The Haunted House (1859) di Charles Dickens

La casa infestata (1859) di Charles Dickens è in realtà un lavoro di compilazione, con contributi di Hesba Stretton, George Augustus Sala, Adelaide Anne Procter, Wilkie Collins ed Elizabeth Gaskell. Ogni scrittore, incluso Dickens, scrive un "capitolo" del racconto. La premessa è che un gruppo di persone è venuto in una casa stregata ben nota per rimanere per un periodo di tempo, sperimentare qualunque elemento soprannaturale possa essere lì per sperimentare, quindi raggrupparsi alla fine del loro soggiorno per condividere le loro storie. Ogni autore rappresenta una persona specifica all'interno della fiaba e, mentre si suppone che il genere sia quello della storia dei fantasmi, la maggior parte dei singoli pezzi si appiattisce. Anche la conclusione è saccarina e non necessaria: ricorda al lettore che, sebbene siamo venuti per le storie di fantasmi, quello con cui lasciamo è una favolosa storia di Natale.

Gli ospiti

Poiché si tratta di una raccolta di racconti separati, non ci si aspetterebbe molta crescita e sviluppo del personaggio (i racconti, dopo tutto, riguardano più il tema / evento / trama di quanto non siano i personaggi). Tuttavia, poiché erano interconnessi tramite la storia principale (un gruppo di persone che si riunivano nella stessa casa), ci sarebbe voluto almeno un po 'di tempo trascorso a sviluppare quegli ospiti, in modo da capire meglio le storie che alla fine hanno raccontato. La storia di Gaskell, essendo la più lunga, consentì una certa caratterizzazione e ciò che fu fatto, fu fatto bene. I personaggi rimangono generalmente piatti, ma sono personaggi riconoscibili: una madre che si comporterebbe come una madre, un padre che si comporta come un padre, ecc. Tuttavia, quando si arriva a questa collezione, non può essere per i suoi personaggi interessanti perché non sono molto interessanti (e questo potrebbe essere ancora più accettabile se le storie stesse fossero elettrizzanti storie di fantasmi perché allora c'è qualcos'altro per intrattenere e occupare il lettore, ma ...). 

Gli autori

Dickens, Gaskell e Collins sono chiaramente i maestri qui, ma a mio avviso Dickens è stato in effetti escluso dagli altri due in questo. Le porzioni di Dickens sembrano troppo simili a qualcuno che cerca di scrivere un thriller ma non sa bene come (sembrava che qualcuno imitasse Edgar Allan Poe, facendo bene la meccanica generale, ma non essendo proprio Poe). Il pezzo di Gaskell è il più lungo, e il suo splendore narrativo, in particolare l'uso del dialetto, sono chiari. Collins ha la prosa più ritmata e più opportunamente modificata. La scrittura di Salas sembrava pomposa, arrogante e prolissa; era divertente, a volte, ma un po 'troppo egoistico. L'inclusione del versetto di Procter ha aggiunto un elemento gradevole allo schema generale e una bella pausa dai vari procedimenti concorrenti. Il verso stesso era ossessionante e mi ha ricordato un po 'il ritmo e lo schema di "The Raven" di Poe. Il brano breve di Stretton era forse il più divertente, perché era così ben scritto e stratificato in modo più intricato rispetto al resto. 

Secondo quanto riferito, Dickens stesso è stato deluso e deluso dai contributi dei suoi pari a questo racconto di Natale in serie. La sua speranza era che ciascuno degli autori mettesse in stampa una certa paura o terrore particolare per ciascuno di loro, come faceva la storia di Dickens. L '"ossessionante", quindi, sarebbe qualcosa di personale e, sebbene non necessariamente soprannaturale, potrebbe essere comprensibilmente spaventoso. Come Dickens, il lettore può essere deluso dal risultato finale di questa ambizione.

Per Dickens, la paura era di rivisitare la sua gioventù impoverita, la morte di suo padre e il terrore di non sfuggire mai al "fantasma della [sua] propria infanzia". La storia di Gaskell ruotava attorno al tradimento del sangue, la perdita di un bambino e gli elementi più oscuri dell'umanità, che a suo modo è comprensibilmente spaventoso. La storia di Sala era un sogno all'interno di un sogno all'interno di un sogno, ma mentre il sogno avrebbe potuto essere snervante, sembrava poco spaventoso, soprannaturale o altro. La storia di Wilkie Collins è quella di questa raccolta che potrebbe effettivamente essere considerata una storia "suspense" o "thriller". Anche la storia di Hesba Stretton, sebbene non necessariamente spaventosa, è nel complesso romantica, un po 'suspense e ben realizzata. 

Quando si considera il gruppo di racconti in questa raccolta, è quello di Stretton che mi lascia desiderare di leggere più del suo lavoro. Alla fine, anche se si chiama La casa infestata, questa raccolta di storie di fantasmi non è in realtà una lettura di tipo "Halloween". Se uno legge questa raccolta come uno studio di questi singoli scrittori, i loro pensieri e ciò che consideravano ossessionante, allora è piuttosto interessante. Ma come una storia di fantasmi, non è un risultato straordinario, forse perché Dickens (e presumibilmente gli altri scrittori) era uno scettico e trovava piuttosto sciocco l'interesse popolare per il soprannaturale.