L'età d'oro dell'India dell'Impero Gupta

L'Impero Gupta potrebbe essere durato solo circa 230 anni (319-543 d.C. circa), ma era caratterizzato da una cultura sofisticata con progressi innovativi nella letteratura, nelle arti e nelle scienze. La sua influenza continua a farsi sentire nell'arte, nella danza, nella matematica e in molti altri campi oggi, non solo in India ma in Asia e in tutto il mondo.

Chiamato l'età d'oro dell'India dalla maggior parte degli studiosi, l'Impero Gupta fu probabilmente fondato da un membro di una casta indù inferiore chiamata Sri Gupta (240-280 d.C.). Veniva dalla casta dei Vaishya o dei contadini e fondò la nuova dinastia in risposta agli abusi dei precedenti sovrani principeschi. I Gupta erano ardenti Vaishnava, devoti di Vishnu ("Essere Supremo della Verità" per la setta) e governarono come monarchi indù tradizionali.

Anticipi dell'età d'oro dell'India classica

Durante questo periodo d'oro, l'India faceva parte di una rete commerciale internazionale che comprendeva anche altri grandi imperi classici del giorno, la dinastia Han in Cina ad est e l'Impero romano ad ovest. La famosa pellegrina cinese in India, Fa Hsien (Faxien) notò che la legge di Gupta era eccezionalmente generosa; i crimini sono stati puniti solo con multe.

I sovrani sponsorizzavano progressi nella scienza, nella pittura, nei tessuti, nell'architettura e nella letteratura. Gli artisti di Gupta hanno creato meravigliose sculture e dipinti, forse comprese le grotte di Ajanta. L'architettura sopravvissuta comprende palazzi e templi appositamente costruiti sia per le religioni indù che buddiste, come il tempio Parvati a Nachana Kuthara e il tempio Dashavatara a Deogarh nel Madhya Pradesh. Nuove forme di musica e danza, alcune delle quali vengono ancora eseguite oggi, fiorirono sotto il patrocinio di Gupta. Gli imperatori fondarono anche ospedali gratuiti per i loro cittadini, nonché monasteri e università.

La lingua sanscrita classica raggiunse il suo apogeo anche in questo periodo, con poeti come Kalidasa e Dandi. Gli antichi testi del Mahabharata e del Ramayana furono convertiti in testi sacri e furono composti i Vau e Matsya Puranas. I progressi scientifici e matematici includono l'invenzione del numero zero, il calcolo sorprendentemente accurato di pi di 3.1416 di Aryabhata e il suo altrettanto altrettanto incredibile calcolo secondo cui l'anno solare è lungo 365.358 giorni.

Stabilire la dinastia Gupta

Verso il 320 d.C., il capo di un piccolo regno chiamato Magadha nell'India sud-orientale si mise alla conquista dei regni vicini di Prayaga e Saketa. Ha usato una combinazione di potenza militare e alleanze matrimoniali per espandere il suo regno in un impero. Si chiamava Chandragupta I e attraverso le sue conquiste formò l'Impero Gupta.

Molti studiosi ritengono che la famiglia di Chandragupta appartenesse alla casta Vaishya, che era il terzo livello su quattro nel tradizionale sistema di caste indù. In tal caso, questa fu una grande deviazione dalla tradizione indù, in cui la casta sacerdotale Brahmin e la classe guerriera / principesca Kshatriya esercitavano generalmente potere religioso e secolare sulle caste inferiori. In ogni caso, Chandragupta salì dall'oscurità relativa per riunire gran parte del subcontinente indiano, che si era frammentato cinque secoli prima dopo la caduta dell'Impero Mauryan nel 185 a.C..

Sovrani della dinastia Gupta

Il figlio di Chandragupta, Samudragupta (governato dal 335-380 d.C.), era un brillante guerriero e statista, a volte chiamato "Napoleone dell'India". Samudragupta, tuttavia, non affrontò mai un Waterloo e fu in grado di trasmettere ai suoi figli un impero Gupta notevolmente ampliato. Estese l'impero all'altopiano del Deccan a sud, al Punjab a nord e ad Assam a est. Samudragupta era anche un talentuoso poeta e musicista. Il suo successore fu Ramagupta, un sovrano inefficace, che fu presto deposto e assassinato da suo fratello, Chandragupta II.

