Quando Martin Lutero cadde in disaccordo con la gerarchia cattolica nel 1517, non fu semplicemente arrestato e trasportato su un palo (poiché alcune visioni del periodo medievale potrebbero farti credere). Ci furono molte discussioni teologiche che presto si trasformarono in considerazioni temporali, politiche e culturali. Una parte fondamentale di questo disaccordo, che sarebbe diventata la Riforma e vedrebbe la chiesa occidentale divisa in modo permanente, venne alla Dieta di Worms nel 1521. Qui, una discussione sulla teologia (che avrebbe potuto ancora portare alla morte di qualcuno), fu completamente trasformata in un conflitto secolare su leggi, diritti e potere politico, una vasta pietra miliare paneuropea su come funzionavano il governo e la società, nonché su come la chiesa pregava e adorava.
La dieta è un termine latino e potresti avere più familiarità con una lingua diversa: Reichstag. La dieta del Sacro Romano Impero era una legislatura, un proto-parlamento, che aveva poteri limitati ma che si incontrava frequentemente e influiva sulla legge nell'impero. Quando ci riferiamo alla Dieta dei vermi, non intendiamo una Dieta che si incontrò unicamente nella città di Worms nel 1521, ma un sistema di governo che fu istituito e che, nel 1521, volse lo sguardo al conflitto che Lutero aveva iniziato.
Nel 1517 molte persone erano scontente del modo in cui la chiesa cristiana latina era gestita in Europa, e uno di questi era un conferenziere e teologo chiamato Martin Lutero. Mentre altri oppositori della chiesa avevano fatto grandi affermazioni e ribellioni, nel 1517 Lutero redasse un elenco di punti per la discussione, le sue 95 tesi, e le inviò ad amici e figure chiave. Lutero non stava cercando di rompere la chiesa o iniziare una guerra, che era quello che sarebbe successo. Stava reagendo al frate domenicano chiamato Johann Tetzel vendendo indulgenze, nel senso che qualcuno poteva pagare per farsi perdonare i propri peccati. Le figure chiave che Lutero inviò anche le sue tesi includevano l'arcivescovo di Magonza, che Lutero chiese di fermare Tetzel. Potrebbe anche averli inchiodati in pubblico.
Lutero voleva una discussione accademica e voleva che Tetzel si fermasse. Ciò che ottenne fu una rivoluzione. Le tesi si sono rivelate abbastanza popolari da essere diffuse in Germania e oltre da pensatori interessati e / o arrabbiati, alcuni dei quali hanno sostenuto Lutero e lo hanno convinto a scrivere di più a sostegno di essi. Alcuni erano infelici, come l'arcivescovo Albert di Magonza, che chiese se il papato avrebbe deciso se Lutero avesse torto ... La guerra delle parole iniziò, e Lutero combatté sviluppando le sue idee in una nuova coraggiosa teologia in contrasto con il passato, che cosa sarebbe essere protestantesimo.
A metà del 1518 il Papato aveva convocato Lutero a Roma per interrogarlo e probabilmente punirlo, ed è qui che le cose hanno iniziato a diventare complesse. L'elettore Federico III di Sassonia, un uomo che aiutò a scegliere il Sacro Romano Imperatore e una figura di grande potere, sentì di dover difendere Lutero, non a causa di un accordo con la teologia, ma poiché era un principe, Lutero era il suo soggetto, e il Papa stava rivendicando poteri contrastanti. Federico fece in modo che Lutero evitasse Roma, e invece andò all'incontro di Dieta ad Augusta. Il papato, che normalmente non concedeva a figure secolari, aveva bisogno del sostegno di Federico nella scelta del prossimo imperatore e nell'aiutare una spedizione militare contro gli ottomani, e accettò. Ad Augusta, Lutero fu interrogato dal cardinale Cajetan, un domenicano e un sostenitore intelligente e ben letto della chiesa.
Luther e Cajetan litigarono e dopo tre giorni Cajetan emise un ultimatum; Lutero tornò rapidamente nella sua casa di Wittenberg, perché Cajetan era stato inviato dal Papa con l'ordine di arrestare il piantagrane, se necessario. Il papato non gli dava un centimetro, e nel novembre del 1518 emise un toro che chiariva le regole sulle indulgenze e diceva che Lutero aveva torto. Lutero accettò di fermarlo.
