Il Chevauchée era un modo brutale di condurre la guerra

Il chevauchée era un tipo particolarmente distruttivo di incursione militare prominente durante la Guerra dei Cent'anni (e usato specialmente da Edoardo III d'Inghilterra). Invece di assediare un castello o conquistare la terra, i soldati su una chevauchée miravano a creare quanta più distruzione, carneficina e caos possibile per rompere il morale dei contadini nemici e negare reddito e risorse ai loro sovrani. Di conseguenza, brucerebbero raccolti ed edifici, ucciderebbero la popolazione e ruberebbero qualsiasi cosa di valore prima che le forze nemiche potessero sfidarli, spesso sistemando le regioni in rovina e causando una grande fame. Il confronto con il moderno concetto di Total War è più che giustificato e la chevauchée fa un interessante contrappunto alla visione moderna della guerra cavalleresca medievale e l'idea che i medievali evitassero le vittime civili.

La Chevauchée nella Guerra dei Cent'anni

Il chevauchée usato durante la Guerra dei Cent'anni emerse durante le guerre degli inglesi e degli scozzesi, insieme alle tattiche difensive a arco lungo del primo. Edoardo III portò quindi la chevauchée nel continente quando combatté con la corona francese nel 1399, scioccando i suoi rivali per la sua brutalità. Tuttavia, Edward stava attento: i chevauché erano più economici da organizzare degli assedi, avevano bisogno di molte meno risorse e non ti legavano, e molto meno rischiosi di una battaglia aperta, poiché le persone che stavi combattendo / uccidendo erano scarsamente armate, non corazzate e si dimostravano poco minaccia. Avevi bisogno di una forza minore se non cercavi di vincere una battaglia aperta o di bloccare una città. Inoltre, mentre risparmiavi, costava il tuo nemico, poiché le sue risorse venivano consumate. Edward e gli altri re dovevano risparmiare denaro poiché la raccolta di fondi era molto difficile ― anche se Edward aprì una nuova strada nel marshalling dei fondi dell'Inghilterra ― rendendo la chevauchée ancora più attraente.

Edoardo III d'Inghilterra e Chevauchée

Edward ha reso la chiave chevauchée della sua campagna per tutta la sua vita. Mentre prendeva Calais, e l'inglese e gli alleati di rango inferiore continuavano a prendere e perdere posizioni su scala minore, Edward e i suoi figli favorirono queste sanguinose spedizioni. C'è un dibattito sul fatto che Edward stesse usando la chevauchée per attirare il re francese o il principe ereditario in battaglia, la teoria è che hai causato così tanto caos e distruzione che la pressione morale ha esercitato sul monarca nemico per attaccarti. Edward di certo desiderava una rapida dimostrazione di Dio dato a volte, e la vittoria a Crecy avvenne proprio in quel momento, ma molte delle chevauchée inglesi erano forze più piccole che si muovevano rapidamente proprio per evitare di essere costrette a dare battaglia e correre un rischio maggiore.

Cosa è successo dopo le perdite di Crecy e Poitiers

Dopo le perdite di Crecy e Poitiers, i francesi si rifiutarono di combattere per una generazione e i chevauchées divennero meno efficaci poiché dovettero spostarsi in aree che avevano già danneggiato. Tuttavia, mentre le chevauchée danneggiarono certamente i francesi, a meno che una battaglia non fosse vinta o un obiettivo importante prendesse la popolazione inglese si chiedeva se ne valesse la pena la spesa di queste spedizioni, e le chevauchée negli ultimi anni della vita di Edoardo III sono considerate fallimenti. Quando Enrico V in seguito riaccese la guerra, mirò a prendere e trattenere invece di copiare la chevauchée.