Richard Wade Farley è un assassino di massa responsabile degli omicidi del 1988 di sette collaboratori presso l'Electromagnetic Systems Labs (ESL) a Sunnyvale, in California. Ciò che ha scatenato gli omicidi è stato il suo implacabile inseguimento di un collega.
Richard Wade Farley è nato il 25 luglio 1948, presso la base aeronautica di Lackland in Texas. Suo padre era un meccanico aeronautico dell'Aeronautica Militare e sua madre era una casalinga. Ebbero sei figli, di cui Richard era il maggiore. La famiglia si trasferì spesso prima di stabilirsi a Petaluma, in California, quando Farley aveva otto anni.
Secondo la madre di Farley, c'era molto amore in casa, ma la famiglia mostrava poco affetto verso l'esterno.
Durante la sua infanzia e la sua adolescenza, Farley era un ragazzo tranquillo e ben educato che richiedeva poca attenzione da parte dei suoi genitori. Al liceo, ha mostrato interesse per la matematica e la chimica e ha preso sul serio i suoi studi. Non fumava, beveva o non faceva uso di droghe e si divertiva a giocare a ping-pong e scacchi, a dilettarsi con la fotografia e a cucinare. Si è laureato 61 ° su 520 studenti delle scuole superiori.
Secondo amici e vicini di casa, oltre a occasionalmente rovinare i rapporti con i suoi fratelli, era un giovane non violento, educato e disponibile.
Farley si laureò al liceo nel 1966 e frequentò il Santa Rosa Community College, ma abbandonò dopo un anno e si unì alla Marina degli Stati Uniti dove rimase per dieci anni.
Farley si è laureato primo nella sua classe di sei alla Naval Submarine School ma si è ritirato volontariamente. Dopo aver terminato l'addestramento di base, è stato addestrato per diventare un tecnico crittografico, una persona che mantiene apparecchiature elettroniche. Le informazioni a cui è stato esposto erano altamente classificate. Si è qualificato per l'autorizzazione di sicurezza top-secret. L'indagine sulle persone qualificate per questo livello di nulla osta di sicurezza è stata ripetuta ogni cinque anni.
Dopo la sua dimissione nel 1977, Farley acquistò una casa a San Jose e iniziò a lavorare come tecnico software presso l'Electromagnetic Systems Laboratory (ESL), un appaltatore della difesa a Sunnyvale, California.
ESL era coinvolto nello sviluppo di sistemi strategici di elaborazione del segnale ed era un importante fornitore di sistemi di ricognizione tattica per le forze armate statunitensi. Gran parte del lavoro in cui Farley è stato coinvolto all'ESL è stato descritto come "vitale per la difesa nazionale" e altamente sensibile. Incluso il suo lavoro sulle attrezzature che ha permesso ai militari di determinare la posizione e la forza delle forze nemiche.
Fino al 1984, Farley ha ricevuto quattro valutazioni delle prestazioni ESL per questo lavoro. I suoi punteggi erano alti: 99 percento, 96 percento, 96,5 percento e 98 percento.
Farley era amico di alcuni dei suoi collaboratori, ma alcuni lo trovarono arrogante, egocentrico e noioso. Gli piaceva vantarsi della sua collezione di armi e della sua bravura. Ma altri che hanno lavorato a stretto contatto con Farley lo hanno trovato coscienzioso del suo lavoro e generalmente un bravo ragazzo.
Tuttavia, tutto è cambiato a partire dal 1984.
Nella primavera del 1984, Farley fu presentata alla dipendente dell'ESL Laura Black. Aveva 22 anni e lavorava come ingegnere elettrico da poco meno di un anno. Per Farley, è stato amore a prima vista. Per Black, era l'inizio di un incubo di quattro anni.
Per i successivi quattro anni, l'attrazione di Farley per Laura Black si trasformò in un'ossessione implacabile. All'inizio Black rifiutava educatamente i suoi inviti, ma quando sembrava incapace di comprenderla o accettarla dicendo di no, smise di comunicare con lui come meglio poteva.