La storia dell'anno bisestile

Un anno bisestile è un anno con 366 giorni, anziché i soliti 365. Gli anni bisestili sono necessari perché la durata effettiva di un anno è di 365.242 giorni, non 365 giorni, come comunemente affermato. Gli anni bisestili si verificano ogni 4 anni e gli anni che sono equamente divisibili per 4 (ad esempio 2004) hanno 366 giorni. Questo giorno in più viene aggiunto al calendario il 29 febbraio.

Tuttavia, esiste un'eccezione alla regola dell'anno bisestile che coinvolge anni del secolo, come l'anno 1900. Poiché l'anno è leggermente inferiore a 365,25 giorni, l'aggiunta di un giorno in più ogni 4 anni comporta l'aggiunta di circa 3 giorni in più per 400 anni. Per questo motivo, solo 1 anno su 4 è considerato un anno bisestile. Gli anni del secolo sono considerati anni bisestili solo se sono equamente divisibili per 400. Pertanto, 1700, 1800, 1900 non erano anni bisestili e il 2100 non sarà un anno bisestile. Ma 1600 e 2000 sono stati anni bisestili perché quei numeri degli anni sono equamente divisibili per 400.

Giulio Cesare, padre dell'anno bisestile

Giulio Cesare era all'origine dell'anno bisestile nel 45 a.C. I primi romani avevano un calendario di 355 giorni e per mantenere i festival che si svolgono nella stessa stagione ogni anno veniva creato un mese di 22 o 23 giorni ogni due anni. Giulio Cesare ha deciso di semplificare le cose e ha aggiunto giorni a diversi mesi dell'anno per creare il calendario di 365 giorni; i calcoli reali furono fatti dall'astronomo di Cesare, Sosigenes. Ogni quattro anni dopo il 28 ° giorno di Februarius (29 febbraio) si doveva aggiungere un giorno, facendo di ogni quarto un anno bisestile.

Nel 1582, Papa Gregorio XIII perfezionò ulteriormente il calendario con la regola che il giorno bisestile si sarebbe verificato in qualsiasi anno divisibile per 4 come sopra descritto.