Il 17 ° emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti Elezione dei senatori

Il 4 marzo 1789, il primo gruppo di senatori degli Stati Uniti presentò il proprio incarico nel nuovissimo Congresso degli Stati Uniti. Per i prossimi 124 anni, mentre molti nuovi senatori andavano e venivano, nessuno di loro sarebbe stato eletto dal popolo americano. Dal 1789 al 1913, quando fu ratificato il diciassettesimo emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti, tutti i senatori degli Stati Uniti furono scelti dalle legislature statali.

Key Takeaways: il 17 ° emendamento

• Il 17 ° emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti prevede l'elezione dei senatori da parte degli elettori negli Stati che devono rappresentare, piuttosto che dalle legislature statali e stabilisce il metodo per riempire i posti vacanti al Senato.
• Il 17 ° emendamento fu proposto nel 1912 e ratificato l'8 aprile 1913.
• I senatori furono eletti per la prima volta dal popolo nel Maryland nel 1913 e a livello nazionale nelle elezioni generali del 3.1914 novembre.

Il 17 ° emendamento prevede che i senatori debbano essere eletti direttamente dagli elettori negli Stati che devono rappresentare, piuttosto che dalle legislature statali. Fornisce inoltre un metodo per riempire i posti vacanti al Senato.

L'emendamento è stato proposto dal 62 ° Congresso nel 1912 e adottato nel 1913 dopo essere stato ratificato dalle legislature di tre quarti degli allora 48 stati. I senatori furono eletti per la prima volta dagli elettori in elezioni speciali nel Maryland nel 1913 e in Alabama nel 1914, poi a livello nazionale nelle elezioni generali del 1914.

Con il diritto del popolo di scegliere alcuni dei più potenti funzionari del governo federale degli Stati Uniti apparentemente una parte così integrale della democrazia americana, perché ci è voluto così per ottenere quel diritto?

sfondo

I framer della Costituzione, convinti che i senatori non debbano essere eletti in modo popolare, elaborarono l'articolo I, sezione 3 della Costituzione per dichiarare: “Il Senato degli Stati Uniti sarà composto da due senatori di ogni stato, scelti dal legislatore per sei anni; e ogni senatore avrà un voto. "

I framer ritenevano che consentire ai legislatori statali di scegliere i senatori avrebbe assicurato la loro lealtà al governo federale, aumentando così le possibilità di ratifica della Costituzione. Inoltre, i framer hanno ritenuto che i senatori scelti dalle loro legislature statali sarebbero stati in grado di concentrarsi meglio sul processo legislativo senza dover affrontare le pressioni pubbliche.

Mentre la prima misura per modificare la Costituzione per prevedere l'elezione dei senatori con voto popolare fu introdotta alla Camera dei Rappresentanti nel 1826, l'idea non riuscì a guadagnare trazione fino alla fine degli anni 1850, quando diverse legislature statali iniziarono a bloccarsi sull'elezione dei senatori risultante in lunghi posti vacanti non occupati al Senato. Mentre il Congresso si sforzava di approvare una legislazione che trattasse questioni importanti come la schiavitù, i diritti degli stati e le minacce di secessione statale, i posti vacanti al Senato divennero una questione critica. Tuttavia, lo scoppio della guerra civile nel 1861, insieme al lungo periodo di ricostruzione postbellica, ritarderebbe ulteriormente l'azione sull'elezione popolare dei senatori.

Durante la ricostruzione, le difficoltà di approvare la legislazione necessarie per riunire la nazione ancora ideologicamente divisa furono ulteriormente complicate dai posti vacanti al Senato. Una legge approvata dal Congresso nel 1866 che regolava come e quando venivano scelti i senatori in ciascuno stato, ma continuavano gli imprevisti e i ritardi in diverse legislature statali. In un esempio estremo, il Delaware non è riuscito a inviare un senatore al Congresso per quattro anni dal 1899 al 1903.

Emendamenti costituzionali per eleggere i senatori con voto popolare furono introdotti alla Camera dei Rappresentanti durante ogni sessione dal 1893 al 1902. Il Senato, tuttavia, temendo che il cambiamento avrebbe diminuito la sua influenza politica, li respinse tutti.

