Il tradimento della polvere da sparo nel 17 ° secolo in Inghilterra

Il complotto di polvere da sparo è stato ideato e portato avanti da Robert Catesby, un uomo che ha combinato un'ambizione non vincolata dal dubbio con un carisma abbastanza potente da convincere gli altri dei suoi piani. Nel 1600, era stato ferito, arrestato e imprigionato nella Torre di Londra a seguito della rivolta dell'Essex e aveva solo evitato l'esecuzione dall'affascinante Elisabetta e pagando una multa di £ 3.000. Piuttosto che imparare dalla fortunata fuga, Catesby non solo aveva continuato a tramare, ma beneficiava della reputazione che questo gli aveva guadagnato tra gli altri ribelli cattolici.

Trama di polvere da sparo di Catesby

Gli storici hanno trovato i primi suggerimenti del complotto di polvere da sparo in un incontro del giugno 1603, quando Thomas Percy - il buon amico di Catesby che aveva fidanzato sua figlia con il figlio di Catesby - visitò Robert, lamentandosi di come odiava James I e voleva ucciderlo. Era lo stesso Thomas Percy che aveva fatto da intermediario per il suo datore di lavoro, il conte di Northumberland e James VI di Scozia durante il regno di Elisabetta e che aveva diffuso bugie sulla promessa di James di proteggere i cattolici. Dopo aver calmato Percy, Catesby ha aggiunto che stava già pensando a un complotto efficace per rimuovere James. Questi pensieri si erano evoluti entro ottobre, quando Catesby ha invitato suo cugino Thomas Wintour (ora spesso scritto Winter) a un incontro.

Thomas Wintour aveva lavorato per Catesby almeno una volta prima, durante gli ultimi mesi di vita della regina Elisabetta, quando aveva viaggiato in Spagna per una missione finanziata da Lord Monteagle e organizzata da Catesby, Francis Tresham e padre Garnet. I cospiratori avevano voluto organizzare un'invasione spagnola dell'Inghilterra nel caso in cui la minoranza cattolica si fosse ribellata, ma Elisabetta morì prima che qualsiasi cosa fosse concordata e la Spagna fece pace con James. Sebbene la missione di Wintour fallì, incontrò diversi ribelli emigrati, tra cui una relazione chiamata Christopher 'Kit' Wright e un soldato chiamato Guy Fawkes. Dopo un ritardo, Wintour rispose all'invito di Catesby e si incontrarono a Londra insieme all'amico John Wright di Catesby, fratello di Kit.

Fu qui che Catesby rivelò per la prima volta a Wintour il suo piano - già noto a John Wright - di liberare l'Inghilterra cattolica senza assistenza straniera usando polvere da sparo per far saltare in aria le Camere del Parlamento in un giorno di apertura, quando il Re e i suoi seguaci sarebbero stati presenti . Avendo spazzato via il monarca e il governo in una rapida azione, i plotter avrebbero sequestrato uno dei due bambini minorenni del re - non sarebbero stati in Parlamento - avrebbero iniziato una rivolta cattolica nazionale e formando un nuovo ordine pro-cattolico attorno al loro sovrano fantoccio.

Dopo una lunga discussione, Wintour inizialmente riluttante accettò di aiutare Catesby, ma sostenne che gli spagnoli potevano essere persuasi ad aiutare invadendo durante la rivolta. Catesby era cinico, ma chiese a Wintour di recarsi in Spagna e chiedere aiuto alla corte spagnola e, mentre era lì, riportare un aiuto degno di fiducia tra gli emigrati. In particolare, Catesby aveva sentito, forse da Wintour, un soldato con abilità minerarie chiamato Guy Fawkes. (Nel 1605, dopo molti anni nel continente, Guy era conosciuto come Guido Fawkes, ma la storia lo ha ricordato con il suo nome originale).

Thomas Wintour non trovò alcun sostegno dal governo spagnolo, ma ricevette ottimi consigli per Guy Fawkes da uno spymaster inglese impiegato dallo spagnolo chiamato Hugh Owen e dal comandante del reggimento emigrato, Sir William Stanley. In effetti, Stanley potrebbe aver "incoraggiato" Guy Fawkes a lavorare con Wintour, e i due tornarono in Inghilterra verso la fine di aprile 1604.

