La storia delle celebrazioni del Juneteenth

Abolizionisti come Frederick Douglass e Sojourner Truth hanno lavorato instancabilmente per liberare i neri dalla schiavitù negli Stati Uniti. E quando il presidente Abraham Lincoln firmò il proclama di emancipazione il 1 ° gennaio 1863, sembrò che la peculiare istituzione nota come schiavitù avesse raggiunto la fine. Per molti afroamericani, tuttavia, la vita è rimasta la stessa. Questo perché una forte discriminazione razziale ha impedito loro di vivere una vita autonoma. Ancora più scioccamente, alcuni afroamericani schiavi non avevano idea che il presidente Lincoln avesse firmato il proclama di emancipazione, che imponeva che fossero liberati. In Texas, sono trascorsi più di due anni e mezzo prima che gli schiavi ricevessero la loro libertà. La festa conosciuta come Festa dell'indipendenza del Juneteenth onora questi schiavi così come l'eredità afroamericana e i contributi che i neri hanno dato agli Stati Uniti.

Storia di Juneteenth

Juneteenth segna la data del 19 giugno 1865, quando il generale Gordon Granger dell'esercito dell'Unione arrivò a Galveston, in Texas, per chiedere che gli schiavi fossero liberati. Il Texas è stato uno degli ultimi stati in cui è stata sopportata la schiavitù. Anche se il presidente Lincoln firmò la proclamazione dell'emancipazione nel 1863, gli afroamericani rimasero in schiavitù nello Stato della stella solitaria. Quando il generale Granger arrivò in Texas, lesse l'ordine generale n. 3 ai residenti di Galveston:

“Il popolo del Texas è informato che, secondo un proclama dell'esecutivo degli Stati Uniti, tutti gli schiavi sono liberi. Ciò implica un'assoluta uguaglianza dei diritti personali e dei diritti di proprietà tra ex padroni e schiavi, e la connessione finora esistente tra loro diventa quella tra datore di lavoro e lavoro assunto. Ai liberatori viene consigliato di rimanere in silenzio nelle loro case attuali e di lavorare per i salari. "

In seguito all'annuncio di Granger, gli afroamericani precedentemente ridotti in schiavitù iniziarono a festeggiare. Oggi quella celebrazione, detta la più antica festa americana nera, è conosciuta come Juneteenth. Gli afroamericani non solo hanno celebrato la loro libertà, ma hanno anche esercitato i loro nuovi diritti acquistando terreni in tutto il Texas, vale a dire Emancipation Park a Houston, Booker T. Washington Park in Messico e Emancipation Park ad Austin.

Celebrazioni Juneteenth passate e presenti

Le prime massicce celebrazioni del Juneteenth iniziarono l'anno dopo che il Gen. Granger apparve a Galveston. Le celebrazioni storiche di Juneteenth includevano servizi religiosi, letture del proclama di emancipazione, oratori d'ispirazione, storie di ex schiavi e giochi e concorsi, inclusi eventi di rodeo. Molti afroamericani hanno celebrato Juneteenth nello stesso modo in cui gli americani generalmente celebrano il 4 luglio.

Oggi, le celebrazioni di Juneteenth presentano attività simili. A partire dal 2012, 40 stati e il Distretto di Columbia riconoscono la festa di Juneteenth. Dal 1980, lo stato del Texas ha osservato Juneteenth come una festa ufficiale nota come il giorno dell'emancipazione. Le celebrazioni contemporanee di Juneteenth in Texas e altrove includono sfilate e fiere di strada, balli, picnic e cene all'aperto, riunioni di famiglia e rievocazioni storiche. Inoltre, il presidente Barack Obama ha sottolineato nel suo annuncio della festa del 2009 che Juneteenth "serve anche come un momento di riflessione e apprezzamento e un'opportunità per molte persone di tracciare il lignaggio della loro famiglia".

Mentre oggi gli afroamericani celebrano ampiamente Juneteenth, la popolarità della vacanza è diminuita durante alcuni periodi, come la seconda guerra mondiale. Le celebrazioni delle festività di Juneteenth risorsero nel 1950, ma negli ultimi anni di quel decennio e negli anni '60, le celebrazioni di Juneteenth diminuirono ancora una volta. Juneteenth è diventato di nuovo una festa popolare in una varietà di regioni durante gli anni '70. All'inizio del 21 ° secolo, Juneteenth non è solo una festa ben celebrata, ma c'è anche una spinta a far diventare il 19 giugno una Giornata Nazionale del Riconoscimento per la schiavitù.

Chiama per la giornata nazionale del riconoscimento

Il Rev. Ronald V. Myers Sr., fondatore e presidente della National Juneteenth Holiday Campaign e della National Juneteenth Observance Foundation, aveva chiesto al presidente Barack Obama di "emettere un proclama presidenziale per stabilire il Juneteenth Independence Day come una giornata nazionale di osservazione in America , simile al Giorno della Bandiera o al Giorno dei Patrioti ”. Come funzionario eletto in Illinois, Barack Obama ha appoggiato la legislazione affinché il suo stato riconoscesse Juneteenth, ma nessun presidente deve ancora fare una mossa che trasformerebbe Juneteenth in National Day of Recognition. Solo il tempo ci dirà se Juneteenth e la schiavitù degli afroamericani saranno mai riconosciuti dal governo federale in tale veste ufficiale.