Il 18 ° emendamento

Il 18 ° emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti vietava la produzione, la vendita e il trasporto di alcolici, che iniziò l'era del proibizionismo. Ratificato il 16 gennaio 1919, il 18 ° emendamento è stato abrogato dal 21 ° emendamento il 5 dicembre 1933.

Negli oltre 200 anni della legge costituzionale degli Stati Uniti, il 18 ° emendamento rimane l'unico emendamento mai abrogato. 

Il 18 ° emendamento chiave da asporto

• Il 18 ° emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti vietò la produzione e la distribuzione di alcol (noto come divieto), il 16 gennaio 1919. 
• La forza principale dietro il proibizionismo fu 150 anni di pressione da parte del movimento per la temperanza, combinato con gli ideali del movimento progressista dei primi del 20 ° secolo.
• Il risultato fu la distruzione di un intero settore, compresa la perdita di posti di lavoro e di gettito fiscale e l'illegalità generale mentre le persone ostentavano apertamente la legge. 
• La Grande Depressione fu una ragione strumentale per la sua abrogazione. 
• Il 21 ° emendamento che abroga il 18 ° fu ratificato nel dicembre 1933, l'unico emendamento mai abrogato.

Testo del 18 ° emendamento

Sezione 1. Dopo un anno dalla ratifica del presente articolo è vietata la fabbricazione, la vendita o il trasporto all'interno di liquori inebrianti, la loro importazione o la loro esportazione dagli Stati Uniti e da tutto il territorio soggetto alla giurisdizione dello stesso a scopi di bevande.

Sezione 2. Il Congresso e i vari Stati avranno il potere concorrente di far rispettare questo articolo con la legislazione appropriata.

Sezione 3. Questo articolo sarà inoperante a meno che non sia stato ratificato come emendamento alla Costituzione dalle legislature dei vari Stati, come previsto dalla Costituzione, entro sette anni dalla data di presentazione al presente degli Stati da parte del Congresso.

Proposta del 18 ° emendamento 

La strada verso il proibizionismo nazionale era piena di una pletora di leggi degli Stati che rispecchiavano un sentimento nazionale di temperanza. Degli stati che avevano già vietato la produzione e la distribuzione di alcol, pochissimi avevano conseguito ampi successi, ma il 18 ° emendamento ha cercato di porre rimedio a questo. 

Il 1 ° agosto 1917, il Senato degli Stati Uniti approvò una risoluzione che dettagliava una versione delle tre sezioni precedenti da presentare agli stati per la ratifica. Il voto è passato da 65 a 20, con i repubblicani che hanno votato 29 a favore e 8 in opposizione, mentre i democratici hanno votato 36 a 12. 

Il 17 dicembre 1917, la Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti votò a favore di una risoluzione rivista da 282 a 128, con repubblicani che votavano da 137 a 62 e democratici da 141 a 64. Inoltre, quattro indipendenti votarono a favore e due contro. Il Senato ha approvato questa versione rivista il giorno successivo con un voto da 47 a 8, dove è poi passata agli Stati per la ratifica.

Ratifica del 18 ° emendamento

Il 18 ° emendamento fu ratificato il 16 gennaio 1919 a Washington, DC con il voto "for" del Nebraska che spingeva l'emendamento sui 36 stati necessari per approvare il disegno di legge. Dei 48 stati negli Stati Uniti all'epoca (Hawaii e Alaska divennero stati negli Stati Uniti nel 1959), solo il Connecticut e il Rhode Island respinsero l'emendamento, sebbene il New Jersey non lo ratificò fino a tre anni dopo, nel 1922. 

Il National Prohibition Act è stato scritto per definire la lingua e l'esecuzione dell'emendamento e, nonostante il tentativo del presidente Woodrow Wilson di porre il veto all'atto, il Congresso e il Senato hanno annullato il suo veto e fissato la data di inizio del divieto negli Stati Uniti al 17 gennaio 1920, la prima data consentita dal 18 ° emendamento. 

Il movimento della temperanza

Sfilata della temperanza. Museo storico di Chicago / Getty Images

Al momento del suo passaggio, il 18 ° emendamento era il culmine di oltre un secolo di attività da parte dei membri del movimento per la temperanza, persone che desideravano la totale abolizione dell'alcool. A metà del XIX secolo negli Stati Uniti e altrove, il rifiuto dell'alcool iniziò come movimento religioso, ma non ottenne mai trazione: le entrate dall'industria dell'alcool furono fenomenali anche allora. Con il volgere del nuovo secolo, tuttavia, anche il focus della leadership della temperanza si è concentrato. 

