Platone e Aristotele sulle citazioni selezionate delle donne

Platone (~ 425-348 a.C.) e Aristotele (384-322 a.C.) sono probabilmente i due filosofi greci più influenti nello sviluppo delle civiltà eurasiatiche occidentali, ma tra le loro differenze c'era quella che influiva sul modo in cui le donne vengono trattate ancora oggi. 

Entrambi credevano che i ruoli sociali dovessero essere assegnati alla natura di ciascun individuo, ed entrambi credevano che quelle nature fossero guidate dalla composizione psicosomatica di un individuo. Concordarono sul ruolo di schiavi, barbari, bambini e artigiani, ma non sulle donne.

Platone contro Aristotele

Basato sui suoi scritti nella Repubblica e nella maggior parte dei dialoghi, Platone apparentemente era aperto alla potenziale uguaglianza di uomini e donne. Platone credeva nella metempsicosi (essenzialmente reincarnazione), che l'anima umana era senza sesso e poteva cambiare i sessi da una vita all'altra. Era logico che, poiché le anime sono immutabili, portano con sé le stesse abilità da un corpo all'altro. Di conseguenza, ha affermato, le donne dovrebbero avere pari accesso all'istruzione e alla politica. 

D'altra parte, Aristotele, studentessa di Platone e collega all'Accademia di Atene, credeva che le donne fossero idonee solo ad essere soggetti del dominio maschile. Le donne hanno la parte deliberativa dell'anima, ha detto, ma non è sovrana in natura: sono nate per essere governate dagli uomini in senso costituzionale, come i cittadini governano gli altri cittadini. Gli esseri umani sono l'unione di corpo e anima, ha detto, e la natura ha progettato il corpo femminile per un solo lavoro: procreazione e cura. 

Di seguito sono citate in inglese le opere greche di entrambi i filosofi.

Sulle relazioni dei sessi

Aristotele, Politica: "[T] egli maschio, a meno che non sia costituito in qualche modo contrario alla natura, è per sua natura più esperto nel condurre rispetto alla femmina, e il più anziano e completo del più giovane e incompleto".

Aristotele, Politica: "[La relazione tra maschio e femmina è per natura una relazione tra superiore e inferiore e sovrana per governata".

Aristotele, Politica: "Allo schiavo manca totalmente l'elemento deliberativo; la femmina ce l'ha ma manca di autorità; il bambino ce l'ha ma è incompleta".

Platone, Repubblica: "Le donne e gli uomini hanno la stessa natura rispetto alla tutela dello stato, salvo se uno è più debole e l'altro è più forte".

Platone, Repubblica: "Un uomo e una donna che hanno la mente di un medico (la psiche) hanno la stessa natura". 

Platone, Repubblica: "Se ci si aspetta che le donne facciano lo stesso lavoro degli uomini, dobbiamo insegnare loro le stesse cose". 

Storia degli animali contro la Repubblica

Aristotele, Storia degli animali, Libro IX:

"Pertanto le donne sono più compassionevoli e più pronte a piangere, più gelose e interrogative, più appassionate della ringhiera e più controverse. La femmina è anche più soggetta alla depressione degli spiriti e alla disperazione rispetto al maschio. È anche più spudorata e falsa, più facilmente ingannato e più consapevole del danno, più vigile, più ozioso e nel complesso meno eccitabile del maschio. Al contrario, il maschio è più pronto ad aiutare e, come è stato detto, più coraggioso della femmina e anche nella malaria, se la seppia viene colpita da un tridente, il maschio viene ad aiutare la femmina, ma la femmina riesce a fuggire se il maschio viene colpito. "

Platone, Repubblica, Libro V (rappresentato come un dialogo tra Socrate e Glaucon):

"Socrate: Quindi, se le donne devono avere gli stessi doveri degli uomini, devono avere lo stesso nutrimento e la stessa educazione?