Una vite è qualsiasi albero con una scanalatura a forma di cavatappi formata sulla sua superficie. Le viti vengono utilizzate per fissare due oggetti insieme. Un cacciavite è uno strumento per avvitare (girare) le viti; i cacciaviti hanno una punta che si adatta alla testa di una vite.
Intorno al I secolo d.C., gli strumenti a vite divennero comuni, tuttavia gli storici non sanno chi abbia inventato il primo. Le prime viti erano realizzate in legno e venivano utilizzate in torchio per vino, in frantoio e per spremitura dei vestiti. Viti e dadi metallici usati per fissare due oggetti insieme apparvero per la prima volta nel XV secolo.
Nel 1770, il produttore di strumenti inglese, Jesse Ramsden (1735-1800) inventò il primo soddisfacente tornio per avvitare e continuò a ispirare altri inventori. Nel 1797, l'inglese Henry Maudslay (1771-1831) inventò un grande tornio per viti che consentì di produrre in serie viti di dimensioni precise. Nel 1798, il macchinista americano David Wilkinson (1771-1652) inventò anche macchinari per la produzione in serie di viti metalliche filettate.
Nel 1908, le viti a testa quadra furono inventate dal canadese P. L. Robertson (1879-1951), 28 anni prima che Henry Phillips brevettasse le sue viti a testa Phillips, che sono anche viti a testa quadra. La vite Robertson è considerata il "primo dispositivo di fissaggio a cavità pratica per l'uso in produzione". Il design divenne uno standard nordamericano, come pubblicato nel "Libro degli standard dei fastener dell'Istituto di fasteners industriali". Una testa di azionamento quadrata su una vite è un miglioramento rispetto alla testa della fessura poiché il cacciavite non scivolerà fuori dalla testa della vite durante l'installazione. L'auto di modello T dei primi del 20 ° secolo realizzata dalla Ford Motor Company (uno dei primi clienti di Robertson) utilizzava oltre settecento viti Robertson.
All'inizio degli anni '30, la vite a testa Phillips fu inventata dall'uomo d'affari dell'Oregon Henry Phillips (1889-1958). I produttori di automobili ora utilizzavano linee di assemblaggio di automobili. Avevano bisogno di viti che potessero richiedere una coppia maggiore e che potessero fornire serraggi più stretti. La vite con testa a croce era compatibile con i cacciaviti automatici utilizzati in una catena di montaggio.
Una testa esagonale o esagonale ha un foro esagonale ruotato da una chiave a brugola. Una chiave a brugola (o chiave a brugola) è uno strumento di tornitura (chiave) a forma esagonale, prodotto per la prima volta da William G. Allen della Allen Manufacturing Company in Connecticut; chi l'ha brevettato per primo discutibile.
Nel 1744 fu inventata la punta a lama piatta per il tutore del carpentiere, il precursore del primo semplice cacciavite. I cacciaviti portatili sono apparsi per la prima volta dopo il 1800.
Una miriade di tipi di viti sono state inventate per eseguire compiti specifici.
Esistono numerosi strumenti per guidare le viti nel materiale da riparare. Gli utensili manuali utilizzati per guidare le viti con intaglio e croce sono chiamati cacciaviti. Un elettroutensile che fa lo stesso lavoro è un cacciavite elettrico. Lo strumento manuale per guidare viti a testa cilindrica e altri tipi è chiamato chiave inglese (uso nel Regno Unito) o chiave inglese (uso negli Stati Uniti).
I dadi sono blocchi di metallo quadrati, rotondi o esagonali con una filettatura interna. I dadi aiutano a fissare gli oggetti insieme e vengono utilizzati con viti o bulloni.