L'ampio sostegno pubblico per il cambiamento arrivò nel 1892 quando il neo-formato Partito Populista fece dell'elezione diretta dei senatori una parte fondamentale della sua piattaforma. Con ciò, alcuni stati hanno preso la questione nelle proprie mani. Nel 1907, l'Oregon divenne il primo stato a selezionare i suoi senatori per elezione diretta. Il Nebraska seguì presto l'esempio e nel 1911 più di 25 stati selezionarono i loro senatori attraverso elezioni popolari dirette.

Il Congresso della Forza degli Stati ad agire

Quando il Senato ha continuato a resistere alla crescente domanda pubblica per l'elezione diretta dei senatori, diversi stati hanno invocato una strategia costituzionale usata raramente. Ai sensi dell'articolo V della Costituzione, il Congresso è tenuto a convocare una convenzione costituzionale allo scopo di modificare la Costituzione ogni volta che due terzi degli Stati lo richiedono. Mentre il numero di Stati che chiedevano di invocare l'articolo V si avvicinava ai due terzi, il Congresso decise di agire.

Dibattito e ratifica

Nel 1911, uno dei senatori che erano stati eletti popolarmente, il senatore Joseph Bristow del Kansas, offrì una risoluzione che proponeva il 17 ° emendamento. Nonostante una significativa opposizione, il Senato approvò in modo restrittivo la risoluzione del senatore Bristow, in gran parte sui voti dei senatori che recentemente erano stati eletti popolarmente.

Dopo un lungo, spesso acceso dibattito, la Camera ha finalmente approvato l'emendamento e lo ha inviato agli Stati per la ratifica nella primavera del 1912.

Il 22 maggio 1912, il Massachusetts divenne il primo stato a ratificare il 17 ° emendamento. L'approvazione del Connecticut l'8 aprile 1913 conferì al 17 ° emendamento la maggioranza dei tre quarti richiesta.

Con 36 dei 48 stati che hanno ratificato il 17 ° emendamento, è stato certificato dal Segretario di Stato William Jennings Bryan il 31 maggio 1913, come parte della Costituzione.

In totale, 41 stati hanno infine ratificato il 17 ° emendamento. Lo stato dello Utah ha respinto l'emendamento, mentre gli stati della Florida, della Georgia, del Kentucky, del Mississippi, della Carolina del Sud e della Virginia non hanno preso provvedimenti in merito.

Effetto del 17 ° emendamento: sezione 1

La sezione 1 del 17 ° emendamento ribadisce e modifica il primo paragrafo dell'articolo I, sezione 3 della Costituzione per prevedere l'elezione popolare diretta dei senatori statunitensi sostituendo la frase "scelto dal legislatore dello stesso" con "eletto dal popolo dello stesso. ”

Effetto del 17 ° emendamento: sezione 2

La sezione 2 ha modificato il modo in cui i posti vacanti del Senato devono essere occupati. Ai sensi dell'articolo I, sezione 3, i seggi dei senatori che hanno lasciato l'incarico prima della fine dei loro termini dovevano essere sostituiti dalle legislature statali. Il 17 ° emendamento conferisce alle legislature statali il diritto di autorizzare il governatore dello stato a nominare un sostituto temporaneo che servirà fino a quando non si potranno tenere le elezioni pubbliche speciali. In pratica, quando un seggio al Senato diventa vacante vicino alle elezioni generali nazionali, i governatori in genere scelgono di non convocare un'elezione speciale.

Effetto del 17 ° emendamento: sezione 3

La sezione 3 del 17 ° emendamento chiariva semplicemente che l'emendamento non si applicava ai senatori scelti prima che diventasse una parte valida della Costituzione.

Testo del 17 ° emendamento

Sezione 1.
Il Senato degli Stati Uniti sarà composto da due senatori di ogni Stato, eletti dal popolo per sei anni; e ogni senatore avrà un voto. Gli elettori di ciascuno Stato devono possedere le qualifiche richieste per gli elettori delle più numerose branche delle legislature statali.

Sezione 2.
Quando si verificano posti vacanti nella rappresentanza di uno Stato al Senato, l'autorità esecutiva di ciascuno Stato emette atti di elezione per riempire tali posti vacanti: a condizione che il legislatore di qualsiasi Stato possa autorizzare il proprio esecutivo a fissare incarichi temporanei fino a quando il popolo non i posti vacanti per elezione come può essere diretto dal legislatore.

Sezione 3.
Il presente emendamento non deve essere interpretato in modo tale da influire sull'elezione o sulla durata di qualsiasi senatore scelto prima che divenga valido come parte della Costituzione.