Robert Benchley su Come evitare di scrivere

L'umorista Robert Benchley descrive questo tipo di impegno non richieste di scrittura.

"Mi ci sono voluti quindici anni per scoprire che non avevo talento per la scrittura", ha detto una volta Robert Benchley. "Ma non potevo arrendermi perché a quel tempo ero troppo famoso." In verità, Benchley ha avuto un grande talento nello scrivere saggi a fumetti, per la maggior parte, e nelle critiche teatrali. Ma come Benchley ha rapidamente ammesso, ha avuto un talento ancora maggiore per non di scrittura:

Il segreto della mia incredibile energia ed efficienza nel portare a termine il lavoro è semplice. L'ho basato deliberatamente su un noto principio psicologico e l'ho raffinato in modo che ora sia quasi troppo raffinato. Dovrò ricominciare a riarmare abbastanza presto.
Il principio psicologico è questo: chiunque può svolgere qualsiasi lavoro, purché non sia il lavoro che dovrebbe svolgere in quel momento.
("Come ottenere le cose fatte" in Taglia la Old Benchley, 1949)

Un maestro procrastinatore, Benchley è ricordato per il suo lavoro presso Il newyorkese rivista negli anni '30 - e ancora di più per le sue scadenze che sfidano le alte battute alla tavola rotonda Algonquin.

Come molti di noi, Benchley ha mantenuto un rigoroso regime di scrittura, che ha comportato il rinvio del lavoro fino all'ultimo minuto possibile. In "Come creo", ha descritto il tipo di impegno che non scrivere richiede:

Molto spesso devo aspettare settimane e settimane per quella che tu chiami "ispirazione". Nel frattempo devo sedermi con la penna d'oca sospesa in aria su un lenzuolo, nel caso in cui la scintilla divina dovesse venire come un fulmine e buttarmi giù dalla sedia sulla testa. (Questo è successo più di una volta.) ...
A volte, mentre sono in preda al lavoro creativo, mi alzo dal letto la mattina, guardo la mia scrivania ammucchiata di vecchie banconote, vecchi guanti e bottiglie vuote di birra allo zenzero e torno a letto di nuovo. La prossima cosa che so è che è di nuovo notte, e il tempo per l'Uomo della Sabbia di venire in giro. (Abbiamo un Sand Man che viene due volte al giorno, il che lo rende molto conveniente. Gli diamo cinque dollari a Natale.)
Anche se mi alzo e indosso una parte dei miei vestiti, faccio tutto il mio lavoro con una gonna di paglia hawaiana e un papillon di una tonalità neutra, spesso non riesco a pensare a altro che impilare i libri che si trovano su un'estremità di la mia scrivania molto ordinatamente dall'altra parte e poi calciarli uno per uno sul pavimento con il mio piede libero.
Trovo che, mentre si lavora, una pipa sia una grande fonte di ispirazione. Una pipa può essere posizionata in diagonale sui tasti di una macchina da scrivere in modo che non funzionino, oppure può essere fatta per emettere una nuvola di fumo tale che non riesco a vedere il foglio. Quindi, c'è il processo di accenderlo. Posso trasformare una pipa in un rituale che non è stato eguagliato per elaboratezza dalla festa di cinque giorni al Dio del raccolto. (Vedi il mio libro su Rituals: the Man.)
In primo luogo, a causa di 26 anni di fumo costante senza aver richiamato un idraulico, lo spazio lasciato per il tabacco nella ciotola della mia pipa è ora delle dimensioni di un poro medio del corpo. Una volta che la partita è stata applicata al tabacco in essa contenuto, il fumo è finito. Ciò richiede ricarica, riaccensione e reknocking. Il knock out di una pipa può essere reso quasi importante quanto il fumo di essa, specialmente se ci sono persone nervose nella stanza. Un bel colpo intelligente di una pipa contro un cestino della latta e avrai un neurastenico dalla sua sedia e nell'anta della finestra in pochissimo tempo.
Anche le partite hanno il loro posto nella costruzione della letteratura moderna. Con una pipa come la mia, la fornitura di fiammiferi bruciati in un giorno potrebbe essere fatta galleggiare lungo il fiume San Lorenzo con due uomini che li saltavano ...
(a partire dal No Poems, o Around the World a ritroso e lateralmente, 1932)

Alla fine, ovviamente, dopo aver affilato le matite, compilato i programmi, componendo alcune lettere, cambiando i nastri della macchina da scrivere, riaccendendo la pipa, costruendo uno scaffale per libri e ritagliando immagini di pesci tropicali dalle riviste, Benchley si metteva al lavoro. Se desideri dare qualche consiglio su come saltare tutti i preliminari, vedi Scrittori sulla scrittura: superare il blocco dello scrittore e scrivere rituali e routine: consigli su come diventare uno scrittore più disciplinato.

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