La controversia sulle celebrazioni del Columbus Day

Solo due festività federali portano i nomi di uomini specifici: Martin Luther King Jr. Day e Columbus Day. Mentre il primo passa ogni anno con relativamente poche polemiche, l'opposizione al Columbus Day (osservata il secondo lunedì di ottobre) si è intensificata negli ultimi decenni. Gruppi di nativi americani sostengono che l'arrivo dell'esploratore italiano nel Nuovo Mondo ha inaugurato un genocidio contro le popolazioni indigene e il commercio transatlantico di schiavi. Così il Columbus Day, proprio come il Ringraziamento, evidenzia l'imperialismo occidentale e la conquista delle persone di colore.

 Le circostanze relative all'incursione di Cristoforo Colombo nelle Americhe hanno portato alla fine delle osservanze del Columbus Day in alcune aree degli Stati Uniti. In tali regioni, sono invece riconosciuti i contributi dei nativi americani alla contea. Ma questi luoghi sono eccezioni e non la regola. Il Columbus Day rimane un pilastro in quasi tutte le città e gli stati degli Stati Uniti. Per cambiare questo, gli attivisti contrari a queste celebrazioni hanno lanciato un argomento su più fronti per dimostrare perché il Columbus Day debba essere sradicato.

Origini del Columbus Day

Cristoforo Colombo potrebbe aver lasciato per la prima volta il segno sulle Americhe nel XV secolo, ma gli Stati Uniti non stabilirono una festa federale in suo onore fino al 1937. Commissionato dal re spagnolo Ferdinando e dalla regina Isabella per esplorare l'Asia, Colombo invece navigò verso il Nuovo mondo nel 1492. Sbarca per la prima volta alle Bahamas, poi si dirige a Cuba e all'isola di Hispanola, ora sede di Haiti e della Repubblica Dominicana. Credendo di aver localizzato la Cina e il Giappone, Columbus fondò la prima colonia spagnola nelle Americhe con l'aiuto di quasi 40 membri dell'equipaggio. La primavera seguente, tornò in Spagna dove presentò a Ferdinando e Isabella spezie, minerali e popolazioni indigene che aveva catturato.

Colombo avrebbe impiegato tre viaggi nel Nuovo Mondo per determinare che non aveva localizzato l'Asia ma un continente del tutto sconosciuto agli spagnoli. Quando morì nel 1506, Colombo aveva attraversato l'Atlantico numerose volte. Chiaramente, Colombo ha lasciato il segno nel Nuovo Mondo, ma dovrebbe essere riconosciuto per averlo scoperto?

Columbus non ha scoperto l'America

Generazioni di americani sono cresciute apprendendo che Cristoforo Colombo scoprì il Nuovo Mondo. Ma Colombo non fu il primo europeo a sbarcare nelle Americhe. Nel X secolo, i Vichinghi esplorarono Terranova, in Canada. Le prove del DNA hanno anche scoperto che i polinesiani si stabilirono in Sud America prima che Colombo viaggiasse nel Nuovo Mondo. C'è anche il fatto che quando Colombo arrivò nelle Americhe nel 1492, oltre 100 milioni di persone abitavano il Nuovo Mondo. G. Rebecca Dobbs ha scritto nel suo saggio "Why We Dov Abolish Columbus Day" che suggerire che Columbus scoprì l'America significa suggerire che coloro che abitavano nelle Americhe sono delle nullità. Dobbs sostiene:

“Come si può scoprire un luogo che già decine di milioni conoscono? Affermare che ciò può essere fatto significa dire che quegli abitanti non sono umani. E in effetti, questo è esattamente l'atteggiamento che molti europei ... hanno mostrato nei confronti degli indigeni americani. Sappiamo, naturalmente, che ciò non è vero, ma perpetuare l'idea di una scoperta colombiana significa continuare ad assegnare uno status non umano a quei 145 milioni di persone e ai loro discendenti. "

Non solo Colombo non scoprì le Americhe, ma non rese popolare l'idea che la terra fosse rotonda. I giorni europei istruiti di Colombo hanno ampiamente riconosciuto che la terra non era piatta, contrariamente a quanto riferito. Dato che Colombo non ha scoperto il Nuovo Mondo né ha dissipato il mito della terra piatta, gli oppositori dell'osservanza di Colombo si chiedono perché il governo federale abbia messo da parte un giorno in onore dell'esploratore.

L'impatto di Colombo sulle popolazioni indigene

Il motivo principale per cui il Columbus Day attira opposizione è il modo in cui l'arrivo dell'esploratore nel Nuovo Mondo ha influenzato le popolazioni indigene. I coloni europei non solo hanno introdotto nuove malattie nelle Americhe che hanno spazzato via decine di popolazioni native, ma anche guerre, colonizzazione, schiavitù e torture. Alla luce di ciò, l'American Indian Movement (AIM) ha invitato il governo federale a interrompere le osservanze del Columbus Day. AIM paragonò le celebrazioni del Columbus Day negli Stati Uniti al popolo tedesco che istituiva una vacanza per celebrare Adolf Hitler con sfilate e festival nelle comunità ebraiche. Secondo AIM:

"Columbus fu l'inizio dell'olocausto americano, la pulizia etnica caratterizzata da omicidio, tortura, stupro, saccheggio, rapina, schiavitù, rapimento e rimozione forzata di indiani dalle loro terre d'origine ... Diciamo che celebrare l'eredità di questo assassino un affronto a tutti i popoli indiani e ad altri che comprendono veramente questa storia. "

Alternative al Columbus Day

Dal 1990 lo stato del South Dakota ha celebrato il Native American Day al posto del Columbus Day in onore dei suoi abitanti del patrimonio indigeno. Il Dakota del Sud ha una popolazione nativa dell'8,8 per cento, secondo i dati del censimento del 2010. Alle Hawaii, viene celebrato il Giorno degli scopritori anziché il Giorno di Colombo. Discoverers 'Day rende omaggio agli esploratori polinesiani che navigarono nel Nuovo Mondo. Anche la città di Berkeley, in California, non celebra il Columbus Day, ma riconosce la Giornata delle popolazioni indigene dal 1992.

Più di recente, città come Seattle, Albuquerque, Minneapolis, Santa Fe, New York, Portland, Oregon, e Olympia, Washington, hanno tutte celebrato le celebrazioni della Giornata dei Popoli Indigeni al posto del Columbus Day.