La pragmatica dà contesto alla lingua

La pragmatica è una branca della linguistica che si occupa dell'uso della lingua nei contesti sociali e dei modi in cui le persone producono e comprendono i significati attraverso la lingua. Il termine pragmatica fu coniato negli anni '30 dallo psicologo e filosofo Charles Morris. La pragmatica è stata sviluppata come sottocampo della linguistica negli anni '70.

sfondo

La pragmatica ha le sue radici nella filosofia, nella sociologia e nell'antropologia. Morris ha attinto al suo background quando ha esposto la sua teoria della pragmatica nel suo libro "Segni, linguaggio e comportamento", spiegando che il termine linguistico "tratta delle origini, degli usi e degli effetti dei segni all'interno del comportamento totale degli interpreti dei segni ". In termini di pragmatica, segni non si riferisce ai segni fisici ma ai movimenti sottili, ai gesti, al tono della voce e al linguaggio del corpo che spesso accompagnano la parola.

La sociologia, lo studio dello sviluppo, della struttura e del funzionamento della società umana, e l'antropologia hanno svolto un ruolo importante nello sviluppo della pragmatica. Morris ha basato la sua teoria sul suo precedente lavoro di revisione degli scritti e delle lezioni di George Herbert Mead, filosofo, sociologo e psicologo americano, nel libro "Mind, Self and Society: Dal punto di vista di un comportamentista sociale", scrive John Shook in Pragmatism Cybrary, un'enciclopedia online di pragmatismo. Mead, il cui lavoro ha attinto fortemente anche all'antropologia - lo studio delle società e delle culture umane e il loro sviluppo - ha spiegato come la comunicazione implichi molto più delle semplici parole usate dalle persone: coinvolge i segni sociali importantissimi che le persone fanno quando comunicano.

Pragmatica vs. Semantica

Morris ha spiegato che la pragmatica è diversa dalla semantica, che riguarda le relazioni tra i segni e gli oggetti che significano. La semantica si riferisce al significato specifico del linguaggio; la pragmatica coinvolge tutti gli spunti sociali che accompagnano la lingua.

La pragmatica non si concentra su ciò che la gente dice, ma su comelo dicono e come gli altri interpretano le loro espressioni in contesti sociali, dice Geoffrey Finch in "Termini e concetti linguistici". Le parole sono letteralmente le unità di suono che fai quando parli, ma i segni che accompagnano quelle frasi danno ai suoni il loro vero significato.

Pragmatica in azione

L'American Speech-Language-Hearing Association (ASHA) fornisce due esempi di come la pragmatica influenza il linguaggio e la sua interpretazione. Nel primo, ASHA osserva:

"Hai invitato il tuo amico a cena. Tuo figlio vede il tuo amico prendere dei biscotti e dice: 'Meglio non prenderli o diventerai ancora più grande.' Non puoi credere che tuo figlio possa essere così maleducato. "

In senso letterale, la figlia sta semplicemente dicendo che mangiare biscotti può farti ingrassare. Ma a causa del contesto sociale, la madre interpreta quella frase nel senso che sua figlia sta chiamando la sua amica grassa. La prima frase di questa spiegazione si riferisce alla semantica, il significato letterale della frase. Il secondo e il terzo si riferiscono alla pragmatica, il significato reale delle parole come interpretato da un ascoltatore basato sul contesto sociale.

In un altro esempio, le note ASHA:

"Parli con un vicino della sua nuova auto. Ha difficoltà a rimanere in argomento e inizia a parlare del suo programma TV preferito. Non ti guarda quando parli e non ride delle tue battute. Continua a parlare, anche quando guardi l'orologio e dici "Wow. Si sta facendo tardi." Alla fine te ne vai, pensando a quanto sia difficile parlare con lui. "

In questo scenario, l'oratore parla solo di una nuova auto e del suo programma TV preferito. Ma l'ascoltatore interpreta i segni che l'oratore sta usando - non guardando l'ascoltatore e non ridendo delle sue battute - poiché l'oratore non è consapevole delle opinioni dell'ascoltatore (per non parlare della sua presenza) e monopolizza il suo tempo. Probabilmente ti sei già trovato in questo tipo di situazione, in cui l'oratore parla di argomenti perfettamente ragionevoli e semplici ma non è a conoscenza della tua presenza e del tuo bisogno di scappare. Mentre l'oratore vede il discorso come una semplice condivisione di informazioni (la semantica), lo vedi come una rude monopolizzazione del tuo tempo (la pragmatica).

La pragmatica si è dimostrata utile nel lavorare con bambini con autismo. Beverly Vicker, patologa del linguaggio e del linguaggio che scrive sul sito Web della rete di supporto per l'autismo, osserva che molti bambini con autismo hanno difficoltà a capire ciò che lei e altri teorici dell'autismo descrivono come "pragmatica sociale", che si riferisce a:

"... la capacità di utilizzare e regolare in modo efficace i messaggi di comunicazione per una varietà di scopi con una serie di partner di comunicazione in diverse circostanze."

Quando educatori, logopedisti e altri interventisti insegnano queste abilità comunicative esplicite, o pragmatiche sociali, ai bambini con disturbo dello spettro autistico, i risultati sono spesso profondi e possono avere un grande impatto nel migliorare le loro abilità di interazione colloquiale.

Importanza della pragmatica

Pragmatica è il "significato meno la semantica", afferma Frank Brisard nel suo saggio "Introduzione: significato e uso in grammatica", pubblicato in "Grammatica, significato e pragmatica". La semantica, come notato, si riferisce al significato letterale di un enunciato parlato. La grammatica, dice Brisard, prevede le regole che definiscono come la lingua è messa insieme. La pragmatica tiene conto del contesto per integrare i contributi che la semantica e la grammatica danno al significato, dice.

David Lodge, scrivendo nel Paradise News, afferma che la pragmatica fornisce agli umani "un resoconto più completo, più profondo e generalmente più ragionevole del comportamento del linguaggio umano". Senza pragmatica, spesso non si capisce cosa significhi effettivamente la lingua o cosa significhi veramente una persona quando parla. Il contesto - i segni sociali, il linguaggio del corpo e il tono della voce (la pragmatica) - è ciò che rende le espressioni chiare o poco chiare per l'oratore e i suoi ascoltatori.