Gli antichi spartani avevano una polizia segreta omicida

Se 300 ci ha insegnato qualsiasi cosa, è che gli spartani erano un gruppo robusto e coraggioso. Ma non erano i più carini con la propria gente, punendo brutalmente i giovani per infrazioni e persino usando i giovani come servizio segreto! Incontra la krypteia, una sorta di Hitler Youth of Sparta.

Quando una procedura di allenamento va davvero male

Secondo fonti antiche, la kripteia era tanto crudele quanto arrivava. I suoi membri furono scelti per la loro discrezione e probabilmente per la loro resistenza, intelligenza e intraprendenza. Come Platone ha Megillus raccontare nel suo Legislazione, I giovani spartani subirono "un allenamento, ampiamente diffuso tra noi, nella dura resistenza del dolore" sotto forma di percosse, ma fu la kripteia la più brutale di tutte. Quel tipo di lavoro era "un allenamento meravigliosamente severo".

Quindi qual era il loro affare? Apparentemente, l'idea per la krypteia potrebbe provenire dalle leggi di Lycurgus, il re del legale spartano; le sue riforme furono, secondo Plutarco, "efficaci nel produrre valore, ma difettose nel produrre giustizia". 

Scrive Plutarco: "Non posso certamente attribuire a Licurgo una misura così abominevole come la" kripteia ", a giudicare il suo carattere dalla sua dolcezza e giustizia in tutti gli altri casi."

Nel corso del tempo, la kripteia si è evoluta da una forma di ultra-avanzato allenamento fitness a una sorta di forza di guerriglia segreta. Sembra che anche il gruppo avesse una certa rappresentanza nell'esercito spartano tradizionale; in Plutarco Cleomene, a un compagno di nome Damocles viene assegnato il titolo di "comandante del contingente dei servizi segreti". Ma Damoteles non ottiene il miglior rappresentante - è stato corrotto per tradire il proprio popolo verso il nemico - e le persone che rappresentava sembrano essere state anche peggio.

L'organizzazione della krypteia sembra essere stata in diretta opposizione alle normali hoplite dell'esercito spartano, come se il modo in cui era stata creata la rendesse diversa da "speciale". Gli opliti furono organizzati, combattuti in una falange e lavorarono in gruppo; al contrario, la kripteia combatté in segreto, uscì in gruppi e missioni irregolari e rimase lontana da Sparta, lavorando e vivendo sulla frontiera.

Il cattivo, il peggiore e il veramente brutto

Come dice Plutarco, i leader spartani inviano periodicamente i giovani della krypteia "fuori nel paese in generale". Per cosa, potresti chiedere? I giovani soldati si sarebbero nascosti fino a quando non si fossero imbattuti in gruppi di persone chiamati "elicotteri". Di notte "scesero nelle strade principali e uccisero tutti gli elicotteri che catturarono". Anche durante il giorno, la kripteia massacrò gli elicotteri che lavoravano nei campi.

Il "Ephors, "i capi di Sparta", fece una formale dichiarazione di guerra contro gli elicotteri, in modo che non potesse esserci impietà nell'ucciderli. "Forse, come hanno teorizzato alcuni studiosi, prestare servizio in krypteia consente ai soldati di praticare furtività e astuzia Ma ciò che la kripteia fece fu sostanzialmente un massacro sanzionato dallo stato!

Chi erano i piloti? Perché i magistrati spartani commissionarono ai loro giovani guerrieri di ucciderli? I servi erano servi di proprietà dello stato spartano, sostanzialmente schiavi; lo storico romano Livy afferma di essere "una razza di rustici, che sono stati vassalli feudali fin dai primi tempi". La kripteia era una forza utilizzata dal governo per mantenere gli elicotteri al loro posto, secondo Brandon D. Ross. Aristotele discute i suoi aiutanti Politica, dicendo che "la mera necessità di sorvegliare una classe di servi è un peso fastidioso". Quali libertà dai loro? Quanto margine di manovra dovrebbero avere? lui chiede.

La relazione tra gli Spartani e gli elicotteri era, nella migliore delle ipotesi, fratturata. C'era una volta il popolo della Messenia governata da Spartano e gli elicotteri si ribellarono contro i signori lacedaemoniani. Approfittarono del caos che seguì dopo i terremoti del 464 a.C., ma non funzionò e gli spartani continuarono il loro trattamento crudele. 

In che altro modo gli spartani hanno torturato gli elicotteri? Ecco il nostro amico Plutarco:

Ad esempio, li avrebbero costretti a bere troppo vino forte, e poi li avrebbero introdotti nei loro pasticci pubblici, per mostrare ai giovani che cosa fosse l'ubriachezza. Ordinarono anche loro di cantare canzoni e ballare danze basse e ridicole, ma di lasciare solo il tipo più nobile.

La tortura spartana degli elicotteri non è stata una sola volta. In un'occasione, Livy racconta come "caricati con l'intenzione di abbandonare, furono spinti a strisce per tutte le strade e messi a morte". Un'altra volta, duemila elicotteri "misteriosamente" sono scomparsi in un possibile atto di genocidio; poi, in un'altra occasione, un gruppo di elicotteri erano supplenti nel Tempio minore di Poseidone Taenario, ma furono catturati da quel punto sacro. Quel tipo di sacrilegio - che violava il santuario di un tempio - era terribile quanto mai; il diritto di asilo era veramente apprezzato. Peccato per Sparta!