Ted Sorensen sul Kennedy Style of Speech-Writing

Nel suo libro finale, Consigliere: una vita ai margini della storia (2008), Ted Sorensen ha offerto una previsione:

"Non ho dubbi sul fatto che, quando arriverà il mio momento, il mio necrologio nel New York Times (scrivendo ancora una volta il mio cognome) sarà sottotitolato: "Theodore Sorenson, Kennedy Speechwriter." "

Il 1 ° novembre 2010, il Volte ha ottenuto l'ortografia corretta: "Theodore C. Sorensen, 82 anni, consigliere Kennedy, muore". E sebbene Sorensen sia stato consigliere e alter ego di John F. Kennedy dal gennaio 1953 al 22 novembre 1963, "Kennedy Speechwriter" è stato davvero il suo ruolo da protagonista.

Laureato alla facoltà di giurisprudenza dell'Università del Nebraska, Sorensen arrivò a Washington, D.C. "incredibilmente verde", come ammise in seguito. "Non avevo esperienza legislativa, nessuna esperienza politica. Non avevo mai scritto un discorso. Non ero quasi uscito dal Nebraska."

Tuttavia, Sorensen fu presto chiamato ad aiutare a scrivere il libro vincitore del Premio Pulitzer del senatore Kennedy Profili nel coraggio (1955). Ha continuato a scrivere alcuni dei discorsi presidenziali più memorabili del secolo scorso, tra cui il discorso inaugurale di Kennedy, il discorso "Ich bin ein Berliner" e il discorso di apertura della American University sulla pace.

Sebbene la maggior parte degli storici sia d'accordo sul fatto che Sorensen fosse l'autore principale di questi discorsi eloquenti e influenti, lo stesso Sorensen sostenne che Kennedy fosse il "vero autore". Come ha detto a Robert Schlesinger, "Se un uomo in un alto ufficio parla di parole che esprimono i suoi principi, le sue politiche e le sue idee ed è disposto a stare dietro di loro e prendersi la colpa o il merito va con loro, [il discorso è] suo" (Fantasmi della Casa Bianca: presidenti e loro autori, 2008).

Nel Kennedy, un libro pubblicato due anni dopo l'assassinio del presidente, Sorensen spiegò alcune delle qualità distintive dello "stile di scrittura di Kennedy". Sarebbe difficile trovare un elenco più sensato di suggerimenti per gli oratori.

Mentre le nostre stesse orazioni potrebbero non essere così importanti come quelle di un presidente, molte delle strategie retoriche di Kennedy meritano di essere emulate, indipendentemente dall'occasione o dalle dimensioni del pubblico. Quindi la prossima volta che ti rivolgi a colleghi o compagni di classe dalla parte anteriore della stanza, tieni a mente questi principi.