Chandragupta II (r. 380-415 CE) ampliò ulteriormente l'impero, nella sua massima estensione. Ha conquistato gran parte del Gujarat nell'India occidentale. Come suo nonno, anche Chandragupta II usò alleanze matrimoniali per espandere l'impero, sposando il controllo del Maharashtra e del Madhya Pradesh e aggiungendo le ricche province del Punjab, Malwa, Rajputana, Saurashtra e Gujarat. La città di Ujjain nel Madhya Pradesh divenne una seconda capitale dell'Impero Gupta, che aveva sede a Pataliputra, nel nord.

Kumaragupta I successe a suo padre nel 415 e regnò per 40 anni. Suo figlio, Skandagupta (r. 455-467 d.C.), è considerato l'ultimo dei grandi sovrani di Gupta. Durante il suo regno, l'Impero Gupta affrontò per la prima volta incursioni degli Unni, che alla fine avrebbero abbattuto l'impero. Dopo di lui, imperatori minori, tra cui Narasimha Gupta, Kumaragupta II, Buddhagupta e Vishnugupta, governarono il declino dell'Impero Gupta.

Sebbene il sovrano di Gupta, Narasimhagupta, riuscì a scacciare gli Unni dall'India settentrionale nel 528 d.C., lo sforzo e le spese condannarono la dinastia. L'ultimo imperatore riconosciuto dell'Impero Gupta fu Vishnugupta, che governò dal 540 circa fino al crollo dell'impero intorno al 550 d.C..

Declino e caduta dell'Impero Gupta

Come nel caso del collasso di altri sistemi politici classici, l'Impero Gupta si è sbriciolato sotto le pressioni interne ed esterne.

Internamente, la dinastia Gupta si indebolì a causa di una serie di controversie sulla successione. Quando gli imperatori persero il potere, i signori regionali ottennero una crescente autonomia. In un impero tentacolare con una leadership debole, fu facile per le ribellioni nel Gujarat o nel Bengala, e difficile per gli imperatori Gupta di abbattere tali rivolte. Nel 500 d.C., molti principi regionali dichiararono la loro indipendenza e si rifiutarono di pagare le tasse allo stato centrale di Gupta. Questi includevano la dinastia Maukhari, che governava Uttar Pradesh e Magadha.

Alla fine dell'era Gupta, il governo aveva difficoltà a riscuotere abbastanza tasse per finanziare sia la sua burocrazia estremamente complessa che le continue guerre contro invasori stranieri come i Pushyamitras e gli Unni. In parte, ciò era dovuto alla antipatia della gente comune per la burocrazia media e ingombrante. Persino a coloro che sentivano una lealtà personale nei confronti dell'imperatore Gupta in genere non piaceva il suo governo ed erano felici di evitare di pagarlo se potevano. Un altro fattore, ovviamente, furono le ribellioni pressoché costanti tra le diverse province dell'impero.

invasioni

Oltre alle controversie interne, l'Impero Gupta ha dovuto affrontare continue minacce di invasione da nord. Il costo della lotta contro queste invasioni svuotò il tesoro di Gupta e il governo ebbe difficoltà a riempire le casse. Tra i più problematici degli invasori c'erano gli Unni bianchi(o Hunas), che conquistò gran parte della parte nord-occidentale del territorio di Gupta dal 500 d.C..

I raid iniziali degli Unni in India furono condotti da un uomo che si chiama Toramana o Toraraya nei registri di Gupta; questi documenti mostrano che le sue truppe iniziarono a liberare gli stati feudatari dai domini di Gupta intorno al 500. Nel 510 d.C., Toramana precipitò nell'India centrale e provocò una sconfitta decisiva a Eran sul fiume Gange.

La fine della dinastia

I registri indicano che la reputazione di Toramana era abbastanza forte che alcuni principi si sottomettevano volontariamente alla sua regola. Tuttavia, i registri non specificano il motivo per cui i principi presentavano: se fosse perché aveva una reputazione di grande stratega militare, era un tiranno assetato di sangue, era un sovrano migliore delle alternative di Gupta o qualcos'altro. Alla fine, questo ramo degli Unni adottò l'induismo e fu assimilato nella società indiana.

Sebbene nessuno dei gruppi invasori sia riuscito a invadere completamente l'Impero Gupta, le difficoltà finanziarie delle battaglie hanno contribuito ad accelerare la fine della dinastia. Quasi incredibilmente, gli Unni, o i loro diretti antenati Xiongnu, ebbero lo stesso effetto su due delle altre grandi civiltà classiche dei secoli precedenti: la Cina Han, che crollò nel 221 d.C. e l'Impero Romano, che cadde nel 476 d.C..

fonti

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