Phillis Wheatley's Poems

I critici hanno differito sul contributo della poesia di Phillis Wheatley alla tradizione letteraria americana. Molti concordano, tuttavia, che il fatto che qualcuno chiamato "schiavo" possa scrivere e pubblicare poesie in quel momento e luogo è di per sé degno di nota.

Alcuni, tra cui Benjamin Franklin e Benjamin Rush, hanno scritto le loro valutazioni positive sulla sua poesia. Altri, come Thomas Jefferson, hanno respinto la qualità della sua poesia. I critici nel corso dei decenni sono stati anche divisi sulla qualità e l'importanza del lavoro di Wheatley.

Stile poetico

Quello che si può dire è che le poesie di Phillis Wheatley mostrano un'emozione classica e contenuta. Molti affrontano sentimenti cristiani pietistici.

In molti, Wheatley usa la mitologia classica e la storia antica come allusioni, inclusi molti riferimenti alle muse come fonte d'ispirazione per la sua poesia. Parla con l'establishment bianco, no per compagni schiavi né, davvero, per loro. I suoi riferimenti alla sua situazione di schiavitù sono contenuti.

La moderazione di Wheatley era semplicemente una questione di imitazione dello stile dei poeti popolari in quel tempo? O era in gran parte perché, nelle sue condizioni di schiavitù, non poteva esprimersi liberamente?

Esiste un sottotono di critica alla schiavitù come istituzione, al di là della semplice realtà che i suoi stessi scritti hanno dimostrato che gli africani schiavizzati potevano essere educati e produrre almeno scritti accettabili?

Certamente, la sua situazione fu usata dagli abolizionisti successivi e da Benjamin Rush in un saggio anti-schiavitù scritto durante la sua vita per dimostrare il loro caso che l'istruzione e la formazione potevano rivelarsi utili, contrariamente alle accuse di altri.

Poesie pubblicate

Nel volume pubblicato delle sue poesie, c'è l'attestazione di molti uomini di spicco che conoscono lei e il suo lavoro.

Da un lato, questo sottolinea quanto sia insolito il suo risultato e quanto sospettoso la maggior parte delle persone sarebbe sulla sua possibilità. Ma allo stesso tempo, sottolinea che è conosciuta da queste persone, un risultato in sé, che molti dei suoi lettori non potevano condividere.

Sempre in questo volume, un'incisione di Wheatley è inclusa come frontespizio. Ciò enfatizza il suo colore e, con i suoi vestiti, la sua servitù, la sua raffinatezza e il suo comfort.

Ma la mostra anche come schiava e come donna alla sua scrivania, sottolineando che sa leggere e scrivere. È intrappolata in una posa di contemplazione (forse ascoltando le sue muse.) Ma questo dimostra anche che può pensare, un risultato che alcuni dei suoi contemporanei troverebbero scandaloso da contemplare.

Uno sguardo a una poesia

Alcune osservazioni su una poesia possono dimostrare come trovare una sottile critica alla schiavitù nell'opera di Wheatley.

In sole otto righe, Wheatley descrive il suo atteggiamento nei confronti della sua condizione di schiavitù, sia proveniente dall'Africa che dall'America, e la cultura che considera il suo colore così negativamente. A seguito della poesia (da Poesie su vari argomenti, religiosi e morali, 1773), sono alcune osservazioni sul suo trattamento del tema della schiavitù:

Essere portato dall'Africa in America.
'La misericordia TWAS mi ha portato dalla mia terra pagana,
Ho insegnato alla mia anima benigna a capire
Che c'è un Dio, che c'è anche un Salvatore:
Una volta che la redenzione non cercava né conosceva,
Alcuni vedono la nostra razza di zibellino con occhio sprezzante,
"Il loro colore è un dado diabolico."
Ricorda, cristiani, negri, neri come Caino,
Può essere raffinato e unirsi al treno angelico.

osservazioni