Lo stile di scrittura vocale Kennedy

Lo stile di scrittura di Kennedy - il nostro stile, non sono riluttante a dirlo, poiché non ha mai fatto finta di avere il tempo di preparare le prime bozze per tutti i suoi discorsi - si è evoluto gradualmente nel corso degli anni ...
Non eravamo consapevoli di seguire le tecniche elaborate successivamente attribuite a questi discorsi dagli analisti letterari. Nessuno di noi aveva una formazione specifica in composizione, linguistica o semantica. Il nostro criterio principale era sempre la comprensione e il conforto del pubblico, e ciò significava: (1) brevi discorsi, brevi clausole e parole brevi, ove possibile; (2) una serie di punti o proposizioni in sequenza numerata o logica ove appropriato; e (3) la costruzione di frasi, frasi e paragrafi in modo da semplificare, chiarire ed enfatizzare.
La prova di un testo non era come appariva alla vista, ma come suonava all'orecchio. I suoi migliori paragrafi, se letti ad alta voce, spesso avevano una cadenza non dissimile da un versetto vuoto, anzi a volte le parole chiave rimavano. Amava le frasi allitterative, non solo per motivi retorici, ma per rafforzare il ricordo del pubblico del suo ragionamento. Le frasi iniziarono, per quanto errate alcune potrebbero averlo considerato, con "E" o "Ma" ogni volta che ciò semplificava e accorciava il testo. Il suo uso frequente di trattini era di dubbia posizione grammaticale, ma semplificava la consegna e persino la pubblicazione di un discorso in un modo che nessuna virgola, parentesi o punto e virgola potevano eguagliare.
Le parole erano considerate strumenti di precisione, da scegliere e applicare con cura da un artigiano a qualunque situazione fosse richiesta. Gli piaceva essere esatto. Ma se la situazione richiedesse una certa vaghezza, avrebbe deliberatamente scelto una parola di interpretazioni diverse piuttosto che seppellire la sua imprecisione in prosa ponderosa.
Non gli piaceva la verbosità e la pomposità nelle sue osservazioni tanto quanto non le piaceva negli altri. Voleva che sia il suo messaggio sia la sua lingua fossero chiari e senza pretese, ma mai condiscendenti. Voleva che le sue principali dichiarazioni politiche fossero positive, specifiche e definite, evitando l'uso di "suggerire", "forse" e "possibili alternative da considerare". Allo stesso tempo, la sua enfasi su un corso della ragione - rifiutando gli estremi di entrambe le parti - ha contribuito a produrre la costruzione parallela e l'uso dei contrasti con cui in seguito si è identificato. Aveva una debolezza per una frase inutile: "I fatti duri della questione sono ...", ma con poche altre eccezioni le sue frasi erano magre e chiare ...
Usava poco o niente gergo, dialetto, termini legalistici, contrazioni, cliché, metafore elaborate o elaborate figure retoriche. Si rifiutava di essere folksy o di includere qualsiasi frase o immagine che considerava banale, insapore o banale. Raramente usava le parole che considerava tritate: "umile", "dinamico", "glorioso". Non ha usato nessuno dei soliti riempimenti di parole (ad es. "E io ti dico che è una domanda legittima ed ecco la mia risposta"). E non ha esitato a discostarsi dalle rigide regole di utilizzo dell'inglese quando ha pensato di aderirvi (ad esempio, "La nostra agenda siamo lungo ") griderebbe sull'orecchio dell'ascoltatore.
Nessun discorso è durato più di 20-30 minuti. Erano tutti troppo brevi e troppo affollati di fatti per consentire qualsiasi eccesso di generalità e sentimenti. I suoi testi non hanno perso parole e la sua consegna non ha perso tempo.
(Theodore C. Sorensen, Kennedy. Harper & Row, 1965. Ristampato nel 2009 come Kennedy: The Classic Biography)

A coloro che mettono in dubbio il valore della retorica, respingendo tutti i discorsi politici come "semplici parole" o "stile sulla sostanza", Sorensen ebbe una risposta. "La retorica di Kennedy quando era presidente si rivelò essere la chiave del suo successo", ha detto a un intervistatore nel 2008. "Le sue" semplici parole "sui missili nucleari sovietici a Cuba hanno contribuito a risolvere la peggiore crisi che il mondo abbia mai conosciuto senza gli Stati Uniti dover sparare un colpo ".

Allo stesso modo, in a New York Times pubblicato due mesi prima della sua morte, Sorensen ha contrastato diversi "miti" sui dibattiti di Kennedy-Nixon, inclusa l'idea che si trattasse di "stile sulla sostanza, con Kennedy vincente nella consegna e nell'aspetto". Nel primo dibattito, sosteneva Sorensen, "c'era molta più sostanza e sfumatura rispetto a ciò che ora passa per il dibattito politico nella nostra cultura sempre più commercializzata e mordace di Twitter, in cui la retorica estremista richiede ai presidenti di rispondere a affermazioni oltraggiose".

Per saperne di più sulla retorica e l'oratorio di John Kennedy e Ted Sorensen, dai un'occhiata a Ask Not: The Inauguration di John F. Kennedy e il Discorso che ha cambiato l'America di Thurston Clarke, pubblicato da Henry Holt nel 2004 e ora disponibile in un Penguin paperback.