Profilo del generale George Marshall, capo di stato maggiore dell'esercito americano nella seconda guerra mondiale

Figlio del proprietario della fortunata attività carboniera di Uniontown, in Pennsylvania, George Catlett Marshall nacque il 31 dicembre 1880. Educato localmente, Marshall scelse di intraprendere la carriera di soldato e si iscrisse al Virginia Military Institute nel settembre 1897. Durante al suo tempo alla VMI, Marshall si dimostrò uno studente medio, tuttavia, si classificò costantemente al primo posto nella sua classe in disciplina militare. Questo alla fine lo ha portato a servire come primo capitano del Corpo dei Cadetti nel suo ultimo anno. Laureato nel 1901, Marshall accettò una commissione come secondo luogotenente dell'esercito americano nel febbraio 1902.

In aumento attraverso i ranghi

Nello stesso mese, Marshall sposò Elizabeth Coles prima di presentarsi a Fort Myer per un incarico. Inviato al 30 ° reggimento di fanteria, Marshall ricevette l'ordine di viaggiare nelle Filippine. Dopo un anno nel Pacifico, è tornato negli Stati Uniti e ha ricoperto diverse posizioni a Fort Reno, OK. Inviato alla scuola di fanteria-cavalleria nel 1907, si laureò con il massimo dei voti. Ha continuato la sua formazione l'anno successivo quando ha finito per primo nella sua classe dall'Esercito Staff College. Promosso come primo luogotenente, Marshall trascorse i successivi anni in servizio in Oklahoma, New York, Texas e nelle Filippine.

George Marshall nella prima guerra mondiale

Nel luglio del 1917, poco dopo l'ingresso americano nella prima guerra mondiale, Marshall fu promosso capitano. In qualità di vice capo dello staff, G-3 (Operazioni), per la 1a divisione di fanteria, Marshall viaggiò in Francia come parte della American Expeditionary Force. Dimostrandosi un pianificatore altamente capace, Marshall prestò servizio sui fronti di St. Mihiel, Piccardia e Cantigny e alla fine divenne il G-3 per la divisione. Nel luglio 1918, Marshall fu promosso al quartier generale dell'AEF dove sviluppò uno stretto rapporto di lavoro con il generale John J. Pershing.

Lavorando con Pershing, Marshall ha svolto un ruolo chiave nella pianificazione delle offensive di St. Mihiel e Meuse-Argonne. Con la sconfitta della Germania nel novembre 1918, Marshall rimase in Europa e servì come capo di stato maggiore dell'ottavo corpo militare. Ritornato a Pershing, Marshall servì come aiutante di campo del generale dal maggio 1919 al luglio 1924. Durante questo periodo, ricevette promozioni per il maggiore (luglio 1920) e un tenente colonnello (agosto 1923). Inviato in Cina come ufficiale esecutivo della 15a fanteria, in seguito comandò il reggimento prima di tornare a casa nel settembre 1927.

Anni tra le due guerre

Poco dopo essere tornato negli Stati Uniti, la moglie di Marshall morì. In qualità di istruttore presso il US Army War College, Marshall ha trascorso i successivi cinque anni a insegnare la sua filosofia della guerra moderna e mobile. Tre anni dopo questo incarico ha sposato Katherine Tupper Brown. Nel 1934, Marshall pubblicò Fanteria in battaglia, che illustrava le lezioni apprese durante la prima guerra mondiale. Utilizzato per addestrare i giovani ufficiali di fanteria, il manuale forniva le basi filosofiche delle tattiche di fanteria americana nella seconda guerra mondiale.

Promosso colonnello nel settembre del 1933, Marshall vide servizio in Carolina del Sud e Illinois. Nell'agosto del 1936, ricevette il comando della 5a brigata a Fort Vancouver, WA, con il grado di generale di brigata. Ritornato a Washington DC nel luglio del 1938, Marshall lavorò come vice capo della divisione dei piani di guerra dello staff. Con le tensioni in aumento in Europa, il presidente Franklin Roosevelt nominò Marshall come capo di stato maggiore dell'esercito americano con il grado di generale. Accettando, Marshall si trasferì nel suo nuovo incarico il 1 ° settembre 1939.

