Testo, origini e significato dell'ottavo emendamento

L'ottavo emendamento recita: 

Non saranno richieste cauzioni eccessive, né sanzioni pecuniarie eccessive, né punizioni crudeli e inusuali.

Perché Bail è cruciale

Gli imputati che non sono rilasciati su cauzione hanno maggiori difficoltà a preparare le proprie difese. Sono effettivamente puniti con la reclusione fino al momento del processo. Le decisioni relative alla cauzione non dovrebbero essere prese alla leggera. La cauzione è estremamente elevata o talvolta negata del tutto quando un imputato è accusato di un reato estremamente grave e / o se pone un rischio di volo o un grande potenziale pericolo per la comunità. Ma nella maggior parte dei processi penali, la cauzione dovrebbe essere disponibile e conveniente.

È tutto sui Benjamin

I libertari civili tendono a trascurare le ammende, ma la questione non è insignificante in un sistema capitalista. Per loro stessa natura, le ammende sono anti-egualitarie. Una multa di $ 25.000 inflitta a un imputato estremamente ricco potrebbe avere un impatto solo sul suo reddito discrezionale. Una multa di $ 25.000 inflitta a un imputato meno ricco può potenzialmente avere un effetto a lungo termine su cure mediche di base, opportunità educative, trasporti e sicurezza alimentare. La maggior parte dei detenuti è povera, quindi la questione delle multe eccessive è fondamentale per il nostro sistema di giustizia penale.

Crudele e insolito

La parte citata più frequentemente dell'ottavo emendamento riguarda il suo divieto contro punizioni crudeli e inusuali, ma cosa significa questo in termini pratici? 

• Non chiedere ai padri fondatori: Il Crimes Act del 1790 impone la pena di morte per tradimento e impone anche la mutilazione del cadavere. Per gli standard contemporanei, la mutilazione del cadavere sarebbe certamente considerata crudele e inusuale. Le fustigazioni erano comuni anche ai tempi della Bill of Rights, ma oggi le fustigazioni sarebbero state considerate crudeli e inusuali. L'ottavo emendamento è più chiaramente influenzato dal cambiamento della società rispetto a qualsiasi altro emendamento della Costituzione perché la natura stessa della frase "crudele e insolito" fa appello all'evoluzione degli standard sociali.
• Tortura e condizioni carcerarie: L'ottavo emendamento proibisce certamente la tortura dei cittadini statunitensi in un contesto contemporaneo, sebbene la tortura sia generalmente usata come metodo di interrogatorio, non come forma ufficiale di punizione. Condizioni di detenzione disumane violano anche l'ottavo emendamento, anche se non fanno parte della pena ufficiale. In altre parole, si riferisce all'ottavo emendamento di fatto punizioni che siano ufficialmente emesse come punizioni o meno.
• La pena di morte: La Corte Suprema degli Stati Uniti ha riscontrato che la pena di morte, che è stata applicata in modo capriccioso e su base razzialmente discriminatoria, ha violato l'ottavo emendamento in Furman v. Georgia nel 1972. "Queste pene di morte sono crudeli e inusuali", ha scritto il giudice Potter Stewart nell'opinione della maggioranza, "allo stesso modo in cui essere colpiti da un fulmine è crudele e insolito". La pena di morte è stata ripristinata nel 1976 in seguito a gravi revisioni.
• Metodi specifici di esecuzione vietati: La pena di morte è legale, ma non tutti i metodi per applicarla. Alcuni, come la crocifissione e la morte per lapidazione, sono ovviamente incostituzionali. Altri, come la camera a gas, sono stati dichiarati incostituzionali dai tribunali. E altri ancora, come l'impiccagione e la morte di una squadra di fuoco, non sono stati considerati incostituzionali ma non sono più di uso comune.
• La polemica dell'iniezione letale: Lo stato della Florida ha dichiarato una moratoria sull'iniezione letale e una moratoria di fatto sulla pena di morte nel suo complesso dopo che rapporti che Angel Diaz è stato essenzialmente torturato a morte durante un'esecuzione fallita. L'iniezione letale nell'uomo non è semplicemente una questione di mettere a riposo l'imputato. Si tratta di tre droghe. Il forte effetto sedativo del primo ha lo scopo di prevenire gli effetti lancinanti degli ultimi due.