I dirottamenti palestinesi del 1970 di tre getti in Giordania

Il 6 settembre 1970, i terroristi appartenenti al Fronte popolare per la liberazione della Palestina (PFLP) dirottarono quasi simultaneamente tre aerei di linea poco dopo essere decollati dagli aeroporti europei sulle rotte verso gli Stati Uniti. Quando i dirottatori su un piano furono sventati, i dirottatori sequestrarono un quarto jet, lo dirottarono al Cairo e lo fecero saltare in aria. Gli altri due aerei dirottati furono ordinati in una pista di atterraggio nel deserto in Giordania conosciuta come Dawson Field.

Tre giorni dopo, i dirottatori del PFLP hanno sequestrato un altro jet e lo hanno deviato nella striscia del deserto, che i dirottatori hanno chiamato Revolution Field. La maggior parte dei 421 passeggeri e membri dell'equipaggio a bordo dei tre aerei in Giordania furono liberati l'11 settembre, ma i dirottatori trattennero 56 ostaggi, molti dei quali uomini ebrei e americani, e fecero saltare in aria i tre getti il ​​12 settembre.

I dirottamenti - parte di 29 dirottamenti tentati o eseguiti da fazioni palestinesi tra il 1968 e il 1977 - scatenarono la guerra civile giordana, nota anche come settembre nero, come la Palestine Liberation Organization (PLO) e il PFLP tentarono di prendere il controllo della Giordania dal re Saddam Hussein. Il rovesciamento di Saddam Hussein è fallito, tuttavia, e la crisi degli ostaggi è stata risolta il 30 settembre, quando il PFLP ha rilasciato gli ultimi sei ostaggi in suo possesso in cambio del rilascio di numerosi prigionieri palestinesi e arabi detenuti nelle carceri europee e israeliane.

I dirottamenti: i cinque piani

I dirottatori del PFLP hanno sequestrato un totale di cinque aerei durante l'operazione del settembre 1970. Gli aerei erano:

• 6 settembre: volo El Al 219 da Amsterdam a New York, un Boeing 707 che trasporta 142 passeggeri ed equipaggio. Fu dirottato da Patrick Argüello, un medico nicaraguense-americano, e da Leila Khaled, palestinese. Un maresciallo aereo israeliano e passeggeri sull'aereo hanno sottomesso i dirottatori, uccidendo Argüello. L'aereo è atterrato in sicurezza a Londra. Le autorità britanniche hanno rilasciato Khaled il 30 settembre come parte di un accordo per il rilascio di ostaggi tenuti in Giordania.
• 6 settembre: Volo 741 Trans World Airlines (TWA), in rotta da Francoforte a New York, un Boeing 707 che trasporta 149 passeggeri ed equipaggio. I dirottatori ribattezzarono l'aereo Gaza One e lo ordinarono alla pista di atterraggio giordana. È stato fatto saltare in aria il 12 settembre.
• 6 settembre: volo Swissair 100 da Zurigo a New York, un DC-8 con 155 passeggeri ed equipaggio. Fu sulla Francia quando i dirottatori la sequestrarono, la ribattezzarono Haifa One e la ordinarono a Dawson Field in Giordania. È stato fatto saltare in aria il 12 settembre.
• 6 settembre: il volo Pan American 93, un 747 che decolla da Amsterdam e trasporta 173 passeggeri e membri dell'equipaggio, è stato ordinato di volare a Beirut, anche se l'aeroporto internazionale non aveva una pista per i 747. Un altro membro della PFLP, un esperto di esplosivi, salì sull'aereo a Beirut. I dirottatori hanno quindi ordinato che volasse al Cairo, dove è atterrato alle 4:23 del mattino ed è stato fatto saltare in aria poco dopo. "I dirottatori ci hanno detto che l'aereo sarebbe stato fatto saltare in aria, ma lo hanno detto così educatamente e con tali sorrisi che non abbiamo potuto ' Non prenderlo troppo sul serio ", ha detto ai giornalisti al Cairo Cornelius Van Aalst, supervisore del servizio di volo, dopo il calvario. I dirottatori erano molto amichevoli ", secondo Van Aalst, mostrando" modi esemplari "e aiutando a trasportare una donna ferita in una coperta dall'aereo.
• 9 settembre: il volo BOAC 775 da Bombay a Londra, un VC-10, fu catturato mentre sorvolava il Libano. (La British Overseas Airways Corporation è la precursore della British Airways.) I dirottatori della PFLP hanno dichiarato di aver sequestrato l'aereo come riscatto per il rilascio di Leila Khaled, il dirottatore sventato a bordo dell'aereo El Al. L'aereo BOAC trasportava 117 passeggeri e membri dell'equipaggio. Fu permesso di atterrare a Beirut, dove fece rifornimento, quindi volò a Dawson Field in Giordania per unirsi agli altri due jet dirottati lì.

Perché i dirottamenti

Il leader del PFLP George Habash aveva pianificato i dirottamenti con Wadi Haddad, il suo luogotenente, nel luglio 1970, quando Giordania ed Egitto accettarono un cessate il fuoco con Israele che pose fine alla Guerra di Attrito che si era protratta fino al 1967. Habash, i cui militanti erano stati prendere parte alle incursioni su Israele dal Sinai, dalla Giordania e dal Libano, si oppose all'insediamento. "Se verrà raggiunto un accordo con Israele", giurò Habash, "trasformeremo il Medio Oriente in un inferno". Era fedele alla sua parola.

Habash era in Corea del Nord (sulla via del ritorno da Pechino), durante un giro di shopping per le armi, quando avvennero i dirottamenti. Ciò creò confusione su ciò che i dirottatori chiedevano, poiché non avevano un portavoce chiaro. A un certo punto un dirottatore a bordo del volo Pan Am disse che il PFLP voleva il rilascio di Sirhan Sirhan, il palestinese condannato assassino del senatore Robert F. Kennedy nel 1968, e che stava scontando l'ergastolo nella prigione dello stato della California, Corcoran.

Il PFLP ha quindi presentato un elenco formale di richieste che richiedevano il rilascio di prigionieri arabi e palestinesi nelle carceri europee e israeliane. All'epoca c'erano circa 3000 palestinesi e altri arabi nelle carceri israeliane. Per tre settimane, gli ostaggi sono stati rilasciati in trance - e le richieste dei dirottatori sono state soddisfatte.

Il 30 settembre, Gran Bretagna, Svizzera e Germania Ovest concordano di rilasciare sette guerriglieri arabi, tra cui Leila Khaled, il dirottatore del volo El Al 219. Israele ha anche rilasciato due algerini e 10 libici.

La guerra civile giordana

Il leader dell'OLP Yasser Arafat si è impadronito dei dirottamenti per andare all'offensiva in Giordania - contro il re Saddam Hussein, che ha quasi rinunciato al suo trono. Una colonna militare siriana si stava dirigendo verso Amman, la capitale giordana, a sostegno dell'assalto palestinese. Ma con il sostegno della sesta flotta degli Stati Uniti nel Mediterraneo e persino dell'esercito israeliano, che era pronto a intervenire per conto del re, Saddam Hussein mobilitò le sue forze e le trasformò contro i palestinesi in una sanguinosa guerra di tre settimane. Saddam trionfò, indebolendo gravemente la posizione dei dirottatori.

Un punto di svolta nella battaglia - e la crisi degli ostaggi - fu il salvataggio dell'esercito giordano di 16 ostaggi britannici, svizzeri e tedeschi tenuti prigionieri vicino ad Amman.