Il 20 maggio 1604, presumibilmente alla Lambeth House di Greenwich, Catesby, Wintour, Wright e Fawkes si radunarono. Anche Thomas Percy ha partecipato, rimproverando notoriamente gli altri per inattività al suo arrivo: "Dobbiamo sempre, signori, parlare e non fare mai niente?" (citato da Haynes, La trama di polvere da sparo, Sutton 1994, pag. 54) Gli fu detto che era in preparazione un piano e i cinque accettarono di incontrarsi in segreto in pochi giorni per fare un giuramento, cosa che fecero agli alloggi della signora Herbert a Butcher's Row. Avendo giurato alla segretezza, ricevettero la messa da padre John Gerard, che ignorava il piano, prima che Catesby, Wintour e Wright spiegassero a Percy e Fawkes, per la prima volta, cosa stessero pianificando. Sono stati quindi discussi i dettagli.

La prima fase è stata quella di affittare una casa il più vicino possibile al Parlamento. I plotter hanno selezionato un gruppo di stanze in una casa vicino al Tamigi, consentendo loro di portare polvere da sparo su attraverso il fiume di notte. Thomas Percy fu scelto per prendere l'affitto a suo nome perché improvvisamente, e per coincidenza, aveva un motivo per andare in tribunale: il conte di Northumberland, il datore di lavoro di Percy, era stato nominato Capitano dei Gentlemen's Pensioners, una sorta di Guardia del corpo reale, e, a sua volta, nominò Percy come membro nella primavera del 1604. Le stanze erano di proprietà di John Whynniard, Custode del guardaroba del re, e già affittate a Henry Ferrers, noto ricusatore. I negoziati per l'affitto si sono rivelati difficili, riuscendo solo con l'aiuto di persone collegate a Northumberland.

Una cantina sotto il Parlamento

I plotter furono ritardati dall'occupare le loro nuove stanze da parte di alcuni commissari che James I aveva incaricato di progettare un sindacato di Inghilterra e Scozia: si erano trasferiti e non sarebbero andati fino a quando il re non lo avesse detto. Per mantenere lo slancio iniziale, Robert Catesby assunse stanze vicino al Tamigi a Lambeth, di fronte al blocco di Whynniard, e iniziò a rifornirlo di polvere da sparo, legno e materiale bruciante collegato pronto per essere salpato. Robert Keyes, un amico di Kit Wright, aveva giurato nel gruppo di agire come guardiano. La commissione finì infine il 6 dicembre e i plotter si spostarono rapidamente in seguito.

Ciò che i plotter hanno fatto in casa tra il dicembre 1604 e il marzo 1605 è una questione di dibattito. Secondo le successive confessioni di Guy Fawkes e Thomas Wintour, i plotter cercavano di scavare un tunnel sotto le Houses of Parliament, con l'intenzione di mettere la polvere da sparo alla fine di questa miniera e farla esplodere lì. Usando il cibo secco per minimizzare il loro andirivieni, tutti e cinque i plotter lavorarono in casa ma fecero progressi lenti a causa dei molti piedi di muro di pietra tra loro e il Parlamento.

Molti storici hanno sostenuto che il tunnel era una finzione del governo inventata per ritrarre i plotter in una luce ancora peggiore, ma altri sono abbastanza certi che esistesse. Da un lato, nessuna traccia di questo tunnel è mai stata trovata e nessuno ha mai spiegato adeguatamente come hanno nascosto il rumore o le macerie, ma dall'altro, non c'è altra spiegazione plausibile per cos'altro stessero facendo i plotter a dicembre dato che Il Parlamento era stato programmato per il 7 febbraio (è stato rinviato al 3 ottobre alla vigilia di Natale del 1604). Se non stavano provando ad attaccarlo attraverso un tunnel in questa fase, cosa stavano facendo? Assunsero la famigerata cantina solo dopo che il Parlamento fu rimandato. Il dibattito tra Gardiner (tunnel) e Gerard (senza tunnel) all'inizio del diciannovesimo secolo è ripreso oggi da scrittori come Haynes e Nicholls (tunnel) e Fraser (senza tunnel) e ci sono pochi compromessi, ma è del tutto possibile che fu avviato un tunnel ma rapidamente abbandonato perché, anche se si credeva a tutti i resoconti del tunneling, i plotter agirono in modo completamente amatoriale, nemmeno consultando le mappe della zona, e trovarono il compito impossibile.

