Fatti e storia dello Sri Lanka

Con la recente fine dell'insurrezione della Tigre Tamil, la nazione insulare dello Sri Lanka sembra pronta a prendere il suo posto come nuova potenza economica in Asia meridionale. Dopotutto, lo Sri Lanka (precedentemente noto come Ceylon) è stato un centro commerciale chiave del mondo dell'Oceano Indiano per oltre mille anni.

Capitale e città principali

Capitale amministrativo: Sri Jayawardenapura Kotte, popolazione metropolitana 2.234.289

Capitale commerciale: Colombo, metro popolazione 5.648.000

Principali città:

• Kandy popolazione 125.400
• Galle popolazione 99.000
• Jaffna popolazione 88.000

Governo

La Repubblica socialista democratica dello Sri Lanka ha una forma di governo repubblicana, con un presidente che è sia capo del governo che capo dello stato. Il suffragio universale inizia all'età di 18 anni. L'attuale presidente è Maithripala Sirisena; i presidenti hanno un mandato di sei anni.

Lo Sri Lanka ha una legislatura unicamerale. Il Parlamento ha 225 seggi e i membri vengono eletti con voto popolare a sei anni. Il primo ministro è Ranil Wickremesinghe.

Il presidente nomina giudici sia alla Corte suprema che alla corte d'appello. Ci sono anche tribunali subordinati in ciascuna delle nove province del paese.

Persone

La popolazione totale dello Sri Lanka è di circa 20,2 milioni al censimento del 2012. Quasi tre quarti, il 74,9%, sono di etnia singalese. I tamil dello Sri Lanka, i cui antenati sono giunti sull'isola nell'India meridionale secoli fa, rappresentano circa l'11% della popolazione, mentre gli immigrati tamil indiani più recenti, introdotti come lavoro agricolo dal governo coloniale britannico, rappresentano il 5%.

Un altro 9% degli srilankesi è costituito da malesi e mori, discendenti di commercianti arabi e del sud-est asiatico che hanno esercitato i venti monsonici dell'Oceano Indiano per oltre mille anni. Ci sono anche un numero esiguo di coloni olandesi e britannici e Veddah aborigeni, i cui antenati arrivarono almeno 18.000 anni fa.

Le lingue

La lingua ufficiale dello Sri Lanka è il singalese. Sia singalese che tamil sono considerati lingue nazionali; solo circa il 18% della popolazione parla il tamil come madrelingua, tuttavia. Altre lingue minoritarie sono parlate dall'8% circa degli srilankesi. Inoltre, l'inglese è una lingua commerciale comune e circa il 10% della popolazione parla inglese come lingua straniera.

Religione

Lo Sri Lanka ha un complesso paesaggio religioso. Quasi il 70% della popolazione è buddista Theravada (principalmente etnico singalese), mentre la maggior parte dei tamil sono indù, che rappresentano il 15% degli srilankesi. Un altro 7,6% sono musulmani, in particolare le comunità malesi e moresche, appartenenti principalmente alla scuola shafi'i all'interno dell'Islam sunnita. Infine, circa il 6,2% degli srilankesi è cristiano; di questi, l'88% è cattolico e il 12% è protestante.

Geografia

Lo Sri Lanka è un'isola a forma di lacrima nell'Oceano Indiano, a sud-est dell'India. Ha una superficie di 65.610 chilometri quadrati (25.332 miglia quadrate) ed è prevalentemente pianeggiante o pianeggiante. Tuttavia, il punto più alto dello Sri Lanka è Pidurutalagala, a ben 2.524 metri (8.281 piedi) di altitudine. Il punto più basso è il livello del mare.

Lo Sri Lanka si trova al centro di una placca tettonica, quindi non subisce attività vulcanica o terremoti. Tuttavia, è stato pesantemente colpito dallo tsunami dell'Oceano Indiano del 2004, che ha ucciso più di 31.000 persone in questa nazione insulare prevalentemente bassa.

Clima

Lo Sri Lanka ha un clima tropicale marittimo, il che significa che è caldo e umido durante tutto l'anno. Le temperature medie variano da 16 ° C (60,8 ° F) negli altopiani centrali a 32 ° C (89,6 ° F) lungo la costa nord-orientale. Le alte temperature a Trincomalee, nel nord-est, possono superare i 38 ° C (100 ° F). L'intera isola ha generalmente livelli di umidità tra il 60 e il 90% tutto l'anno, con livelli più alti durante le due lunghe stagioni delle piogge monsoniche (da maggio a ottobre e da dicembre a marzo).

