Prairie Schooner

La "goletta della prateria" era il classico vagone coperto che trasportava i coloni verso ovest attraverso le pianure nordamericane. Il soprannome derivava dalla tipica copertura di stoffa bianca sul carro, che a distanza assomigliava al panno bianco delle vele di una nave.

Prairie Schooner

La goletta della prateria è spesso confusa con il carro Conestoga, ma in realtà sono due tipi molto diversi di carri. Entrambi erano trainati da cavalli, ovviamente, ma il vagone Conestoga era molto più pesante e fu usato per la prima volta dagli agricoltori in Pennsylvania per trasportare i raccolti sul mercato.

Il carro Conestoga veniva spesso trainato da squadre di un massimo di sei cavalli. Tali carri richiedevano strade ragionevolmente buone, come la strada nazionale, e semplicemente non erano pratici per spostarsi verso ovest attraverso le pianure.

La goletta della prateria era un vagone più leggero progettato per percorrere grandi distanze su sentieri accidentati della prateria. E la goletta della prateria di solito potrebbe essere trainata da una sola squadra di cavalli, o talvolta anche da un cavallo. Dato che trovare cibo e acqua per gli animali poteva presentare un grave problema durante il viaggio, c'era un vantaggio nell'utilizzare vagoni leggeri che richiedevano meno cavalli. A seconda delle circostanze, le golette della prateria sarebbero anche trainate da buoi o muli.

Come sono stati usati

Adattati dai carri agricoli leggeri, le golette della prateria avevano generalmente una copertura di tela, o cofano, sostenuta su archi di legno. La copertina ha fornito una certa protezione dal sole e dalla pioggia. La copertura in tessuto, che era tipicamente supportata da archi di legno (o occasionalmente ferro) poteva essere rivestita con vari materiali per renderla impermeabile.

La goletta della prateria sarebbe tipicamente imballata con molta attenzione, con mobili pesanti o casse di provviste, poste in basso nella scatola del carro per evitare che il carro si ribaltasse su sentieri accidentati. Con i possedimenti di una famiglia tipica stivati ​​a bordo del carro, generalmente non c'era molto spazio per cavalcare all'interno. La corsa era spesso piuttosto dura, poiché le sospensioni erano minime. Così tanti "emigranti" che si dirigevano verso ovest avrebbero semplicemente camminato lungo il carro, con solo bambini o anziani che cavalcavano all'interno.

Quando si fermarono per la notte, le famiglie tendevano a dormire sotto le stelle. In caso di pioggia, le famiglie cercano di rimanere asciutte rannicchiandosi sotto il carro, piuttosto che al suo interno.

Gruppi di golette della prateria spesso viaggiavano insieme nei classici vagoni dei treni lungo percorsi come l'Oregon Trail.

Quando le ferrovie si espansero in tutto il West americano verso la fine del 1800, non c'era più la necessità di percorrere grandi distanze con la goletta della prateria. I carri coperti classici caddero in disuso ma divennero un simbolo duraturo della migrazione verso ovest.