Durante il periodo di presunto tunneling, Robert Keyes e il suo negozio di polvere da sparo furono trasferiti nella casa e i plotter si espansero in numero. Se accetti la storia del tunnel, i plotter si espandono mentre reclutano ulteriore aiuto per scavare; in caso contrario, si sono espansi perché i loro piani d'azione sia a Londra che nelle Midlands avevano bisogno di più di sei persone. La verità è probabilmente una miscela dei due.

Kit Wright ha prestato giuramento due settimane dopo Candlemas, il servitore di Catesby Thomas Bates qualche tempo dopo, e Robert Wintour e suo cognato, John Grant, sono stati invitati a un incontro di Thomas Wintour e Catesby, dove hanno prestato giuramento e la trama rivelato. Grant, cognato dei Wintours e proprietario di una casa nelle Midlands, accettò immediatamente. Al contrario, Robert Winter protestò duramente, sostenendo che gli aiuti stranieri erano ancora essenziali, che la loro scoperta era inevitabile e che avrebbero portato una grave punizione ai cattolici inglesi. Tuttavia, il carisma di Catesby ha portato il giorno e le paure di Wintour sono state attenuate.

Alla fine di marzo, se crediamo ai resoconti dei tunnel, Guy Fawkes è stato inviato a cercare le Camere del Parlamento alla fonte di un rumore inquietante. Scoprì che gli scavatori erano in realtà una storia alla deriva, non scavando sotto le stanze del Parlamento, ma sotto un enorme spazio al piano terra che una volta era stato una cucina del palazzo e che ora formava un'enorme "cantina" sotto la camera della Camera dei Lord. Questa cantina faceva sostanzialmente parte della terra di Whynniard e fu affittata a un mercante di carbone per immagazzinare le sue merci, sebbene il carbone fosse ora svuotato al comando della nuova vedova del mercante.

Dopo aver sofferto dopo settimane di scavi o di agire su un piano diverso, i plotter hanno perseguito il contratto di locazione di questo spazio di archiviazione già pronto. Thomas Percy inizialmente tentò di affittare tramite Whynniard, e alla fine passò attraverso una complicata storia di contratti di locazione per garantire la cantina il 25 marzo 1605. La polvere da sparo fu spostata e completamente nascosta sotto legna da ardere e altro materiale infiammabile da Guy Fawkes. Completato questo stadio, i plotter lasciarono Londra per aspettare ottobre.

L'unico inconveniente della cantina, che è stata ignorata dall'attività quotidiana del Parlamento e quindi un nascondiglio sorprendentemente efficace, era l'umidità, che ha ridotto l'effetto della polvere da sparo. Guy Fawkes sembra averlo anticipato, dal momento che almeno 1.500 chilogrammi di polvere sono stati rimossi dal governo dopo il 5 novembre. 500 chilogrammi sarebbero stati sufficienti per demolire il Parlamento. La polvere da sparo costava ai plotter circa 200 sterline e, contrariamente ad alcuni resoconti, non doveva essere portata direttamente dal governo: c'erano produttori privati ​​in Inghilterra e la fine del conflitto anglo-spagnolo aveva lasciato un eccesso.

I plotter si espandono

Mentre i plotter aspettavano il Parlamento, c'erano due pressioni per aggiungere reclute. Robert Catesby era alla disperata ricerca di denaro: aveva coperto lui stesso la maggior parte delle spese e aveva bisogno di più per coprire ulteriori canoni di locazione, navi (Catesby ne pagava una per portare Guy Fawkes nel Continente e poi aspettare che fosse pronto a tornare) e rifornimenti . Di conseguenza, Catesby iniziò a prendere di mira gli uomini più ricchi nei circoli del plotter.

