La distruzione di Gerusalemme prevista dalla caduta di Ashkelon

La distruzione di Gerusalemme nel 586 a.C. ha causato il periodo nella storia ebraica noto come l'esilio babilonese. Ironia della sorte, come per gli avvertimenti del profeta nel libro di Geremia nella Bibbia ebraica, anche il re babilonese Nabucodonosor diede agli ebrei un equo monito su ciò che sarebbe potuto accadere, se lo avessero attraversato, nel modo in cui devastò Ashkelon, la capitale dei loro nemici, il Filistei.

L'avvertimento di Ashkelon

Nuovi reperti archeologici nelle rovine di Ashkelon, il principale porto marittimo della Filistea, stanno dimostrando che la conquista di Nabucodonosor dei suoi nemici è stata assolutamente spietata. Se i re di Giuda avessero ascoltato gli avvertimenti del profeta Geremia sull'imitazione di Ashkelon e sull'abbraccio dell'Egitto, la distruzione di Gerusalemme avrebbe potuto essere evitata. Invece, gli ebrei hanno ignorato sia i risentimenti religiosi di Geremia sia le inequivocabili implicazioni del mondo reale della caduta di Ashkelon.

Alla fine del VII secolo a.C., Filisteo e Giuda furono campi di battaglia per la lotta di potere tra l'Egitto e una rinascita neo-Babylonia per assumere i resti del tardo Impero assiro. A metà del VII secolo a.C., l'Egitto fece alleati sia della Filistea che di Giuda. Nel 605 a.C., Nabucodonosor condusse l'esercito di Babilonia a una vittoria decisiva sulle forze egiziane nella battaglia di Carchemish sul fiume Eufrate nell'attuale Siria occidentale. La sua conquista è annotata in Geremia 46: 2-6.

Nabucodonosor combatté durante l'inverno

Dopo Carchemish, Nabucodonosor perseguì un'insolita strategia di battaglia: continuò a fare la guerra durante l'inverno del 604 a.C., che è la stagione delle piogge nel Vicino Oriente. Combattendo a volte piogge torrenziali nonostante i pericoli posti a cavalli e carri, Nabucodonosor si rivelò un generale non ortodosso, persistente, capace di scatenare terrificanti devastazioni.

In un articolo del 2009 intitolato "La furia di Babilonia" per l'e-book della Biblical Archaeology Society, Israele: un viaggio archeologico, Lawrence E. Stager cita un frammento di registro cuneiforme chiamato il Cronaca babilonese:

"[Nabucodonosor] marciò verso la città di Ascalona e la catturò nel mese di Kislev [novembre / dicembre]. Ha catturato il suo re, lo ha saccheggiato e portato via [bottino da esso ...]. Ha trasformato la città in un tumulo (Akkadian ana tili, letteralmente un indizio) e un mucchio di rovine ...;"

Le prove fanno luce su religione ed economia

Stager scrive che Levy Expedition ha scoperto centinaia di manufatti ad Ashkelon che hanno fatto luce sulla società filistea. Tra gli oggetti recuperati c'erano dozzine di vasetti grandi, a bocca larga che potevano contenere vino o olio d'oliva. Il clima della Filistea nel VII secolo a.C. reso ideale per la coltivazione di uva da vino e olive per olio. Quindi gli archeologi ora pensano che sia ragionevole proporre che questi due prodotti fossero le principali industrie dei Filistei.

Il vino e l'olio d'oliva erano beni inestimabili alla fine del VII secolo perché costituivano la base di cibo, medicine, cosmetici e altre preparazioni. Un accordo commerciale con l'Egitto per questi prodotti sarebbe stato economicamente vantaggioso per la Filistea e Giuda. Tali alleanze costituirebbero anche una minaccia per Babilonia, perché i ricchi potrebbero armarsi meglio di Nabucodonosor.

Inoltre, i ricercatori di Levy hanno trovato segni che religione e commercio erano strettamente intrecciati ad Ashkelon. Sulla cima di una pila di macerie nel bazar principale trovarono un altare sul tetto dove era stato bruciato l'incenso, di solito un segno di cercare il favore di un dio per qualche sforzo umano. Anche il profeta Geremia predicò contro questa pratica (Geremia 32:39), definendolo uno dei segni sicuri della distruzione di Gerusalemme. Trovare e datare l'altare di Ashkelon è stata la prima volta che un manufatto ha confermato l'esistenza di questi altari menzionati nella Bibbia.

Segni di distruzione di massa che fanno riflettere

Gli archeologi hanno scoperto ulteriori prove del fatto che Nabucodonosor era spietato nel conquistare i suoi nemici come nella distruzione di Gerusalemme. Storicamente quando una città fu assediata, il danno maggiore si trovò lungo le sue mura e le porte fortificate. Tra le rovine di Ashkelon, tuttavia, la più grande distruzione si trova al centro della città, estendendosi verso l'esterno dalle aree di commercio, governo e religione. Il dottor Stager afferma che ciò indica che la strategia degli invasori era quella di tagliare i centri di potere e quindi saccheggiare e distruggere la città. Questo è stato esattamente il modo in cui è proseguita la distruzione di Gerusalemme, evidenziata dalla devastazione del Primo Tempio.

Il dottor Stager riconosce che l'archeologia non può confermare con precisione la conquista di Ashkelon da parte di Nabucodonosor nel 604 a.C. Tuttavia, ha dimostrato chiaramente che il porto marittimo filisteo fu completamente distrutto in quel periodo e altre fonti confermano la campagna babilonese di quella stessa epoca.

Avvertenze non ascoltate in Giuda

I cittadini di Giuda potrebbero essersi rallegrati di apprendere della conquista di Ashkelon da parte di Nabucodonosor poiché i Filistei erano stati a lungo nemici degli ebrei. Secoli prima, David aveva pianto la morte del suo amico Jonathan e del re Saul in 2 Samuele 1:20, "Non dirlo a Gath, proclamarlo non nelle strade di Ashkelon, affinché le figlie dei Filistei si rallegrino ..."

La gioia degli ebrei per le disgrazie dei filistei sarebbe stata di breve durata. Nabucodonosor assediò Gerusalemme nel 599 a.C., conquistando la città due anni dopo. Nabucodonosor catturò il re Jeconiah e altre élite ebraiche e installò la propria scelta, Sedechia, come re. Quando Sedechia si ribellò 11 anni dopo, nel 586 a.C., la distruzione di Gerusalemme da parte di Nabucodonosor fu spietata come la sua campagna filistea.

fonti:

• "Exile of the Jewish - Babylonian Captvity", http://ancienthistory.about.com/od/israeljudaea/a/BabylonianExile_2.htm
• "La furia di Babilonia" di Lawrence E. Stager, Israele: un viaggio archeologico (Biblical Archaeology Society, 2009).
• Oxford Study Bible with the Apocrypha, Nuova versione standard rivista (1994 Oxford University Press).

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