La temperanza divenne una piattaforma del movimento progressista, un movimento politico e culturale che fu una reazione alla rivoluzione industriale. I progressisti volevano ripulire i bassifondi, porre fine al lavoro minorile, imporre orari di lavoro più brevi, migliorare le condizioni di lavoro per le persone nelle fabbriche e smettere di bere eccessivamente. Vietare l'alcol, pensavano, avrebbe protetto la famiglia, aiutato il successo personale e ridotto o eliminato il crimine e la povertà. 

I leader del movimento erano nell'Anti-Saloon League of America, che, alleata della Women's Christian Temperance Union, mobilitò le chiese protestanti e ottenne importanti finanziamenti dagli uomini d'affari e dall'élite corporativa. Le loro attività sono state fondamentali per raggiungere la maggioranza dei due terzi necessaria in entrambe le case per avviare quello che sarebbe diventato il 18 ° emendamento. 

The Volstead Act 

La formulazione originale del 18 ° emendamento vietava la produzione, la vendita, il trasporto e l'esportazione di bevande "inebrianti", ma non definiva il significato di "inebriante". Molte delle persone che hanno sostenuto il 18 ° emendamento ritenevano che il vero problema fossero le berline e che bere fosse accettabile in "contesti rispettabili". Il 18 ° emendamento non proibiva le importazioni (lo fece il Webb-Kenyon Act del 1913), ma Webb-Kenyon imponeva le importazioni solo quando era illegale negli Stati riceventi. All'inizio, le persone che volevano l'alcol potevano ottenerlo in modo semi-legale e sicuro. 

Ma il Volstead Act, che è stato approvato dal Congresso e poi entrato in vigore il 16 gennaio 1920, ha definito il livello "inebriante" a 0,05 percento di alcol in volume. Il braccio utilitarista del movimento per la temperanza voleva vietare i saloni e controllare la produzione di alcol: la gente credeva che il proprio bere fosse irreprensibile, ma era un male per tutti gli altri e la società in generale. Il Volstead Act lo ha reso insostenibile: se volevi l'alcool, ora dovevi ottenerlo illegalmente. 

Il Volstead Act ha anche creato la prima unità di proibizione, in cui uomini e donne sono stati assunti a livello federale per servire come agenti di proibizione.

Conseguenze del 18 ° emendamento 

Il risultato del 18 ° emendamento combinato e del Volstead Act è stata una devastazione economica nel settore dei liquori. Nel 1914 c'erano 318 cantine, nel 1927 ne erano 27. I grossisti di liquori furono tagliati del 96 percento e il numero di rivenditori legali del 90 percento. Tra il 1919 e il 1929, il gettito fiscale degli alcolici distillati è sceso da $ 365 milioni a meno di $ 13 milioni; i ricavi da liquori fermentati sono passati da $ 117 milioni a praticamente nulla. 

I divieti di importazione ed esportazione di liquori paralizzavano i transatlantici americani che erano in concorrenza con altri paesi. Gli agricoltori hanno perso il mercato legale delle loro colture nelle distillerie.

Non è che i corniciai non si siano resi conto che avrebbero perso le entrate fiscali ottenute dall'industria alcolica (per non parlare della perdita di posti di lavoro e della perdita del mercato delle materie prime): credevano semplicemente dopo la prima guerra mondiale che la prosperità e la crescita economica sarebbero state adeguatamente rafforzato dai guadagni del movimento progressista, incluso l'eliminazione dell'alcol, per superare eventuali costi iniziali. 

contrabbando 

Marcia Frost

Una delle principali conseguenze del 18 ° emendamento è stato il forte aumento del contrabbando e delle quantità enormi di alcol che venivano contrabbandate dal Canada o prodotte in piccoli alambicchi. Nel 18 ° emendamento non erano previsti finanziamenti per le attività di polizia federale o per perseguire i reati connessi alle bevande. Sebbene il Volstead Act abbia creato le prime unità di proibizione federali, fino al 1927 non è diventato realmente efficace a livello nazionale. I tribunali statali sono stati intasati da casi relativi all'alcol. 

Quando gli elettori hanno riconosciuto che anche le produzioni "vicino alla birra" dei produttori di alcolici in sofferenza Coors, Miller e Anheuser Busch non erano ora legalmente accessibili, decine di milioni di persone hanno rifiutato di obbedire alla legge. Le operazioni illegali per fabbricare alcol e speakeasie per distribuirlo erano diffuse. Le giurie spesso non condannano i bootlegger, che sono stati visti come figure di Robin Hood. Nonostante il livello di criminalità generale, le violazioni di massa da parte del pubblico hanno creato illegalità e una diffusa mancanza di rispetto per la legge. 