Altrettanto importante, i plotter avevano bisogno di uomini che aiutassero con la seconda fase del loro piano, la rivolta, che aveva bisogno di cavalli, armi e basi nelle Midlands, vicino all'Abbazia di Coombe e alla principessa Elizabeth di nove anni. Maestosa, competente e non presente all'apertura del Parlamento, è stata considerata dai plotter una marionetta perfetta. Avevano pianificato di rapirla, dichiarare la sua regina e quindi installare un protettore cattolico pro che, aiutato dall'ascesa cattolica, credevano che ciò avrebbe innescato, avrebbe formato un nuovo governo molto non protestante. I plotter hanno anche preso in considerazione l'uso di Thomas Percy per impadronirsi del principe Charles di quattro anni da Londra e, per quanto ne sappiamo, non hanno mai preso una decisione ferma né sul burattino né sul protettore, preferendo decidere mentre si svolgevano gli eventi.

Catesby reclutò altri tre uomini chiave. Ambrose Rookwood, un giovane e ricco capo di una vecchia famiglia e cugino di primo grado di Robert Keyes, divenne l'undicesimo plotter principale quando si unì il 29 settembre, consentendo agli cospiratori di accedere alla sua grande stalla. Il dodicesimo era Francis Tresham, cugino di Catesby e uno degli uomini più ricchi che conosceva. Tresham era già stato coinvolto nel tradimento, aveva aiutato Catesby a organizzare la missione di Kit Wright in Spagna durante la vita di Elisabetta e aveva spesso promosso la ribellione armata. Tuttavia, quando Catesby gli raccontò della trama il 14 ottobre, Tresham reagì con allarme, considerandolo una rovina. Stranamente, mentre cercava di convincere Catesby a uscire dalla trama, ha anche promesso £ 2000 per aiutare. Una dipendenza alla ribellione era ormai spesso profondamente radicata.

Sir Everard Digby, un giovane con un futuro potenzialmente ricco, ha impegnato £ 1.500 a metà ottobre dopo che Catesby ha giocato sulle sue convinzioni religiose per superare l'orrore iniziale di Digby. A Digby fu anche richiesto di affittare una casa nelle Midlands in particolare per il sorgere e di fornire una "festa di caccia" di uomini, probabilmente per rapire la principessa.

Guy Fawkes viaggiò nel continente, dove raccontò a Hugh Owen e Robert Stanley della trama e si assicurò che sarebbero stati pronti ad aiutare in seguito. Ciò avrebbe dovuto causare una seconda perdita, perché il capitano William Turner, un doppio agente, si era fatto strada tra i lavori di Owen. Turner incontrò Guy Fawkes nel maggio del 1605, dove discussero della possibilità di usare un'unità di soldati spagnoli in attesa a Dover durante la rivolta; A Turner fu persino detto di aspettare a Dover e di aspettare Padre Garnet che, dopo la rivolta, avrebbe portato il Capitano a vedere Robert Catesby. Turner ne informò il governo inglese ma non gli credettero.

A metà ottobre 1605, i principali plotter iniziarono a riunirsi a Londra, spesso cenando insieme; Guy Fawkes tornò e prese il controllo della cantina con il pretesto di "John Johnson", un servitore di Thomas Percy. Un nuovo problema sorse durante una riunione quando Francis Tresham chiese di salvare alcuni colleghi cattolici dall'esplosione. Tresham voleva salvare i suoi cognati, i signori Monteagle e Stourton, mentre altri complotti temevano per i signori Vaux, Montague e Mordaunt. Thomas Percy era preoccupato per il conte di Northumberland. Robert Catesby ha permesso una discussione prima di chiarire che non ci sarebbe stato alcun avvertimento per nessuno: sentiva che era rischioso e che la maggior parte delle vittime meritava la morte per la loro inattività. Detto questo, potrebbe aver avvertito Lord Montague il 15 ottobre.

Nonostante i loro migliori sforzi, il segreto dei plotter è trapelato. Ai servitori non si poteva impedire di discutere su cosa avrebbero potuto fare i loro padroni, e alcune delle mogli dei plotter erano ora apertamente preoccupate, chiedendosi a vicenda dove potevano fuggire se i loro mariti avessero abbattuto l'ira dell'Inghilterra su di loro. Allo stesso modo, le necessità di prepararsi a una rivolta - lasciando cadere suggerimenti, raccogliendo armi e cavalli (molte famiglie sono diventate sospettose dall'improvviso afflusso di cavalcature), facendo i preparativi - ha lasciato una nuvola di domande senza risposta e attività sospette. Molti cattolici pensavano che qualcosa fosse in programma, alcuni - come Anne Vaux - avevano persino immaginato il Parlamento come il tempo e il luogo, e il governo, con le sue numerose spie, era arrivato alle stesse conclusioni. Tuttavia, a metà ottobre, Robert Cecil, primo ministro e centro di tutta l'intelligence del governo, sembra non avere informazioni specifiche sulla trama, nessuno da arrestare, né alcuna idea che una cantina sotto il Parlamento fosse piena di polvere da sparo. Poi qualcosa è cambiato.

