La storia dell'America Latina nell'era coloniale

L'America Latina ha visto guerre, dittatori, carestie, boom economici, interventi stranieri e un intero assortimento di varie calamità nel corso degli anni. Ogni periodo della sua storia è cruciale in qualche modo per comprendere il carattere attuale della terra. Anche così, il periodo coloniale (1492-1810) si distingue come l'era che ha fatto di più per modellare ciò che l'America Latina è oggi. Ci sono sei cose che devi sapere sull'era coloniale.

La popolazione indigena fu spazzata via

Alcuni stimano che la popolazione delle valli centrali del Messico fosse circa 19 milioni prima dell'arrivo degli spagnoli. Era sceso a due milioni nel 1550. È proprio vicino a Città del Messico. Le popolazioni native di Cuba e Hispaniola furono quasi completamente spazzate via e ogni popolazione nativa del Nuovo Mondo subì delle perdite. Sebbene la sanguinosa conquista abbia preso il suo pedaggio, i principali colpevoli erano malattie come il vaiolo. I nativi non avevano difese naturali contro queste nuove malattie, che le uccisero in modo molto più efficiente di quanto i conquistatori potessero mai.

La cultura nativa era proibita

Sotto il dominio spagnolo, la religione e la cultura native furono gravemente represse. Intere biblioteche di codici nativi (per certi versi sono diverse dai nostri libri, ma sostanzialmente simili per aspetto e scopo) furono bruciate da zelanti preti che pensavano di essere opera del Diavolo. Rimane solo una manciata di questi tesori. La loro antica cultura è qualcosa che molti gruppi nativi dell'America Latina stanno attualmente cercando di riguadagnare mentre la regione fatica a trovare la sua identità.

Il sistema spagnolo ha promosso lo sfruttamento

Ai conquistatori e ai funzionari furono concessi "encomiendas", che sostanzialmente davano loro alcuni tratti di terra e tutti quelli che vi abitavano. In teoria, gli encomenderos avrebbero dovuto prendersi cura e proteggere le persone a loro affidate, ma in realtà spesso non era altro che una schiavitù legalizzata. Sebbene il sistema consentisse ai nativi di denunciare gli abusi, i tribunali funzionavano esclusivamente in spagnolo, che essenzialmente escludeva la maggior parte della popolazione nativa, almeno fino a molto tardi nell'era coloniale.

Le strutture di potenza esistenti sono state sostituite

Prima dell'arrivo degli spagnoli, le culture latinoamericane avevano strutture di potere esistenti, principalmente basate su caste e nobiltà. Questi furono distrutti quando i nuovi arrivati ​​uccisero i leader più potenti e spogliarono la nobiltà e i sacerdoti minori di rango e ricchezza. L'unica eccezione era il Perù, dove alcuni nobili Inca riuscirono a trattenere la ricchezza e l'influenza per un certo periodo, ma col passare degli anni, anche i loro privilegi furono erosi nel nulla. La perdita delle classi superiori ha contribuito direttamente all'emarginazione delle popolazioni native nel loro insieme.

La storia nativa è stata riscritta

Poiché gli spagnoli non riconoscevano i codici nativi e altre forme di tenuta dei registri come legittimi, la storia della regione era considerata aperta alla ricerca e all'interpretazione. Quello che sappiamo della civiltà precolombiana ci arriva in un pasticcio confuso di contraddizioni e indovinelli. Alcuni scrittori hanno colto l'occasione per dipingere leader e culture native precedenti come sanguinanti e tirannici. Questo, a sua volta, ha permesso loro di descrivere la conquista spagnola come una sorta di liberazione. Con la loro storia compromessa, è difficile per i latinoamericani di oggi capire il loro passato.

I coloni erano lì per sfruttare, non sviluppare

I coloni spagnoli (e portoghesi) che arrivarono sulla scia dei conquistadores volevano seguire le loro orme. Non sono venuti per costruire, coltivare o ranch. In effetti, l'agricoltura era considerata una professione molto modesta tra i coloni. Questi uomini hanno quindi sfruttato duramente il lavoro locale, spesso senza pensare al lungo termine. Questo atteggiamento ha fortemente ostacolato la crescita economica e culturale della regione. Tracce di questo atteggiamento si trovano ancora in America Latina, come la celebrazione brasiliana di malandragem, uno stile di vita di microcriminalità e truffa.

Analisi

Proprio come gli psichiatri studiano l'infanzia dei loro pazienti per capire l'adulto, è necessario uno sguardo alla "infanzia" della moderna America Latina per comprendere veramente oggi la regione. La distruzione di intere culture - in tutti i sensi - ha lasciato la maggior parte della popolazione persa e fatica a trovare la propria identità, una lotta che continua ancora oggi. Le strutture di potere istituite dagli spagnoli e dai portoghesi esistono ancora. Testimone del fatto che il Perù, una nazione con una grande popolazione indigena, alla fine ha eletto il primo presidente nativo nella sua lunga storia.

Questa emarginazione dei nativi e della cultura sta finendo e, come accade a molti nella regione, sta cercando di trovare le proprie radici. Questo affascinante movimento porta a guardare negli anni a venire.