Cantando le vecchie canzoni ballate tradizionali e letterarie

La ballata si trova all'intersezione di poesia e canto, dalle tradizionali ballate popolari che si cristallizzano dalle nebbie delle antiche tradizioni orali alle moderne ballate letterarie in cui i poeti usano le vecchie forme narrative per raccontare leggende tradizionali o per raccontare storie proprie. 

L'evoluzione della ballata

Una ballata è semplicemente una poesia narrativa o una canzone, e ci sono molte variazioni sulla ballata. Le ballate popolari tradizionali iniziarono con gli anonimi menestrelli erranti del Medioevo, che tramandavano storie e leggende in questi canti di poesie, usando una struttura di stanze e ripetuti ritornelli per ricordare, raccontare e abbellire racconti locali. Molte di queste ballate popolari furono raccolte nel XVII e XVIII secolo da studiosi come il professore di Harvard Francis James Child e poeti come Robert Burns e Sir Walter Scott.

Due delle ballate di questa collezione sono esempi di questo tipo di ballate tradizionali, rivisitazioni anonime di leggende locali: la terrificante fiaba "Tam Lin" e "Lord Randall", che rivela la storia di un omicidio nella domanda e risposta dialogo tra madre e figlio. Le ballate popolari hanno anche raccontato storie d'amore tragiche e felici, storie di religione e soprannaturali e racconti di eventi storici.

Dopo l'invenzione del XVI secolo della stampa economica, le ballate passarono dalla tradizione orale alla carta da giornale. Le ballate a lato erano “poesie come notizie”, commentando gli eventi della giornata, anche se molte delle ballate popolari tradizionali più vecchie erano anche distribuite come stampati a margine.

Ballate letterarie di noti poeti

Nel 18 ° e 19 ° secolo, i poeti romantici e vittoriani presero possesso di questa forma di canto popolare e scrissero ballate letterarie, raccontando le loro storie, come fece Robert Burns in "La ragazza che mi ha fatto il letto" e Christina Rossetti in " Maude Clare "-o reimmaginando vecchie leggende, come Alfred, Lord Tennyson ha fatto con parte della storia di Artù in" La signora di Shalott ".

Le ballate portano storie di tragica storia d'amore ("Annabel Lee" di Edgar Allan Poe), dell'onore dei guerrieri ("La ballata di Oriente e Occidente" di Rudyard Kipling), della disperazione della povertà ("La ballata di Moll Magee di William Butler Yeats" "), Dei segreti della produzione della birra (" Heather Ale: una leggenda di Galloway "di Robert Louis Stevenson) e delle conversazioni attraverso il divario tra vita e morte (" L'immortalità "di Thomas Hardy). La combinazione della propulsione narrativa della ballata implica melodia implicita (le ballate sono spesso e molto naturalmente messe in musica) e le storie archetipiche sono irresistibili.

Le varie strutture delle ballate

La maggior parte delle ballate sono strutturate in brevi stanze, spesso la forma di quartina che è diventata nota come "misura della ballata" - linee alternate di tetrametro iambico (quattro battiti sollecitati, da DUM da DUM da DUM da DUM) e trimero iambico (tre battiti sollecitati , da DUM da DUM da DUM), rimando la seconda e la quarta riga di ogni stanza. Altre ballate combinano le quattro linee in due, formando distici in rima di sette linee di stress che a volte vengono chiamate "quattordici". Ma la parola "ballata" si riferisce a un tipo generale di poesia, non necessariamente una forma poetica fissa, e molte poesie di ballate prendi le libertà con la strofa ballata o abbandonala del tutto.

Esempi di ballate

In ordine cronologico, alcune ballate classiche sono le seguenti;

• Anonimo, "Tam Lin" (ballata popolare tradizionale, scritta da James Child nel 1729)
• Anonimo, "Lord Randall" (ballata tradizionale pubblicata da Sir Walter Scott nel 1803)
• Robert Burns, “John Barleycorn: A Ballad” (1782)
• Robert Burns, “La ragazza che mi ha fatto il letto” (1795)
• Samuel Taylor Coleridge, “The Rime of the Ancient Mariner” (1798)
• William Wordsworth, “Lucy Grey, o solitudine” (1799)
• John Keats, “La Belle Dame sans Merci” (1820)
• Samuel Taylor Coleridge, “The Ballad of the Dark Ladie” (1834)
• Alfred, Lord Tennyson, “The Lady of Shalott” (1842)
• Edgar Allan Poe, “Annabel Lee” (1849)
• Christina Rossetti, “Maude Clare” (1862)
• Algernon Charles Swinburne, “A Ballad of Burdens” (1866)
• Christina Rossetti, “A Ballad of Boding” (1881)
• Rudyard Kipling, “The Ballad of East and West” (1889)
• William Butler Yeats, “The Ballad of Moll Magee” (1889)
• Robert Louis Stevenson, “Heather Ale: A Galloway Legend” (1890)
• Oscar Wilde, “The Ballad of Reading Gaol” (1898)
• Thomas Hardy, “Her Immortality” (1898)
• William Butler Yeats, “The Host of the Air” (1899)
• Ezra Pound, “Ballad of the Goodly Fere” (1909)