Il dibattito era molto più di Lutero ora e i teologi proseguirono le sue argomentazioni, fino a quando Lutero dovette solo tornare e alla fine prese parte a un dibattito pubblico nel giugno del 1519 con Andreas Carlstadt contro Johann Eck. Spinto dalle conclusioni di Eck, e dopo diversi comitati che analizzavano gli scritti di Lutero, il Papato decise di dichiarare Lutero eretico e di scomunicarlo per 41 frasi. Lutero ha sessanta giorni da ritrattare; invece scrisse di più e bruciò il toro.
Normalmente le autorità secolari avrebbero arrestato ed eseguito Lutero. Ma i tempi erano perfetti perché accadesse qualcos'altro, dato che il nuovo imperatore, Carlo V, aveva promesso che tutti i suoi sudditi avrebbero dovuto avere un'audizione legale adeguata, mentre i documenti papali erano ben lungi dall'essere ordinati e impermeabili, inclusa la colpa di Lutero per la scrittura di qualcun altro. Come tale, è stato proposto che Lutero dovesse apparire prima della Dieta delle Opere. I rappresentanti papali erano sbalorditi da questa sfida al loro potere, Carlo V tendeva ad essere d'accordo, ma la situazione in Germania significava che Carlo non osava turbare gli uomini della Dieta, che erano irremovibili che avrebbero dovuto recitare il loro ruolo, o i contadini. Lutero fu salvato dalla morte immediata da una lotta per il potere secolare, e fu chiesto a Lutero di apparire nel 1521.
Lutero fece la sua prima apparizione il 17 aprile 1521. Dopo essere stato invitato ad accettare che i suoi libri fossero stati accusati di scrivere (e lo fece), gli fu chiesto di respingere le loro conclusioni. Chiese del tempo per pensare, e il giorno successivo concesse solo che i suoi scritti avrebbero potuto usare parole sbagliate, dicendo che l'argomento e le conclusioni erano autentici e si bloccò su di loro. Lutero ora discuteva della situazione con Federico, e con un uomo che lavorava per l'Imperatore, ma nessuno poteva fargli ritrattare nemmeno una delle 41 dichiarazioni per le quali il Papato lo condannò.
Lutero se ne andò il 26 aprile, con la Dieta ancora impaurita che condannava Lutero a provocare una ribellione. Tuttavia, Charles firmò un editto contro Lutero quando aveva raccolto sostegno da coloro che erano rimasti, dichiarò illegali Lutero e i suoi sostenitori e ordinò che gli scritti fossero bruciati. Ma Charles aveva calcolato male. I leader dell'impero che non erano stati a dieta, o che erano già andati via, sostenevano che l'editto non aveva il loro sostegno.
Mentre Lutero è fuggito a casa, è stato rapito. Fu in realtà portato in salvo dalle truppe che lavoravano per Federico, e si nascose nel castello di Wartburg per molti mesi convertendo il Nuovo Testamento in tedesco. Quando uscì dal nascondiglio, fu in una Germania dove l'Editto di Worms aveva fallito, dove molti sovrani secolari riconoscevano il sostegno di Lutero e i suoi discendenti erano troppo forti per schiacciare.
La dieta e l'editto avevano trasformato la crisi da una disputa teologica, religiosa in una politica, legale e culturale. Ora c'erano principi e signori che discutevano dei loro diritti tanto quanto i punti più fini della legge della chiesa. Lutero avrebbe dovuto discutere per molti altri anni, i suoi seguaci avrebbero diviso il continente e Carlo V si sarebbe ritirato sfinito dal mondo, ma Worms assicurò che il conflitto fosse multidimensionale, molto più difficile da risolvere. Lutero era un eroe per tutti coloro che si opponevano all'imperatore, religiosi o no. Poco dopo Worms, i contadini si ribellarono nella guerra dei contadini tedeschi, il conflitto che i principi avevano voluto evitare e questi ribelli avrebbero visto Lutero come un campione, dalla loro parte. La Germania stessa si sarebbe divisa in province luterane e cattoliche, e più avanti nella storia della Riforma la Germania sarebbe stata lacerata dalla sfaccettata Guerra dei Trent'anni, dove le questioni secolari non sarebbero state meno importanti nel complicare ciò che stava accadendo. In un certo senso Worms è stato un fallimento, poiché l'Editto non è riuscito a fermare la divisione della chiesa, in altri è stato un grande successo che si dice abbia portato al mondo moderno.