Fallimento

Sabato 26 ottobre, Lord Monteagle, un cattolico che era fuggito dal suo coinvolgimento nel complotto dell'Essex contro Elizabeth con una multa e che si stava lentamente integrando nei circoli governativi, stava cenando a Hoxton House quando un ignoto consegnò una lettera. Disse (l'ortografia e la punteggiatura sono state modernizzate):

"Mio Signore, per l'amore che nutro nei confronti di alcuni dei tuoi amici, mi prendo cura della tua conservazione. Pertanto ti consiglierei, mentre offri la tua vita, di escogitare qualche scusa per spostare la tua presenza in questo Parlamento; perché Dio e l'uomo hanno concordato di punire la malvagità di questo tempo. E non pensare leggermente a questa pubblicità, ma ritirarti nel tuo paese [contea] dove puoi aspettarti l'evento in sicurezza. Per quanto non ci sia ancora alcuna sensazione di agitazione Dico che riceveranno un duro colpo in questo Parlamento, eppure non vedranno chi li ferisce. Questo consiglio non deve essere condannato perché può farti del bene e non farti del male, perché il pericolo è passato non appena tu ho bruciato la lettera. E spero che Dio ti dia la grazia di farne buon uso, alla cui santa protezione ti raccomando.2 (Citato da Fraser, La trama di polvere da sparo, Londra 1996, pag. 179-80)

Non sappiamo cosa pensassero gli altri commensali, ma Lord Monteagle andò immediatamente a Whitehall, dove trovò quattro dei più importanti consiglieri del re che cenavano insieme, incluso Robert Cecil. Sebbene si sia osservato che le Camere del Parlamento erano circondate da molte stanze che avrebbero dovuto essere esaminate, il gruppo decise di aspettare e ottenere indicazioni dal re quando tornò dalla caccia. James I è tornato a Londra il 31 ottobre, dove ha letto la lettera e gli è stato ricordato l'omicidio di suo padre: in un'esplosione. Cecil aveva avvertito il re per un po 'delle voci di un complotto, e la lettera di Monteagle era un perfetto film d'azione.

I plotter appresero anche della lettera di Monteagle - Thomas Ward, il servitore che aveva accettato la lettera dello straniero, conosceva i fratelli Wright - e discutevano di fuggire nel continente sulla nave che stavano aspettando Guy Fawkes, che doveva andare all'estero una volta che aveva acceso la miccia. Tuttavia, i cospiratori presero speranza dalla natura vaga della lettera e dalla mancanza di nomi e decisero di continuare come previsto. Fawkes rimase con la polvere, Thomas Percy e Wintour rimasero a Londra e Catesby e John Wright partirono per preparare Digby e gli altri per la ribellione. Per quanto riguarda la fuga, molti membri del gruppo di Catesby erano convinti che Francis Tresham avesse inviato la lettera e che avesse evitato per un attimo di essere ferito in un acceso confronto.

Nel pomeriggio del 4 novembre, a meno di ventiquattro ore dalla fine, il conte di Suffolk, Lord Monteagle e Thomas Whynniard ispezionarono le stanze che circondavano il Parlamento. Ad un certo punto trovarono un mucchio insolitamente grande di billette e fascine a cui partecipò un uomo che rivendicò John Johnson, un servitore di Thomas Percy; questo era Guy Fawkes sotto mentite spoglie e la pila nascondeva la polvere da sparo. Whynniard è stata in grado di confermare Percy come locatario e l'ispezione è proseguita. Tuttavia, più tardi quel giorno Whynniard è accusato di essersi chiesto ad alta voce perché Percy avrebbe avuto bisogno di così tanto carburante per le piccole stanze che ha affittato.

