Sally Ride

Sally Ride (26 maggio 1951 - 23 luglio 2012) divenne la prima donna americana nello spazio quando lanciò dal Kennedy Space Center in Florida il 18 giugno 1983, a bordo dello space shuttle Sfidante. Pioniera dell'ultima frontiera, ha tracciato un nuovo corso per gli americani da seguire, non solo nel programma spaziale del paese, ma ispirando i giovani, in particolare le ragazze, alle carriere nel campo della scienza, della matematica e dell'ingegneria.

Conosciuto anche come

Sally Kristen Ride; Dr. Sally K. Ride

Crescendo

Sally Ride è nata in un sobborgo di Los Angeles a Encino, in California, il 26 maggio 1951. Era la prima figlia di genitori, Carol Joyce Ride (consigliere nel carcere della contea) e Dale Burdell Ride (professore di scienze politiche presso Santa Monica College). Una sorella più giovane, Karen, si sarebbe aggiunta alla famiglia Ride qualche anno dopo.

I suoi genitori presto riconobbero e incoraggiarono la prima abilità atletica della loro prima figlia. Sally Ride era un appassionato di sport in giovane età, leggendo la pagina dello sport all'età di cinque anni. Giocava a baseball e ad altri sport nel quartiere ed era spesso scelta prima per le squadre.

Durante la sua infanzia, è stata un'atleta eccezionale, che è culminata in una borsa di studio di tennis in una prestigiosa scuola privata a Los Angeles, la Westlake School for Girls. Fu lì che divenne capitano della squadra di tennis durante gli anni del liceo e gareggiò nel circuito nazionale di tennis junior, classificandosi 18 ° nella semifinale.

Lo sport era importante per Sally, ma lo erano anche i suoi accademici. Era una brava studentessa con una passione per la scienza e la matematica. I suoi genitori hanno riconosciuto anche questo interesse iniziale e hanno fornito alla loro giovane figlia un set di chimica e un telescopio. Sally Ride si è distinta a scuola e si è laureata alla Westlake School for Girls nel 1968. Si è poi iscritta alla Stanford University e si è laureata nel 1973 con una laurea in inglese e fisica.

Diventare un astronauta

Nel 1977, mentre Sally Ride era una studentessa di dottorato in fisica a Stanford, la National Aeronautics and Space Administration (NASA) condusse una ricerca nazionale di nuovi astronauti e per la prima volta permise alle donne di fare domanda, così fece. Un anno dopo, Sally Ride fu selezionata, insieme ad altre cinque donne e 29 uomini, come candidato per il programma di astronauti della NASA. Ha ricevuto il suo dottorato di ricerca. in astrofisica quello stesso anno, 1978, e iniziò corsi di formazione e valutazione per la NASA.

Nell'estate del 1979, Sally Ride aveva completato il suo addestramento di astronauta, che includeva il salto con il paracadute, la sopravvivenza in acqua, le comunicazioni radio e i getti volanti. Ha anche ricevuto una licenza di pilota e quindi è diventata ammissibile per un incarico come specialista di missione nel programma Space Shuttle statunitense. Durante i prossimi quattro anni, Sally Ride si sarebbe preparata per il suo primo incarico nella missione STS-7 (Space Transport System) a bordo della navetta spaziale Sfidante.

Oltre alle ore di lezioni in aula che apprendono ogni aspetto della navetta, Sally Ride ha anche registrato numerose ore nel simulatore della navetta. Ha contribuito a sviluppare il Remote Manipulator System (RMS), un braccio robotico, e ha acquisito competenza nel suo utilizzo. Il giro era l'ufficiale di comunicazioni che trasmetteva i messaggi dal controllo della missione all'equipaggio della navetta spaziale del Columbia per la seconda missione, STS-2, nel 1981, e ancora per la missione STS-3 nel 1982. Sempre nel 1982, sposò il compagno astronauta Steve Hawley.

Sally Ride nello spazio

Sally Ride è stata lanciata nei libri di storia americani il 18 giugno 1983, quando furono le prime donne americane nello spazio quando lo space shuttle Sfidante schizzato in orbita dal Kennedy Space Center in Florida. A bordo dell'STS-7 c'erano altri quattro astronauti: il capitano Robert L. Crippen, il comandante del veicolo spaziale; Il capitano Frederick H. Hauck, il pilota; e altri due specialisti di missione, il colonnello John M. Fabian e il dott. Norman E. Thagard.

Sally Ride era incaricato di lanciare e recuperare i satelliti con il braccio robotico RMS, la prima volta che veniva utilizzato in una tale operazione in missione. L'equipaggio di cinque persone condusse altre manovre e completò una serie di esperimenti scientifici durante le loro 147 ore nello spazio prima di atterrare alla base aeronautica di Edwards il 24 giugno 1983, in California.

Sedici mesi dopo, il 5 ottobre 1984, Sally Ride tornò nello spazio sul Sfidante. La missione STS-41G è stata la 13a volta in cui una navetta è volata nello spazio ed è stata il primo volo con un equipaggio di sette persone. Ha anche tenuto altri primati per le donne astronauti. Kathryn (Kate) D. Sullivan faceva parte dell'equipaggio, mettendo due donne americane nello spazio per la prima volta. Inoltre, Kate Sullivan è diventata la prima donna a condurre una passeggiata nello spazio, trascorrendo oltre tre ore al di fuori del Sfidante condurre una dimostrazione di rifornimento di carburante via satellite. Come prima, questa missione includeva il lancio di satelliti insieme a esperimenti scientifici e osservazioni sulla Terra. Il secondo lancio di Sally Ride terminò il 13 ottobre 1984, in Florida, dopo 197 ore nello spazio.

Sally Ride è tornata a casa per fanfara sia dalla stampa che dal pubblico. Tuttavia, ha rapidamente focalizzato la sua attenzione sul suo allenamento. Mentre stava anticipando un terzo incarico come membro dell'equipaggio della STS-61M, la tragedia ha colpito il programma spaziale.

Disastro nello spazio

Il 28 gennaio 1986, un equipaggio di sette persone, incluso il primo civile diretto nello spazio, l'insegnante Christa McAuliffe, si sedette all'interno del Sfidante. Pochi secondi dopo il decollo, con migliaia di americani a guardare, il Sfidante esplose in frammenti nell'aria. Tutti e sette a bordo furono uccisi, quattro dei quali appartenevano al corso di addestramento di Sally Ride del 1977. Questo disastro pubblico è stato un duro colpo per il programma della navetta spaziale della NASA, con conseguente messa a terra di tutte le navette spaziali per tre anni.