Fatti e storia di Singapore

Vivace città-stato nel cuore del sud-est asiatico, Singapore è famosa per la sua economia in forte espansione e il suo rigido regime di diritto e ordine. A lungo un importante scalo sul circuito commerciale monsonico dell'Oceano Indiano, oggi Singapore vanta uno dei porti più trafficati del mondo, oltre a fiorenti settori finanziari e dei servizi. In che modo questa piccola nazione è diventata una delle più ricche del mondo? Ciò che rende Singapore tick?

Governo

Secondo la sua costituzione, la Repubblica di Singapore è una democrazia rappresentativa con un sistema parlamentare. In pratica, la sua politica è stata completamente dominata da un singolo partito, il People's Action Party (PAP), dal 1959.

Il Primo Ministro è il leader del partito di maggioranza in Parlamento e dirige anche il ramo esecutivo del governo; il presidente svolge un ruolo prevalentemente cerimoniale come capo di stato, sebbene possa porre il veto alla nomina di giudici di alto livello. Attualmente, il primo ministro è Lee Hsien Loong e il presidente è Tony Tan Keng Yam. Il presidente ha un mandato di sei anni, mentre i legislatori hanno un mandato di cinque anni.

Il parlamento unicamerale ha 87 seggi ed è stato dominato dai membri del PAP per decenni. È interessante notare che ci sono anche nove membri nominati, che sono i candidati perdenti dei partiti di opposizione che si sono avvicinati di più alle loro elezioni.

Singapore ha un sistema giudiziario relativamente semplice, composto da un'alta corte, una corte d'appello e diversi tipi di tribunali commerciali. I giudici sono nominati dal Presidente su consiglio del Primo Ministro.

Popolazione

La città-stato di Singapore vanta una popolazione di circa 5.354.000 abitanti, con una densità di oltre 7.000 persone per chilometro quadrato (quasi 19.000 per miglio quadrato). In realtà, è il terzo paese più densamente popolato del mondo, seguendo solo il territorio cinese di Macao e Monaco.

La popolazione di Singapore è molto varia e molti dei suoi residenti sono nati all'estero. Solo il 63% della popolazione è in realtà cittadino di Singapore, mentre il 37% è ospite o residente permanente.

Etnicamente, il 74% dei residenti di Singapore è cinese, il 13,4% è malese, il 9,2% è indiano e circa il 3% è di etnia mista o appartiene ad altri gruppi. Le cifre del censimento sono in qualche modo distorte perché fino a poco tempo fa il governo consentiva ai residenti di selezionare una sola razza nelle loro forme di censimento.

Le lingue

Sebbene l'inglese sia la lingua più comunemente usata a Singapore, la nazione ha quattro lingue ufficiali: cinese, malese, inglese e tamil. La lingua madre più comune è il cinese, con circa il 50% della popolazione. Circa il 32% parla inglese come prima lingua, 12% malese e 3% tamil.

Ovviamente, anche la lingua scritta a Singapore è complessa, data la varietà delle lingue ufficiali. I sistemi di scrittura comunemente usati includono l'alfabeto latino, i caratteri cinesi e la scrittura tamil, che deriva dal sistema indiano Brahmi meridionale.

Religione a Singapore

La più grande religione di Singapore è il buddismo, con circa il 43% della popolazione. La maggior parte sono buddisti Mahayana, con radici in Cina, ma anche il buddismo Theravada e Vajrayana hanno numerosi seguaci.

Quasi il 15% dei Singapore è musulmano, l'8,5% è taoista, il 5% cattolico e il 4% indù. Le altre confessioni cristiane ammontano a quasi il 10%, mentre circa il 15% della popolazione di Singapore non ha preferenze religiose.

Geografia

Singapore si trova nel sud-est asiatico, al largo della punta meridionale della Malesia, a nord dell'Indonesia. È composto da 63 isole separate, con una superficie totale di 704 chilometri quadrati (272 miglia quadrati). L'isola più grande è Pulau Ujong, comunemente chiamata Isola di Singapore.

Singapore è collegata alla terraferma tramite Johor-Singapore Causeway e Tuas Second Link. Il suo punto più basso è il livello del mare, mentre il punto più alto è Bukit Timah a un'altitudine elevata di 166 metri (545 piedi).