La Bastiglia e il suo ruolo nella Rivoluzione francese

La Bastiglia è una delle fortificazioni più famose della storia europea, quasi interamente a causa del ruolo centrale che svolge nella mitologia della Rivoluzione francese.

Forma e prigione

Una fortezza di pietra basata su otto torri circolari con pareti spesse cinque piedi, la Bastiglia era più piccola di quanto i dipinti successivi avessero fatto sembrare, ma era ancora una struttura monolitica e imponente che arrivava a settantatre piedi di altezza. Fu costruito nel XIV secolo per difendere Parigi dagli inglesi e iniziò ad essere usato come prigione durante il regno di Carlo VI. Questa era ancora la sua funzione (in) più famosa dell'era di Luigi XVI, e la Bastiglia aveva visto molti prigionieri nel corso degli anni. La maggior parte delle persone era stata imprigionata per ordine del re con qualsiasi processo o difesa ed erano nobili che avevano agito contro gli interessi della corte, dissidenti cattolici o scrittori ritenuti sediziosi e corrotti. C'era anche un numero notevole di persone le cui famiglie le avevano considerate vaganti e hanno fatto appello al re per aver rinchiuso per amore della loro (famiglia).

Al tempo di Luigi XVI, le condizioni della Bastiglia erano migliori di quelle illustrate popolarmente. Le celle del sotterraneo, la cui umida malattia accelerata, non erano più in uso, e la maggior parte dei prigionieri erano alloggiati negli strati centrali dell'edificio, in celle di sei piedi di larghezza con mobili rudimentali, spesso con una finestra. Alla maggior parte dei prigionieri fu permesso di portare i propri beni, con l'esempio più famoso fu il Marchese de Sade che acquistò una grande quantità di infissi e un'intera biblioteca. Cani e gatti erano anche autorizzati a mangiare qualsiasi ratto. Al governatore della Bastiglia veniva dato un importo fisso per ogni grado di prigioniero ogni giorno, con il più basso di tre livelli al giorno per i poveri (una cifra ancora migliore di quella dei francesi), e oltre cinque volte quella per i prigionieri di alto rango . Bere e fumare erano anche consentiti, così come le carte se condividevi una cella.

Un simbolo di dispotismo

Dato che le persone potrebbero finire nella Bastiglia senza alcun processo, è facile vedere come la fortezza abbia sviluppato la sua reputazione: un simbolo di dispotismo, oppressione della libertà, censura, tirannia reale e tortura. Questo era certamente il tono preso dagli scrittori prima e durante la rivoluzione, che usavano la presenza molto certa della Bastiglia come incarnazione fisica di ciò che credevano fosse sbagliato nel governo. Gli scrittori, molti dei quali erano stati liberati dalla Bastiglia, lo descrivevano come un luogo di tortura, di sepoltura vivente, di prosciugamento del corpo, di inferno sconvolgente.

La realtà della Bastiglia di Luigi XVI

Si ritiene che questa immagine della Bastiglia durante il regno di Luigi XVI sia stata un'esagerazione, con un numero inferiore di prigionieri trattati meglio di quanto il pubblico si aspettasse. Mentre c'era indubbiamente un grande impatto psicologico nel rimanere in celle così spesse che non si potevano sentire altri prigionieri - meglio espresso in Linguet Memorie della Bastiglia - le cose sono migliorate considerevolmente e alcuni scrittori sono stati in grado di vedere la loro prigionia come una costruzione di carriera piuttosto che un finale di vita. La Bastiglia era diventata una reliquia di un'epoca precedente; infatti, i documenti della corte reale poco prima della rivoluzione rivelano che erano già stati sviluppati piani per abbattere la Bastiglia e sostituirla con opere pubbliche, tra cui un monumento a Luigi XVI e la libertà.

La caduta della Bastiglia

Il 14 luglio 1789, giorni prima della Rivoluzione francese, una grande folla di parigini aveva appena ricevuto armi e cannoni dagli Invalides. Questa rivolta credeva che forze fedeli alla corona avrebbero presto attaccato per cercare di forzare sia Parigi che la rivoluzionaria Assemblea Nazionale, e stavano cercando armi per difendersi. Tuttavia, le armi avevano bisogno di polvere da sparo, e gran parte di ciò era stato spostato nella Bastiglia dalla corona per sicurezza. Una folla così radunata attorno alla fortezza, fortificata sia dall'urgente necessità di polvere, ma dall'odio per quasi tutto ciò che credevano fosse sbagliato in Francia.

La Bastiglia non fu in grado di montare una difesa a lungo termine in quanto, mentre aveva un numero proibitivo di pistole, aveva poche truppe e solo due giorni di rifornimenti. La folla ha inviato rappresentanti nella Bastiglia per ordinare la consegna delle armi e della polvere, e mentre il governatore - de Launay - ha rifiutato, ha rimosso le armi dai bastioni. Ma quando i rappresentanti se ne sono andati, un aumento della folla, un incidente che ha coinvolto il ponte levatoio e le azioni di panico della folla e dei soldati hanno portato a una scaramuccia. Quando diversi soldati ribelli arrivarono con il cannone, de Launay decise che era meglio cercare una sorta di compromesso per i suoi uomini e il loro onore, sebbene avesse preso in considerazione la detonazione della polvere e della maggior parte dell'area circostante. Le difese furono abbassate e la folla si precipitò dentro.

All'interno della folla sono stati trovati solo sette prigionieri, tra cui quattro falsi, due pazzi e un aristocratico randagio. A questo fatto non fu permesso di rovinare l'atto simbolico di impadronirsi di un simbolo così importante della monarchia un tempo onnipotente. Tuttavia, poiché un certo numero della folla era stata uccisa nei combattimenti - in seguito identificata come ottantatre all'istante e quindici dopo in seguito a ferite - rispetto a una sola guarnigione, la rabbia della folla richiedeva un sacrificio e de Launay fu scelta . Fu marciato per Parigi e poi ucciso, con la testa esposta su un luccio. La violenza aveva acquistato il secondo grande successo della rivoluzione; questa giustificazione apparente porterebbe molti più cambiamenti nei prossimi anni.

conseguenze

La caduta della Bastiglia lasciò la popolazione di Parigi con la polvere da sparo per le armi recentemente sequestrate, dando alla città rivoluzionaria i mezzi per difendersi. Proprio come la Bastiglia era stata un simbolo della tirannia reale prima che cadesse, così dopo che è stata rapidamente trasformata dalla pubblicità e dall'opportunismo in un simbolo di libertà. In effetti, la Bastiglia "era molto più importante nella sua" vita dopo la morte "di quanto non fosse mai stata un'istituzione di lavoro dello stato. Dava forma e un'immagine a tutti i vizi contro i quali si definiva la Rivoluzione. ”(Schama, Citizens, p. 408) I due pazzi prigionieri furono presto inviati in un manicomio e, a novembre, uno sforzo febbrile aveva demolito la maggior parte della Bastiglia struttura. Il re, sebbene incoraggiato dai suoi confidenti a partire per una zona di confine e, auspicabilmente, truppe più fedeli, concesse e allontanò le sue forze da Parigi e iniziò ad accettare la rivoluzione. Il giorno della Bastiglia viene ancora celebrato in Francia ogni anno.