La cintura biblica si estende in tutto il sud americano

Quando i geografi americani mappano i tassi di credenza religiosa e la frequenza regolare nei luoghi di culto, una distinta regione di religiosità appare sulla mappa degli Stati Uniti. Questa regione è conosciuta come la Cintura della Bibbia e, sebbene possa essere misurata in vari modi, tende a includere gran parte del Sud americano. 

Primo utilizzo di "Cintura biblica"

Il termine Cintura Biblica fu usato per la prima volta dallo scrittore e satirista americano H.L. Mencken nel 1925, quando riportava il processo Scope Monkey che ebbe luogo a Dayton, nel Tennessee. Mencken stava scrivendo per il Sole di Baltimora e usò il termine in modo dispregiativo, riferendosi alla regione in pezzi successivi con citazioni come "La Bibbia e Cintura di Anchilostomi" e "Jackson, Mississippi nel cuore della Bibbia e Cintura di Linciaggio". 

Definizione della cintura biblica

Il termine ha guadagnato popolarità e ha iniziato a essere usato per nominare la regione degli Stati Uniti meridionali nei media popolari e nel mondo accademico. Nel 1948, il Saturday Evening Post chiamò Oklahoma City la capitale della Cintura Biblica. Nel 1961, il geografo Wilbur Zelinsky, uno studente di Carl Sauer, definì la regione della Cintura Biblica come quella in cui i battisti meridionali, i metodisti e i cristiani evangelici erano il gruppo religioso predominante.

Così, Zelinsky ha definito la Cintura Biblica come una regione che si estende dalla Virginia occidentale e dalla Virginia meridionale al Missouri meridionale a nord fino al Texas e alla Florida settentrionale a sud. La regione che Zelinsky ha delineato non includeva la Louisiana meridionale a causa della sua preponderanza di cattolici, né la Florida centrale e meridionale a causa della sua diversa demografia, né il Texas meridionale con la sua vasta popolazione ispanica (e quindi cattolica o protestante). 

Storia della cintura biblica

La regione conosciuta come la Cintura della Bibbia oggi era nel XVII e XVIII secolo un centro di credenze anglicane (o episcopali). Alla fine del XVIII secolo e nel XIX secolo, le denominazioni battiste, in particolare il Battista meridionale, iniziarono a guadagnare popolarità. Entro il 20 ° secolo, il protestantesimo evangelico potrebbe essere il sistema di credenze che definisce la regione conosciuta come Cintura Biblica. 

Nel 1978, il geografo Stephen Tweedie della Oklahoma State University pubblicò l'articolo definitivo sulla cintura biblica, "Visualizzazione della cintura biblica", nel Journal of Popular Culture. In quell'articolo, Tweedie ha mappato le abitudini della televisione domenicale guardando cinque importanti programmi televisivi religiosi evangelici. La sua mappa della Cintura Biblica espanse la regione definita da Zelinsky e includeva una regione che comprendeva i Dakota, il Nebraska e il Kansas. Ma la sua ricerca ha anche spezzato la cintura biblica in due regioni principali, una regione occidentale e una orientale.

La cintura biblica occidentale di Tweedie era focalizzata su un nucleo che si estendeva da Little Rock, nell'Arkansas a Tulsa, nell'Oklahoma. La sua cintura biblica orientale era focalizzata su un nucleo che includeva i principali centri abitati della Virginia e della Carolina del Nord. Tweedie ha identificato le regioni centrali secondarie che circondano Dallas e Wichita Falls, dal Kansas a Lawton, in Oklahoma. 

Tweedie ha suggerito che Oklahoma City era la fibbia o la capitale della Cintura Biblica, ma molti altri commentatori e ricercatori hanno suggerito altri luoghi. Fu H.L. Mencken a suggerire per primo che Jackson, Mississippi, era la capitale della Cintura Biblica. Altre capitali o fibbie suggerite (oltre ai nuclei identificati da Tweedie) includono Abilene, Texas; Lynchburg, Virginia; Nashville, Tennessee; Memphis, Tennessee; Springfield, Missouri; e Charlotte, North Carolina. 

La cintura biblica oggi

Gli studi sull'identità religiosa negli Stati Uniti indicano continuamente che gli stati del sud sono una cintura biblica duratura. In un sondaggio del 2011 condotto da Gallup, l'organizzazione ha scoperto che il Mississippi è lo stato che contiene la più alta percentuale di americani "molto religiosi". In Mississippi, il 59 percento dei residenti è stato identificato come "molto religioso". Ad eccezione del numero due nello Utah, tutti gli stati tra i primi dieci sono stati comunemente identificati come parte della Cintura Biblica. (I primi 10 erano: Mississippi, Utah, Alabama, Louisiana, Arkansas, Carolina del Sud, Tennessee, Carolina del Nord, Georgia e Oklahoma.) 

Le cinture non bibliche

D'altra parte, Gallup e altri hanno sottolineato che l'opposto della Cintura Biblica, forse una Cintura Unchurched o una Cintura Secolare, esiste nel nord-ovest pacifico e negli Stati Uniti nord-orientali. L'indagine di Gallup ha rilevato che solo il 23% dei residenti nel Vermont è considerato "molto religioso". Gli 11 stati (a causa del pareggio per il decimo posto) che ospitano gli americani meno religiosi sono Vermont, New Hampshire, Maine, Massachusetts, Alaska, Oregon, Nevada, Washington, Connecticut, New York e Rhode Island. 

Politica e società nella cintura biblica

Molti commentatori hanno sottolineato che mentre l'osservanza religiosa nella Cintura della Bibbia è alta, è una regione di una varietà di questioni sociali. I livelli di istruzione e di laurea nella Cintura della Bibbia sono tra i più bassi degli Stati Uniti. Le malattie cardiovascolari e cardiache, l'obesità, l'omicidio, la gravidanza adolescenziale e le infezioni sessualmente trasmissibili sono tra i tassi più alti nella nazione. 

Allo stesso tempo, la regione è nota per i suoi valori conservatori e la regione è spesso considerata una regione politicamente conservatrice. Gli "stati rossi" all'interno della Cintura Biblica sostengono tradizionalmente i candidati repubblicani per l'ufficio statale e federale. L'Alabama, il Mississippi, il Kansas, l'Oklahoma, la Carolina del Sud e il Texas hanno costantemente impegnato i voti del loro collegio elettorale al candidato repubblicano alla presidenza in ogni elezione presidenziale dal 1980. Altri Stati della Cintura Biblica di solito votano repubblicani, ma candidati come Bill Clinton dell'Arkansas hanno a volte ha influenzato i voti negli stati della Cintura Biblica. 

Nel 2010, Matthew Zook e Mark Graham hanno utilizzato i dati dei nomi dei luoghi online per identificare la preponderanza della parola "chiesa" a livello locale. Ciò che ne è derivato è una mappa che rappresenta una buona approssimazione della cintura biblica come definita da Tweedie e che si estende nei Dakota.

Altre cinture in America

Altre regioni in stile cintura biblica sono state nominate negli Stati Uniti. La cintura antiruggine dell'ex cuore industriale dell'America è una di queste regioni. Altre cinture includono la cintura di mais, la cintura da neve e la cintura solare.