Fu organizzata una seconda ricerca, guidata da Sir Thomas Knyvett e accompagnata da uomini armati. Non sappiamo se stessero deliberatamente prendendo di mira la cantina di Percy o stessero semplicemente effettuando un'esplorazione più approfondita, ma poco prima di mezzanotte Knyvett arrestò Fawkes e, dopo aver esaminato il mucchio di billette, trovò barile dopo barile di polvere da sparo. Fawkes fu immediatamente portato davanti al re per essere esaminato e un mandato emesso per Percy.

Gli storici non sanno chi ha inviato la lettera di Monteagle e la sua natura - anonima, vaga e senza menzione di nomi - ha permesso a quasi tutte le persone coinvolte di essere nominate sospette. Viene spesso menzionato Francis Tresham, il cui motivo è un tentativo di avvertire Monteagle che è andato storto, ma di solito è escluso dal suo comportamento sul letto di morte: nonostante abbia scritto lettere per cercare di ottenere il perdono e proteggere la sua famiglia, non ha fatto menzione della lettera che aveva reso Monteagle un eroe. Sorgono anche i nomi di Anne Vaux o Padre Garnet, forse sperando che Monteagle guardasse dall'altra parte - i suoi numerosi contatti cattolici - nel tentativo di fermare la trama.

Due dei sospetti più convincenti sono Robert Cecil, il Primo Ministro e lo stesso Monteagle. Cecil aveva bisogno di un modo per trarre informazioni sull'agitazione di cui aveva solo una vaga conoscenza, e conosceva Monteagle abbastanza bene da essere sicuro che avrebbe presentato la lettera al governo in modo da aiutare la sua riabilitazione; avrebbe anche potuto organizzare che i quattro Conti cenassero comodamente insieme. Tuttavia, l'autore della lettera fa diversi accenni velati a un'esplosione. Monteagle avrebbe potuto inviare la lettera nel tentativo di guadagnare ricompense, dopo aver appreso della trama attraverso un avvertimento di Francis Tresham. Difficilmente lo sapremo mai.

conseguenze

La notizia dell'arresto si diffuse rapidamente in tutta Londra e la gente accese falò - un atto tradizionale - per celebrare il tradimento del furto. I plotter hanno anche sentito, si sono scambiati le notizie e sono partiti in fretta per le Midlands ... a parte Francis Tresham, che sembra essere stato ignorato. La sera del 5 novembre i plotter in fuga si erano incontrati con quelli che si radunavano per la ribellione a Dunchurch, e ad un certo punto erano presenti un centinaio di uomini. Sfortunatamente per loro, a molti era mai stata raccontata la ribellione e rimasero disgustati quando vennero a sapere del complotto della polvere da sparo; alcuni se ne andarono immediatamente, altri scivolarono via per tutta la serata.

Una discussione su cosa fare dopo vide il gruppo partire alla ricerca di fonti di armi e un'area sicura: Catesby era convinto di poter ancora suscitare i cattolici in una rivolta. Tuttavia, emigrarono numeri mentre viaggiavano, gli uomini meno implicati si scoraggiarono di ciò che trovarono: decine di cattolici inorridirono verso di loro, con pochi che offrivano aiuto. Erano meno di quaranta alla fine della giornata.

A Londra, Guy Fawkes si era rifiutato di parlare dei suoi compagni. Questo atteggiamento convinto impressionò il re, ma ordinò che Fawkes fosse torturato il 6 novembre e Fawkes fu rotto il 7 novembre. Nello stesso periodo Sir John Popham, il Lord Chief Justice, fece irruzione nelle case di tutti i cattolici che si erano improvvisamente lasciati, incluso quello di Ambrose Rookwood. Presto identificò Catesby, Rookwood e i fratelli Wright e Wintour come sospetti; Anche Francis Tresham fu arrestato.

Giovedì 7 i plotter in fuga hanno raggiunto la Holbeach House nello Staffordshire, casa di Stephen Littleton. Avendo scoperto che una forza governativa armata era vicina, si prepararono alla battaglia, ma non prima di inviare Littleton e Thomas Wintour a chiedere aiuto a un parente cattolico vicino; sono stati rifiutati. Sentendo questo, Robert Wintour e Stephen Littleton fuggirono insieme e Digby fuggì con alcuni domestici. Nel frattempo, Catesby cercò di asciugare la polvere da sparo davanti al fuoco; una scintilla vagante provocò un'esplosione che ferì gravemente sia lui che John Wright.

