Teddy Roosevelt semplifica l'ortografia

Nel 1906, il presidente degli Stati Uniti Teddy Roosevelt cercò di convincere il governo a semplificare l'ortografia di 300 parole inglesi comuni. Tuttavia, questo non è andato bene con il Congresso o il pubblico.

L'ortografia semplificata è stata l'idea di Andrew Carnegie

Nel 1906, Andrew Carnegie era convinto che l'inglese potesse essere una lingua universale usata in tutto il mondo se solo l'inglese fosse più facile da leggere e da scrivere. Nel tentativo di affrontare questo problema, Carnegie ha deciso di finanziare un gruppo di intellettuali per discutere di questo problema. Il risultato è stato il bordo di ortografia semplificato.

Il consiglio di ortografia semplificato

Il consiglio di ortografia semplificato è stato fondato l'11 marzo 1906 a New York. Tra i 26 membri originali del Consiglio vi erano notabili come l'autore Samuel Clemens ("Mark Twain"), l'organizzatore della biblioteca Melvil Dewey, il giudice della Corte suprema degli Stati Uniti David Brewer, l'editore Henry Holt e l'ex segretario al Tesoro degli Stati Uniti Lyman Gage. Brander Matthews, professore di letteratura drammatica alla Columbia University, è stato nominato presidente del consiglio di amministrazione.

Parole inglesi complicate

Il consiglio ha esaminato la storia della lingua inglese e ha scoperto che l'inglese scritto era cambiato nel corso dei secoli, a volte in meglio ma a volte in peggio. Il Board voleva rendere di nuovo fonetico l'inglese scritto, come era molto tempo fa, prima che lettere mute come "e" (come in "ascia"), "h" (come in "fantasma"), "w" (come in " rispondi "), e" b "(come in" debito ") insinuarono. Tuttavia, le lettere silenziose non erano l'unico aspetto dell'ortografia che infastidiva questi signori.

C'erano altre parole comunemente usate che erano solo più complesse di quanto dovessero essere. Ad esempio, la parola "ufficio" potrebbe essere scritta molto più facilmente se fosse scritta come "buro". La parola "abbastanza" verrebbe scritta più foneticamente come "enuf", così come "sebbene" potrebbe essere semplificato in "tho". E, naturalmente, perché avere una combinazione "ph" in "fantasia" quando potrebbe essere molto più facilmente scritto "fantasia".

Infine, il Board ha riconosciuto che c'erano diverse parole per le quali c'erano già diverse opzioni per l'ortografia, di solito una semplice e l'altra complicata. Molti di questi esempi sono attualmente noti come differenze tra inglese americano e britannico, tra cui "onore" anziché "onore", "centro" anziché "centro" e "aratro" anziché "aratro". Le parole aggiuntive avevano anche più scelte per l'ortografia come "rima" piuttosto che "rima" e "beato" anziché "benedetto".

Il programma

Al fine di non sopraffare il paese con un modo completamente nuovo di compitare contemporaneamente, il Board ha riconosciuto che alcune di queste modifiche dovrebbero essere apportate nel tempo. Per focalizzare la loro spinta all'adattamento delle nuove regole di ortografia, il Board ha creato un elenco di 300 parole la cui ortografia potrebbe essere cambiata immediatamente.

L'idea dell'ortografia semplificata prese piede rapidamente, con persino alcune scuole che iniziarono ad implementare l'elenco di 300 parole entro pochi mesi dalla sua creazione. Mentre l'eccitazione cresceva con l'ortografia semplificata, una persona in particolare divenne un grande fan del concetto: il presidente Teddy Roosevelt.

Il presidente Teddy Roosevelt ama l'idea

All'insaputa della commissione di controllo ortografico semplificata, il presidente Theodore Roosevelt inviò una lettera all'Ufficio stampa del governo degli Stati Uniti il ​​27 agosto 1906. In questa lettera, Roosevelt ordinò all'Ufficio stampa del governo di utilizzare le nuove ortografie delle 300 parole descritte nell'ortografia semplificata Circolare del consiglio di amministrazione in tutti i documenti provenienti dal dipartimento esecutivo.

L'accettazione pubblica dell'ortografia semplificata da parte del presidente Roosevelt ha provocato un'ondata di reazioni. Sebbene ci sia stato un sostegno pubblico in pochi trimestri, la maggior parte è stata negativa. Molti giornali iniziarono a ridicolizzare il movimento e agitavano il presidente in cartoni politici. Il Congresso fu particolarmente offeso dal cambiamento, molto probabilmente perché non erano stati consultati. Il 13 dicembre 1906, la Camera dei rappresentanti approvò una risoluzione in cui affermava che avrebbe usato l'ortografia presente nella maggior parte dei dizionari e non la nuova ortografia semplificata in tutti i documenti ufficiali. Con sentimento pubblico nei suoi confronti, Roosevelt decise di annullare il suo ordine all'ufficio stampa del governo.

Gli sforzi del Consiglio di Ortografia Semplificata sono continuati per molti altri anni, ma la popolarità dell'idea era diminuita dopo il fallito tentativo di Roosevelt di sostenere il governo. Tuttavia, quando si sfoglia l'elenco di 300 parole, non si può fare a meno di notare quante delle "nuove" ortografie sono attualmente in uso oggi.