George Marshall nella seconda guerra mondiale

Con la guerra in corso in Europa, Marshall supervisionò una massiccia espansione dell'esercito americano e lavorò allo sviluppo di piani di guerra americani. Marshall, consigliere stretto di Roosevelt, partecipò alla Conferenza sulla Carta dell'Atlantico a Terranova nell'agosto 1941 e ebbe un ruolo chiave nella Conferenza ARCADIA del dicembre 1941 / gennaio 1942. In seguito all'attacco a Pearl Harbor, è stato autore del principale piano di guerra americano per sconfiggere i poteri dell'Asse e ha lavorato con altri leader alleati. Rimanendo vicino al Presidente, Marshall viaggiò con Roosevelt alle Conferenze di Casablanca (gennaio 1943) e Teheran (novembre / dicembre 1943).

Nel dicembre del 1943, Marshall nominò il generale Dwight D. Eisenhower per comandare le forze alleate in Europa. Sebbene desiderasse lui stesso la posizione, Marshall non era disposto a fare lobby per ottenerlo. Inoltre, a causa della sua capacità di lavorare con il Congresso e della sua abilità nella pianificazione, Roosevelt desiderava che Marshall rimanesse a Washington. In riconoscimento della sua posizione senior, Marshall fu promosso Generale dell'Esercito (5 stelle) il 16 dicembre 1944. Divenne il primo ufficiale dell'esercito americano a raggiungere questo grado e solo il secondo ufficiale americano (l'ammiraglio della flotta William Leahy fu il primo ).

Segretario di Stato e The Marshall Plan

Rimanendo nel suo incarico fino alla fine della seconda guerra mondiale, Marshall fu caratterizzato come "organizzatore" della vittoria dal primo ministro Winston Churchill. Terminato il conflitto, Marshall si dimise dal suo incarico di capo di stato maggiore il 18 novembre 1945. In seguito a una missione fallita in Cina nel 1945/46, il presidente Harry S. Truman lo nominò Segretario di Stato il 21 gennaio 1947. Ritiro dal servizio militare un mese dopo, Marshall divenne un sostenitore di piani ambiziosi per ricostruire l'Europa. Il 5 giugno, ha delineato il suo "Piano Marshall", durante un discorso all'Università di Harvard.

Conosciuto ufficialmente come il programma europeo di ripresa, il piano Marshall ha richiesto un aiuto economico e tecnico di circa $ 13 miliardi per le nazioni europee per ricostruire le loro economie e infrastrutture in frantumi. Per il suo lavoro, Marshall ricevette il premio Nobel per la pace nel 1953. Il 20 gennaio 1949 si dimise da segretario di stato e fu riattivato nel suo ruolo militare due mesi dopo.

Dopo un breve periodo come presidente della Croce Rossa americana, Marshall tornò al servizio pubblico come Segretario alla Difesa. Entrando in carica il 21 settembre 1950, il suo obiettivo principale era quello di ripristinare la fiducia nel dipartimento dopo le sue scarse prestazioni nelle settimane di apertura della guerra di Corea. Mentre era al Dipartimento della Difesa, Marshall fu attaccato dal senatore Joseph McCarthy e incolpato per l'acquisizione comunista della Cina. Sferzandosi, McCarthy dichiarò che l'ascesa del potere comunista iniziò sul serio a causa della missione di Marshall del 1945/46. Di conseguenza, l'opinione pubblica sul record diplomatico di Marshall si divise secondo linee partigiane. Lasciato l'ufficio il settembre successivo, frequentò l'incoronazione della regina Elisabetta II nel 1953. Ritiratosi dalla vita pubblica, Marshall morì il 16 ottobre 1959 e fu sepolto al cimitero nazionale di Arlington.

fonti

• Premio Nobel.org: George C. Marshall
• Cimitero di Arlington: Generale dell'Esercito George C. Marshall