Principio e principale sono omofoni, il che significa che suonano allo stesso modo ma hanno significati diversi. Il principale si riferisce a qualcosa o qualcuno di importanza, mentre il principio si riferisce a una verità o legge di base.
Principio è un sostantivo che significa verità, legge, regola o presupposto di base. Può fare riferimento a regole di condotta corretta, dottrine fondamentali o altre opinioni su giusto e sbagliato che regolano la condotta di un individuo. La parola principio è spesso usato in relazione al concetto di moralità.
Probabilmente sentirai parlare di principi specifici su base regolare. Innocente fino a prova contraria è un principio del sistema legale statunitense. Un agricoltore potrebbe decidere di utilizzare solo pesticidi biologici perché l'uso di pesticidi è contrario ai loro principi.
Se ti consideri una persona rispettosa della legge, non ti definiresti a principio. Invece, saresti una persona di principio.
Principal, d'altra parte, può essere usato sia come sostantivo sia come aggettivo. In entrambi i casi, è usato per designare qualcosa, o qualcuno, di importanza. Come sostantivo, principal ha più di dieci definizioni. Alcune delle definizioni più utilizzate sono:
Come aggettivo, la parola significa prima, o il più alto in classifica. Ad esempio, il tuo reclamo principale quando vedi un dottore potrebbe essere un mal di stomaco, oppure i principali attori sul set sono quelli con ruoli principali. In quest'ultimo caso, gli "attori principali" potrebbero persino essere condensati in "attori" in quanto sono le persone nei ruoli da protagonista.
Principal può anche essere trasformato in avverbio principalmente, significa "per la maggior parte". Se tu fossi principalmente un autore di libri per bambini, significherebbe che hai scritto principalmente libri per bambini, ma potresti avventurarti in altri generi o avere una carriera secondaria.
I seguenti esempi chiariscono ulteriormente le differenze tra i due termini.
Per ricordare la differenza tra questi due termini, presta attenzione alle ultime tre lettere. Principale finisce con -amico. Pensa a leader e presidi come ai tuoi amici e che offrono assistenza. Può anche servire da promemoria principale può riferirsi a un "amico", o una persona, mentre principio si riferisce a regole o principi. Inoltre, tieni presente che il principio è sempre un sostantivo e non verrà mai utilizzato come aggettivo. Il principale può essere un sostantivo o un aggettivo, ma in entrambi i casi in genere segnalerà qualcosa o qualcuno di importante.