Ascesa della mafia 

Le opportunità di fare soldi nel settore del bootlegging non sono state perse sulla criminalità organizzata negli Stati Uniti. Con la chiusura delle legittime aziende produttrici di alcol, la mafia e altre bande hanno preso il controllo della sua produzione e vendita. Queste divennero sofisticate imprese criminali che trassero enormi profitti dal commercio illecito di liquori. 

La mafia era protetta da poliziotti e politici storti che venivano corrotti per guardare dall'altra parte. Il più noto dei mafia dons fu Al Capone di Chicago, che guadagnava circa 60 milioni di dollari all'anno dalle sue operazioni di bootlegg e speakeasy. I proventi del bootlegging affluivano nei vecchi vizi del gioco d'azzardo e della prostituzione, e la conseguente criminalità diffusa e violenza si aggiungevano alla crescente domanda di abrogazione. Sebbene vi siano stati arresti negli anni '20, il blocco della mafia sul bootlegging è stato rotto con successo solo con l'abrogazione.

Supporto per l'abrogazione

La crescita del sostegno all'abrogazione del 18 ° emendamento ha avuto tutto a che fare con le promesse del movimento progressista bilanciate dalla devastazione della Grande Depressione. 

Ma anche prima del crollo del mercato azionario nel 1929, il movimento di riforma progressiva, che era sembrato così idilliaco nel suo piano per una società più sana, perse credibilità. L'Anti-Saloon League ha insistito sulla tolleranza zero e si è allineata con elementi sgradevoli come il Ku Klux Klan. I giovani hanno visto la riforma progressiva come uno status quo soffocante. Molti esponenti di spicco avvertirono delle conseguenze dell'illegalità: Herbert Hoover ne fece un asse centrale della sua offerta di successo per la presidenza nel 1928.

Un anno dopo il crollo della borsa, sei milioni di uomini erano senza lavoro; nei primi tre anni dopo l'incidente, ogni settimana venivano licenziati in media 100.000 lavoratori. I politici che avevano sostenuto che il progressismo avrebbe portato prosperità erano ora ritenuti responsabili della depressione. 

All'inizio degli anni '30, le stesse persone d'élite corporative e religiose che sostenevano l'istituzione del 18 ° emendamento ora facevano pressioni per la sua abrogazione. Uno dei primi è stato John D. Rockefeller, Jr. della Standard Oil, un grande sostenitore finanziario del 18 ° emendamento. La sera prima della convention repubblicana del 1932, Rockefeller dichiarò di aver ora appoggiato l'abrogazione dell'emendamento, nonostante fosse un astemio per principio. 

Abrogazione del 18 ° emendamento

Dopo Rockefeller, molti altri uomini d'affari hanno firmato, dicendo che i benefici del divieto erano di gran lunga superiori ai costi. Vi fu un crescente movimento socialista nel paese e la gente si stava organizzando in sindacati: gli uomini d'affari d'élite tra cui Pierre Du Pont di Du Pont manifatturiero e Alfred P. Sloan Jr. di General Motors erano francamente terrorizzati. 

I partiti politici erano più cauti: entrambi erano per la presentazione del 18 ° emendamento agli Stati e se il voto popolare fosse stato d'accordo, si sarebbero mossi per abrogarlo. Ma erano divisi su chi avrebbe ricevuto benefici economici. I repubblicani volevano che il controllo dei liquori dipendesse dal governo federale, mentre i democratici volevano che tornasse negli stati.

Nel 1932, Franklin Delano Roosevelt, Jr. approvò tranquillamente l'abrogazione: le sue principali promesse per la presidenza erano bilanci equilibrati e integrità fiscale. Dopo che vinse e che i Democratici si intrufolarono con lui nel dicembre del 1933, il 72 ° Congresso degli zoppicanti si riunì nuovamente e il Senato votò per sottoporre il 21 ° emendamento alle convenzioni statali. La Camera lo ha approvato a febbraio.

Nel marzo del 1933, Roosevelt chiese al Congresso di modificare il Volstead Act per consentire il 3,2 per cento "vicino alla birra" e ad aprile era legale nella maggior parte del paese. La FDR aveva due casse spedite alla Casa Bianca. Il 5 dicembre 1933, lo Utah divenne il 36 ° stato a ratificare il 21 ° emendamento e il 18 ° emendamento fu abrogato. 

fonti

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