di Miss Brill alla fine della storia, ma qui la scena finisce felicemente. Vediamo che Miss Brill sta vivendo viceversa, non tanto attraverso il vite di altri, ma attraverso le loro esibizioni interpretate da Miss Brill.

Ironia della sorte, è con la sua stessa specie, gli anziani sulle panchine, che Miss Brill rifiuta di identificare:

"Erano strani, silenziosi, quasi tutti vecchi, e dal modo in cui fissavano sembravano venuti da stanzette buie o addirittura - persino armadi!"

Ma più avanti nella storia, mentre cresce l'entusiasmo di Miss Brill, ci viene offerta una visione importante del suo personaggio:

"E poi anche lei, anche lei, e gli altri sulle panchine - sarebbero entrati con una specie di accompagnamento - qualcosa di basso, che appena si alzava o cadeva, qualcosa di così bello - commovente."

Quasi nonostante se stessa, a quanto pare, lei fa identificarsi con queste figure marginali - questi personaggi minori.

Le complicazioni di Miss Brill

Sospettiamo che Miss Brill potrebbe non essere così semplice come appare per la prima volta. Ci sono suggerimenti nella storia che l'autocoscienza (per non parlare dell'autocommiserazione) è qualcosa che la signorina Brill evita, non qualcosa di cui è incapace. Nel primo paragrafo, descrive un sentimento come "leggero e triste"; poi corregge questo: "no, non triste esattamente - qualcosa di gentile sembrava muoversi nel suo seno". E più tardi nel pomeriggio, richiama di nuovo questo sentimento di tristezza, solo per negarlo, mentre descrive la musica suonata dalla band: "E ciò che suonavano caldi, solari, eppure c'era solo un leggero freddo - qualcosa , cos'è stato - non tristezza - no, non tristezza - qualcosa che ti ha fatto venire voglia di cantare ". Mansfield suggerisce che la tristezza è appena sotto la superficie, qualcosa che la signorina Brill ha soppresso. Allo stesso modo, la "strana sensazione timida" di Miss Brill quando dice ai suoi allievi come trascorre i suoi pomeriggi domenicali suggerisce una consapevolezza parziale, almeno, che questa è un'ammissione di solitudine.

Miss Brill sembra resistere alla tristezza dando vita a ciò che vede e sente i colori brillanti annotati in tutta la storia (in contrasto con la "piccola stanza buia" a cui ritorna alla fine), le sue reazioni sensibili alla musica, la sua gioia per le piccole dettagli. Rifiutando di accettare il ruolo di una donna sola, lei è un'attrice. Ancora più importante, è una drammaturga, che contrasta attivamente la tristezza e l'autocommiserazione, e questo evoca la nostra simpatia, persino la nostra ammirazione. Un motivo principale per cui proviamo tanta compassione per Miss Brill alla fine della storia è il netto contrasto con la vivacità e la bellezza lei ha dato a quella scena ordinaria nel parco. Gli altri personaggi sono senza illusioni? Sono in qualche modo migliori di Miss Brill?

Infine, è l'abile costruzione della trama che ci fa sentire simpatici nei confronti di Miss Brill. Siamo fatti per condividere la sua crescente eccitazione mentre immagina di essere non solo un osservatore ma anche un partecipante. No, non crediamo che tutta la compagnia comincerà improvvisamente a cantare e ballare, ma possiamo sentire che Miss Brill è sull'orlo di un tipo più genuino di auto-accettazione: il suo ruolo nella vita è minore, ma lei ha un ruolo lo stesso. La nostra prospettiva della scena è diversa da quella di Miss Brill, ma il suo entusiasmo è contagioso e siamo portati ad aspettarci qualcosa di importante quando compaiono i giocatori a due stelle. La delusione è terribile. Questi adolescenti ridacchianti e sconsiderati (loro stessi mettersi in atto l'uno per l'altro) hanno insultato la sua pelliccia - l'emblema della sua identità. Quindi la signorina Brill non ha alcun ruolo da svolgere dopo tutto. Nella conclusione minuziosamente controllata e minimale di Mansfield, Miss Brill fa i bagagli se stessa nella sua "piccola stanza buia". Siamo d'accordo con lei non perché "la verità fa male", ma perché le è stato negato la semplice verità che ha, in effetti, un ruolo da svolgere nella vita.

Miss Brill è un attore, così come le altre persone nel parco, visto che siamo tutti in situazioni sociali. E la simpatizziamo alla fine della storia non perché sia ​​un oggetto pietoso e curioso, ma perché è stata derisa dal palco, ed è una paura che tutti noi abbiamo. Mansfield è riuscito non tanto a toccare i nostri cuori in modo zampillante e sentimentale, ma a toccare le nostre paure.