Economia

Lo Sri Lanka ha una delle economie più forti dell'Asia meridionale, con un PIL di 234 miliardi di dollari USA (stima del 2015), un PIL pro capite di $ 11.069 e un tasso di crescita annuo del 7,4%. Riceve rimesse sostanziali da parte di lavoratori stranieri dello Sri Lanka, principalmente in Medio Oriente; nel 2012, gli Sri Lanka all'estero hanno inviato a casa circa $ 6 miliardi negli Stati Uniti.

Le principali industrie dello Sri Lanka includono il turismo; piantagioni di gomma, tè, cocco e tabacco; telecomunicazioni, servizi bancari e altri servizi; e produzione tessile. Il tasso di disoccupazione e la percentuale della popolazione che vive in condizioni di povertà sono entrambi un invidiabile 4,3%.

La valuta dell'isola è chiamata rupia dello Sri Lanka. A maggio 2016, il tasso di cambio era $ 1 US = 145,79 LKR.

Storia

Sembra che l'isola dello Sri Lanka sia stata abitata da almeno 34.000 anni prima di oggi. Le prove archeologiche suggeriscono che l'agricoltura iniziò già nel 15000 a.C., forse raggiungendo l'isola insieme agli antenati degli aborigeni Veddah.

Gli immigrati singalesi dall'India settentrionale probabilmente raggiunsero lo Sri Lanka intorno al VI secolo a.C. Potrebbero aver creato uno dei primi grandi empori commerciali sulla terra; La cannella dello Sri Lanka appare nelle tombe egiziane del 1500 a.C..

Verso il 250 a.C., il buddismo aveva raggiunto lo Sri Lanka, portato da Mahinda, figlio di Ashoka il Grande dell'Impero Mauryan. I singalesi rimasero buddisti anche dopo che la maggior parte degli indiani della terraferma si era convertita all'induismo. La civiltà singalese classica si basava su complicati sistemi di irrigazione per l'agricoltura intensiva; crebbe e prosperò dal 200 a.C. circa al 1200 d.C..

Il commercio fiorì tra Cina, Sud-Est asiatico e Arabia nei primi secoli dell'era comune. Lo Sri Lanka è stato un punto di sosta chiave sul ramo meridionale o marittimo della Via della Seta. Le navi si fermarono lì non solo per rifornirsi di cibo, acqua e carburante, ma anche per comprare cannella e altre spezie. Gli antichi romani chiamavano Sri Lanka "Taprobane", mentre i marinai arabi lo conoscevano come "Serendip".

Nel 1212, invasori etnici tamil dal regno di Chola nell'India meridionale guidarono il sud singalese. I tamil portarono con sé l'induismo.

Nel 1505, un nuovo tipo di invasore apparve sulle coste dello Sri Lanka. I commercianti portoghesi volevano controllare le rotte marittime tra le isole delle spezie dell'Asia meridionale; portarono anche missionari, che convertirono un piccolo numero di srilankesi al cattolicesimo. L'olandese, che espulse i portoghesi nel 1658, lasciò un segno ancora più forte sull'isola. Il sistema legale dei Paesi Bassi costituisce la base di gran parte della moderna legge dello Sri Lanka.

Nel 1815, un'ultima potenza europea sembrò prendere il controllo dello Sri Lanka. Gli inglesi, che già detenevano la terraferma dell'India sotto il loro dominio coloniale, crearono la Colonia della Corona di Ceylon. Le truppe britanniche sconfissero l'ultimo sovrano nativo dello Sri Lanka, il re di Kandy, e iniziarono a governare Ceylon come colonia agricola che coltivava gomma, tè e noci di cocco.

Dopo più di un secolo di dominio coloniale, nel 1931, gli inglesi concessero a Ceylon un'autonomia limitata. Durante la seconda guerra mondiale, tuttavia, la Gran Bretagna usò lo Sri Lanka come postazione in avanti contro i giapponesi in Asia, con grande irritazione dei nazionalisti dello Sri Lanka. La nazione insulare divenne completamente indipendente il 4 febbraio 1948, diversi mesi dopo la divisione dell'India e la creazione dell'India e del Pakistan indipendenti nel 1947.

Nel 1971, le tensioni tra i cittadini singalesi e tamil dello Sri Lanka ribollirono in conflitti armati. Nonostante i tentativi di una soluzione politica, il paese è scoppiato nella guerra civile dello Sri Lanka nel luglio del 1983; la guerra sarebbe continuata fino al 2009, quando le truppe governative sconfissero gli ultimi ribelli della tigre tamil.