Puritanesimo per principianti

Il puritanesimo era un movimento di riforma religiosa iniziato in Inghilterra alla fine del 1500. Il suo obiettivo iniziale era quello di rimuovere tutti i collegamenti rimanenti al cattolicesimo all'interno della Chiesa d'Inghilterra dopo la sua separazione dalla Chiesa cattolica. Per fare questo, i puritani cercarono di cambiare la struttura e le cerimonie della chiesa. Volevano anche cambiamenti di stile di vita più ampi in Inghilterra per allinearsi alle loro forti convinzioni morali. Alcuni puritani emigrarono nel Nuovo Mondo e stabilirono colonie costruite attorno a chiese che si adattavano a quelle credenze. Il puritanesimo ebbe un ampio impatto sulle leggi religiose dell'Inghilterra e sulla fondazione e lo sviluppo delle colonie in America.

credenze

Alcuni puritani credevano nella totale separazione dalla Chiesa anglicana, mentre altri cercavano semplicemente delle riforme e desideravano rimanere parte della chiesa. La convinzione che la chiesa non dovrebbe avere rituali o cerimonie non trovati nella Bibbia unisce le due fazioni. Credevano che il governo dovesse imporre la morale e punire comportamenti come l'ubriachezza e le imprecazioni. Tuttavia, i puritani credevano nella libertà religiosa e generalmente rispettavano le differenze nei sistemi di credenze di quelli al di fuori della Chiesa d'Inghilterra. 

Alcune delle principali controversie tra i puritani e la Chiesa anglicana riguardavano le convinzioni secondo cui i sacerdoti non dovevano indossare abiti (abbigliamento clericale), che i ministri avrebbero attivamente diffuso la parola di Dio e che la gerarchia della chiesa (di vescovi, arcivescovi, ecc.) dovrebbe essere sostituito con un comitato di anziani. 

Per quanto riguarda le loro relazioni con Dio, i puritani credevano che la salvezza dipendesse interamente da Dio e che Dio avesse scelto solo pochi eletti da salvare, eppure nessuno poteva sapere se fossero tra questi gruppi. Credevano anche che ogni persona dovesse avere un patto personale con Dio. I puritani furono influenzati dal calvinismo e adottarono le sue credenze nella predestinazione e nella natura peccaminosa dell'uomo. I puritani credevano che tutte le persone dovevano vivere secondo la Bibbia e dovrebbero avere una profonda familiarità con il testo. Per raggiungere questo obiettivo, i puritani hanno posto una forte enfasi sull'alfabetizzazione e sull'istruzione. 

Puritani in Inghilterra

Il puritanesimo emerse per la prima volta nel XVI e XVII secolo in Inghilterra come un movimento per rimuovere tutte le vestigia del cattolicesimo dalla Chiesa anglicana. La Chiesa anglicana si separò dal cattolicesimo per la prima volta nel 1534, ma quando la regina Maria salì al trono nel 1553, la fece tornare al cattolicesimo. Sotto Maria, molti puritani affrontarono l'esilio. Questa minaccia e la crescente prevalenza del Calvinismo, che ha fornito supporto per il loro punto di vista, hanno ulteriormente rafforzato le credenze puritane. Nel 1558, la regina Elisabetta salì al trono e ristabilì la separazione dal cattolicesimo, ma non abbastanza per i puritani. Il gruppo si ribellò e, di conseguenza, furono perseguiti per aver rifiutato di rispettare le leggi che richiedevano specifiche pratiche religiose. Questo fattore ha contribuito all'eruzione della guerra civile inglese tra parlamentari e realisti, che hanno combattuto in parte per la libertà religiosa nel 1642. 

Puritani in America 

Nel 1608, alcuni puritani si trasferirono dall'Inghilterra all'Olanda. Nel 1620, si imbarcarono sul Mayflower nel Massachusetts, dove stabilirono la colonia di Plymouth. Nel 1628, un altro gruppo di puritani fondò la Colonia della Baia del Massachusetts. I puritani alla fine si diffusero in tutta la Nuova Inghilterra, stabilendo nuove chiese autonome. Per diventare un membro a pieno titolo della chiesa, i cercatori dovevano testimoniare della loro relazione personale con Dio. Solo coloro che potevano dimostrare uno stile di vita "divino" potevano partecipare. 

I processi alle streghe della fine del 1600 in luoghi come Salem furono condotti dalle credenze religiose e morali dei puritani. Ma man mano che il 17 ° secolo andava avanti, la forza culturale dei puritani diminuì gradualmente. Quando la prima generazione di immigrati si estinse, i loro figli e nipoti divennero meno connessi con la chiesa. Nel 1689, la maggior parte dei New England pensava a se stessi come protestanti piuttosto che puritani, sebbene molti di loro fossero altrettanto nettamente contrari al cattolicesimo.

Mentre il movimento religioso in America alla fine si frantumava in molti gruppi (come Quaccheri, Battisti, Metodisti e altro), il puritanesimo divenne più una filosofia di base che una religione. Si è evoluto in uno stile di vita incentrato sull'autosufficienza, la solidità morale, la tenacia, l'isolazionismo politico e la vita austera. Queste credenze si sono gradualmente evolute in uno stile di vita secolare che era (e talvolta viene) pensato come una mentalità distintamente del New England.