Profilo di George Washington Plunkitt, Tammany Hall Politican

George Washington Plunkitt era un politico della Tammany Hall che esercitava una certa influenza a New York City per decenni. Ha accumulato una fortuna impegnandosi in vari schemi che ha sempre affermato di essere stato "un onesto innesto".

Quando collaborò a un libro eccentrico sulla sua carriera nel 1905, sfortunatamente difese la sua lunga e complicata carriera nella macchina meccanica. E ha suggerito il suo epitaffio, che è diventato famoso: "Ha visto le sue opportunità e le ha colte". 

Durante la carriera politica di Plunkitt ha ricoperto diversi incarichi di patrocinio. Si vantava di aver ricoperto quattro incarichi governativi in ​​un anno, il che includeva un tratto particolarmente prospero quando veniva pagato per tre lavori contemporaneamente. Ha anche ricoperto l'incarico di eletto nell'assemblea dello Stato di New York fino a quando il suo posto fisso lì è stato preso da lui in una giornata elettorale molto violenta nel 1905.

Dopo la morte di Plunkitt all'età di 82 anni, il 19 novembre 1924, il New York Times pubblicò tre importanti articoli su di lui entro quattro giorni. Il giornale ricordava essenzialmente l'epoca in cui Plunkitt, generalmente seduto su uno stivale nero nella hall di un tribunale, dispensava consigli politici e distribuiva favori ai fedeli sostenitori.

Ci sono stati scettici che hanno affermato che Plunkitt ha esagerato notevolmente i propri exploit e che la sua carriera politica non era così appariscente come ha affermato in seguito. Eppure non c'è dubbio che avesse connessioni straordinarie nel mondo della politica di New York. E anche Plunkitt ha esagerato i dettagli, le storie che raccontava di influenza politica e il modo in cui funzionava era molto vicino alla verità.

Primi anni di vita

Il titolo del New York Times che annunciava la morte di Plunkitt notava che era nato "Nanny's Goat's Hill". Era un riferimento nostalgico a una collina che alla fine si sarebbe trovata a Central Park, vicino alla West 84th Street.

Quando Plunkitt nacque il 17 novembre 1842, l'area era essenzialmente una baraccopoli. Gli immigrati irlandesi vivevano in povertà, in condizioni sgangherate in quella che era in gran parte una regione selvaggia molto lontana dalla città in crescita più a sud a Manhattan. 

Cresciuto in una città in rapida trasformazione, Plunkitt è andato alla scuola pubblica. Nella sua adolescenza, ha lavorato come apprendista macellaio. Il suo datore di lavoro lo aiutò ad avviare un'attività in proprio come macellaio al Washington Market nella parte bassa di Manhattan (il mercato tentacolare lungo il fiume Hudson era il sito futuro di molti edifici per uffici tra cui il World Trade Center).

Successivamente entrò nel settore delle costruzioni e, secondo il suo necrologio sul New York Times, Plunkitt costruì molti moli nell'Upper West Side di Manhattan.

Carriera politica

Eletto per la prima volta all'Assemblea dello Stato di New York nel 1868, prestò servizio anche come consigliere comunale a New York. Nel 1883 fu eletto al Senato dello Stato di New York. Plunkitt divenne un mediatore di potere all'interno della Tammany Hall, e per quasi 40 anni fu il capo indiscusso del 15 ° Assembly District, un bastione fortemente irlandese nella West Side di Manhattan.

Il suo tempo in politica coincise con l'era di Boss Tweed e, successivamente, di Richard Croker. E anche se Plunkitt in seguito ha esagerato la sua importanza, non c'è dubbio che abbia assistito a momenti straordinari. 

Alla fine fu sconfitto in un'elezione primaria nel 1905, che fu caratterizzata da violente eruzioni alle urne. Dopodiché, si ritirò essenzialmente dalla politica quotidiana. Eppure ha ancora mantenuto un profilo pubblico come presenza costante negli edifici governativi nella parte bassa di Manhattan, raccontando storie e regalando una cerchia di conoscenze.

Anche in pensione, Plunkitt rimarrebbe coinvolto con Tammany Hall. Ogni quattro anni è stato nominato per prendere accordi sul viaggio mentre i politici di New York viaggiavano in treno per la Democratic National Convention. Plunkitt era un appuntamento fisso alle convenzioni ed era profondamente deluso quando la malattia, pochi mesi prima della sua morte, gli impediva di partecipare alla convention del 1924. 

La fama di Plunkitt

Alla fine del 1800, Plunkitt divenne piuttosto ricco acquistando abitualmente terreni che sapeva che il governo della città avrebbe dovuto eventualmente acquistare per qualche scopo. Ha giustificato ciò che ha fatto come "onesto innesto".

Secondo Plunkitt, sapere che stava per succedere qualcosa e capitalizzare su di essa non era in alcun modo corrotto. Era semplicemente intelligente. E si è apertamente vantato.