L'antica città di Mayapan

Mayapan era una città Maya che prosperò durante il periodo postclassico. Si trova nel cuore della penisola dello Yucatan in Messico, non lontano a sud-est della città di Merida. La città in rovina è ora un sito archeologico, aperto al pubblico e popolare tra i turisti. Le rovine sono famose per l'imponente torre circolare dell'Osservatorio e il Castello di Kukulcan, un'imponente piramide.

Storia

Secondo la leggenda Mayapan, fu fondata dal grande sovrano Kukulcan nel 1250 d.C. in seguito al declino della potente città di Chichen Itza. La città salì alla ribalta nella parte settentrionale delle terre Maya dopo che le grandi città-stato del sud (come Tikal e Calakmul) avevano subito un forte declino. Durante la tarda era postclassica (1250-1450 d.C.), Mayapan fu il centro culturale e politico della calante civiltà Maya e ebbe una grande influenza sulle città-stato minori che la circondavano. Al culmine della sua potenza, la città ospitava circa 12.000 abitanti. La città fu distrutta e abbandonata nel 1450 d.C. circa.

Le rovine

Il complesso in rovina di Mayapan è una vasta collezione di edifici, templi, palazzi e centri cerimoniali. Ci sono circa 4.000 edifici sparsi su un'area di circa quattro chilometri quadrati. L'influenza architettonica di Chichen Itza è chiaramente evidente negli imponenti edifici e strutture di Mayapan. La piazza centrale è di grande interesse per storici e visitatori: ospita l'Osservatorio, il Palazzo di Kukulcan e il Tempio delle Nicchie dipinte.

The Observatory

L'edificio più sorprendente di Mayapan è la torre circolare dell'osservatorio. I Maya erano astronomi di talento. Erano particolarmente ossessionati dai movimenti di Venere e di altri pianeti, poiché credevano di essere divinità che andavano avanti e indietro dalla Terra agli inferi e ai piani celesti. La torre circolare è costruita su una base che è stata divisa in due aree semicircolari. Durante il periodo di massimo splendore della città, queste stanze erano coperte di stucchi e dipinte.

Il castello di Kukulcan

Conosciuta dagli archeologi semplicemente come "struttura Q162", questa imponente piramide domina la piazza centrale di Mayapan. È probabilmente un'imitazione del molto simile Tempio di Kukulcan a Chichen Itza. Ha nove livelli e si trova a circa 15 metri (50 piedi) di altezza. Parte del tempio è crollata ad un certo punto nel passato, rivelando all'interno una struttura più vecchia e più piccola. Ai piedi del castello si trova la "Struttura Q161", nota anche come Sala degli affreschi. Ci sono diversi murali dipinti lì: una preziosa collezione, considerando quei pochi esempi di arte Maya dipinta che rimangono.

Il tempio di Nicchie dipinte

Formando un triangolo attraverso la piazza principale con l'Osservatorio e il Castello di Kukulcan, il Tempio di Nicchie dipinte ospita più murales dipinti. I murali qui mostrano cinque templi, che sono dipinti intorno a cinque nicchie. Le nicchie simboleggiano l'ingresso di ciascuno dei templi dipinti.

Archeologia a Mayapan

Il primo resoconto di visitatori stranieri sulle rovine fu la spedizione del 1841 di John L. Stephens e Frederick Catherwood, che diedero un'occhiata superficiale a molte rovine tra cui Mayapan. Altri primi visitatori includevano il noto mayanista Sylvanus Morley. La Carnegie Institution lanciò un'indagine sul sito alla fine degli anni '30 che portò a una mappatura e scavi. Importanti lavori furono eseguiti negli anni '50 sotto la direzione di Harry E.D. Pollock.

Progetti attuali

Molto lavoro è attualmente in corso presso il sito: la maggior parte è sotto la direzione dell'istituzione PEMY (Proyecto Economico de Mayapan), supportata da diverse organizzazioni tra cui la National Geographic Society e SUNY Albany. Anche l'Istituto nazionale di antropologia e storia del Messico ha svolto molto lavoro lì, soprattutto ripristinando alcune delle strutture più importanti per il turismo.

Importanza di Mayapan

Mayapan fu una città molto importante durante gli ultimi secoli della civiltà Maya. Fondata proprio mentre le grandi città-stato dell'era Maya classica stavano morendo nel sud, prima Chichen Itza e poi Mayapan entrarono nel vuoto e divennero i portabandiera del potente impero Maya. Mayapan era un centro politico, economico e cerimoniale per lo Yucatan. La città di Mayapan è di particolare importanza per i ricercatori, poiché si ritiene che uno o più dei quattro codici Maya rimanenti possano aver avuto origine lì.

Visitare le rovine

Una visita alla città di Mayapan è l'ideale per una gita di un giorno da Merida, che dista meno di un'ora. È aperto tutti i giorni e c'è un ampio parcheggio. Si consiglia una guida.

fonti:

Mayapan Archaeology, il sito web informativo dell'Università di Albany