La storia di Kevlar - Stephanie Kwolek

Stephanie Kwolek è davvero un alchimista dei giorni nostri. La sua ricerca con composti chimici ad alte prestazioni per la DuPont Company ha portato allo sviluppo di un materiale sintetico chiamato Kevlar che è cinque volte più resistente dello stesso peso dell'acciaio.

Stephanie Kwolek i primi anni

Kwolek è nato a New Kensington, in Pennsylvania, nel 1923, da genitori immigrati polacchi. Suo padre, John Kwolek, morì quando aveva 10 anni. Era un naturalista per vocazione e Kwolek trascorse ore con lui, da bambino, esplorando il mondo naturale. Ha attribuito il suo interesse per la scienza a lui e un interesse per la moda a sua madre, Nellie (Zajdel) Kwolek.

Dopo essersi laureato nel 1946 al Carnegie Institute of Technology (ora Carnegie-Mellon University) con una laurea, Kwolek andò a lavorare come chimico presso la DuPont Company. Alla fine avrebbe ottenuto 28 brevetti durante il suo mandato di 40 anni come ricercatrice. Nel 1995, Stephanie Kwolek è stata introdotta nella National Inventors Hall of Fame. Per la sua scoperta di Kevlar, Kwolek ha ricevuto la medaglia Lavoisier della società DuPont per risultati tecnici eccezionali.

Maggiori informazioni su Kevlar

Il Kevlar, brevettato da Kwolek nel 1966, non arrugginisce né si corrode ed è estremamente leggero. Molti agenti di polizia devono la vita a Stephanie Kwolek, poiché il Kevlar è il materiale utilizzato nei giubbotti antiproiettile. Altre applicazioni del composto - viene utilizzato in oltre 200 applicazioni - includono cavi sottomarini, racchette da tennis, sci, aeroplani, corde, guarnizioni dei freni, veicoli spaziali, barche, paracadute, sci e materiali da costruzione. È stato utilizzato per pneumatici per auto, stivali da pompiere, bastoni da hockey, guanti resistenti al taglio e persino auto blindate. È stato anche utilizzato per materiali da costruzione protettivi come materiali a prova di bomba, camere di sicurezza per uragani e rinforzi per ponti sovraccarichi.

Come funziona l'armatura

Quando un proiettile di pistola colpisce l'armatura, viene catturato in una "rete" di fibre molto forti. Queste fibre assorbono e disperdono l'energia dell'impatto che viene trasmessa al giubbotto dal proiettile, causando la deformazione o il "fungo" del proiettile. L'energia aggiuntiva viene assorbita da ogni successivo strato di materiale nel giubbotto, fino a quando il proiettile non viene fermato.

Poiché le fibre lavorano insieme sia nel singolo strato che con altri strati di materiale nel giubbotto, una vasta area dell'indumento viene coinvolta nel prevenire la penetrazione del proiettile. Questo aiuta anche a dissipare le forze che possono causare lesioni non penetranti (ciò che viene comunemente chiamato "trauma contusivo") agli organi interni. Sfortunatamente, al momento non esiste materiale che consenta di costruire un giubbotto da un singolo strato di materiale.

Attualmente, l'odierna generazione moderna di protezioni per il corpo a scomparsa può fornire protezione in una varietà di livelli progettati per sconfiggere i più comuni colpi di pistola a bassa e media energia. Le protezioni per il corpo progettate per sconfiggere il fuoco del fucile sono di costruzione semirigida o rigida, che in genere incorporano materiali duri come ceramica e metalli. A causa del suo peso e ingombro, non è pratico per l'uso di routine da parte di agenti di pattuglia in uniforme ed è riservato per l'uso in situazioni tattiche in cui viene indossato esternamente per brevi periodi di tempo di fronte a minacce di livello superiore.