Il governo ha preso d'assalto la casa più tardi quel giorno. Kit Wright, John Wright, Robert Catesby e Thomas Percy furono tutti uccisi, mentre Thomas Wintour e Ambrose Rookwood furono feriti e catturati. Digby fu catturato poco dopo. Robert Wintour e Littleton sono rimasti in libertà per diverse settimane ma alla fine sono stati catturati. I prigionieri furono portati alla Torre di Londra e le loro case furono perquisite e saccheggiate.

L'indagine del governo presto si estese all'arresto e all'interrogatorio di molti altri sospetti, compresi i familiari dei plotter, gli amici e persino i conoscenti lontani: il semplice fatto di aver incontrato i cospiratori in un momento o luogo sfortunato ha portato all'interrogatorio. Lord Mordant, che aveva assunto Robert Keyes e aveva pianificato di essere assente dal Parlamento, Lord Montague, che aveva assunto Guy Fawkes più di un decennio prima, e The Earl of Northumberland - datore di lavoro e patron di Percy - si trovarono nella Torre.

Il processo ai principali plotter ebbe inizio il 6 gennaio 1606, quando Francis Tresham era già morto in prigione; tutti sono stati giudicati colpevoli (erano colpevoli, ma si trattava di prove dimostrative e il risultato non è mai stato messo in dubbio). Digby, Grant, Robert Wintour e Bates furono impiccati, disegnati e divisi in quarti il ​​29 gennaio al St. Paul's Churchyard, mentre Thomas Wintour, Robert Keyes, Guy Fawkes e Ambrose Rookwood furono giustiziati allo stesso modo il 30 gennaio presso l'Old Palace Yard Westminster. Queste erano tutt'altro che le uniche esecuzioni, mentre gli investigatori lentamente si facevano strada attraverso le file di sostenitori, uomini che avevano promesso aiuti alla ribellione come Stephen Littleton. Soffrirono anche uomini senza reali legami: Lord Mordant fu multato di 6.666 sterline e morì nella prigione dei debitori di flotta nel 1609, mentre il conte di Northumberland fu multato per la somma colossale di £ 30.000 e imprigionato a suo piacimento. Fu liberato nel 1621.

La trama suscitò forti sentimenti e la maggior parte della nazione reagì con orrore all'uccisione indiscriminata pura pianificata ma, nonostante le paure di Francis Tresham e altri, il complotto di polvere da sparo non fu seguito da un violento attacco ai cattolici, da parte del governo o del persone; James ha persino riconosciuto che alcuni fanatici erano stati responsabili. È vero che il Parlamento, che alla fine si riunì nel 1606, introdusse più leggi contro i recusanti e la trama contribuì a un altro giuramento di fedeltà. Ma queste azioni furono motivate tanto dall'esigenza esistente di placare la maggioranza anti-cattolica inglese e di mantenere bassi i numeri cattolici rispetto alla vendetta per la trama, e le leggi furono mal applicate ai cattolici fedeli alla corona. Invece, il governo ha usato il processo per diffamare i già gesuiti illegali.

Il 21 gennaio 1606, un disegno di legge per un ringraziamento pubblico annuale fu presentato in Parlamento. Rimase in vigore fino al 1859.

I tredici principali tracciatori

Con l'eccezione di Guy Fawkes, che era stato reclutato per la sua conoscenza degli assedi e degli esplosivi, i plotter erano collegati tra loro; in effetti, la pressione dei legami familiari era importante nel processo di assunzione. I lettori interessati dovrebbero consultare il libro di Antonia Fraser The Gunpowder Plot, che contiene alberi genealogici.

I cinque originali
Robert Catesby
John Wright
Thomas Wintour
Thomas Percy
Guido 'Guy' Fawkes

Reclutato prima dell'aprile 1605 (quando la Cantina fu riempita)
Robert Keyes
Thomas Bates
Christopher 'Kit' Wright
John Grant
Robert Wintour

Reclutato dopo l'aprile 1605
Ambrose Rookwood
Francis Tresham
Everard Digby