I social rivoluzionari erano socialisti in una Russia pre-bolscevica che attingeva a un maggiore sostegno rurale di quanto non fossero mai riusciti più socialisti di origine marx e fu una grande forza politica fino a quando non furono sconfitti nelle rivoluzioni del 1917, a quel punto svanirono come un gruppo notevole.
Verso la fine del diciannovesimo secolo, alcuni dei rimanenti rivoluzionari populisti osservarono la grande crescita nell'industria russa e decisero che la forza lavoro urbana era matura per la conversione a idee rivoluzionarie, in contrasto con i precedenti (e falliti) tentativi di conversione da parte dei populisti i contadini. Di conseguenza, i populisti si agitarono tra i lavoratori e trovarono un pubblico ricettivo per le loro idee socialiste, così come molti altri rami del socialista.
Nel 190,1 Victor Chernov, nella speranza di rimodellare il populismo in un gruppo con una base concreta di supporto, fondò il Partito Social Rivoluzionario, o SR. Tuttavia, sin dall'inizio, il partito fu essenzialmente diviso in due gruppi: i rivoluzionari sociali di sinistra, che volevano forzare il cambiamento politico e sociale attraverso azioni dirette come il terrorismo, e i rivoluzionari sociali di destra, che erano moderati e credevano in una campagna più pacifica , inclusa la collaborazione con altri gruppi. Dal 1901 al 1905 la sinistra era in ascesa, uccidendo oltre duemila persone: una grande campagna, ma una che non ebbe alcun effetto politico se non quella di far cadere la rabbia del governo su di loro.
Quando la rivoluzione del 1905 portò alla legalizzazione dei partiti politici, gli SR di destra crebbero al potere e le loro opinioni moderate portarono a un sostegno crescente da parte di contadini, sindacati e classe media. Nel 1906, gli SR si impegnarono in un socialismo rivoluzionario con l'obiettivo principale di restituire la terra dai grandi proprietari ai contadini. Ciò ha portato a una grande popolarità nelle aree rurali e alla svolta nel sostegno dei contadini che i populisti del loro predecessore avrebbero potuto solo sognare. Di conseguenza, gli SR guardavano più ai contadini che ad altri gruppi socialisti marxisti in Russia, che si concentravano sui lavoratori urbani.
Sono emerse fazioni e il partito è diventato un nome generale per un numero di gruppi diversi piuttosto che una forza unificata, il che sarebbe costato loro caro. Mentre gli SR erano il partito politico più popolare in Russia fino a quando non furono banditi dai bolscevichi, grazie al loro enorme sostegno da parte dei contadini, furono sconfitti nelle rivoluzioni del 1917.
Nonostante il sondaggio del 40% rispetto al 25% dei bolscevichi nelle elezioni che seguirono la rivoluzione di ottobre, furono schiacciati dai bolscevichi, in gran parte dal fatto che erano un gruppo libero e diviso, mentre i bolscevichi, mentre fortunati acquirenti, aveva un controllo più stretto. In un certo senso, la speranza di Chernov di una base solida non è mai stata realizzata abbastanza perché i socialisti rivoluzionari potessero sopravvivere al caos delle rivoluzioni e non potevano resistere.