La storia di Port Royal, Giamaica

Port Royal è una città sulla costa meridionale della Giamaica. Inizialmente fu colonizzato dagli spagnoli ma fu attaccato e catturato dagli inglesi nel 1655. A causa del suo eccellente porto naturale e della sua posizione critica, Port Royal divenne rapidamente un importante paradiso per pirati e bucanieri, che furono accolti a causa della necessità di difensori . Port Royal non è mai stato lo stesso dopo un terremoto del 1692, ma oggi c'è ancora una città.

L'invasione della Giamaica del 1655

Nel 1655, l'Inghilterra inviò una flotta nei Caraibi sotto il comando degli ammiragli Penn e Venables per catturare Hispaniola e la città di Santo Domingo. Le difese spagnole si dimostrarono troppo formidabili, ma gli invasori non volevano tornare in Inghilterra a mani vuote, quindi attaccarono e catturarono invece l'isola della Giamaica leggermente fortificata e scarsamente popolata. Gli inglesi iniziarono la costruzione di un forte su un porto naturale sulle rive meridionali della Giamaica. Una città sorse vicino al forte: inizialmente nota come Point Cagway, fu ribattezzata Port Royal nel 1660.

Pirati in difesa di Port Royal

Gli amministratori della città erano preoccupati che gli spagnoli potessero riprendere la Giamaica. Fort Charles sul porto era operativo e formidabile, e c'erano altri quattro forti più piccoli sparsi per la città, ma c'era poca forza lavoro per difendere la città in caso di un attacco veramente. Cominciarono a invitare pirati e bucanieri a venire e ad aprire negozi lì, assicurando così che ci sarebbe stata una scorta costante di navi e veterani che combattevano a portata di mano. Hanno persino contattato i famigerati Fratelli della Costa, un'organizzazione di pirati e bucanieri. L'accordo fu vantaggioso sia per i pirati che per la città, che non temeva più gli attacchi degli spagnoli o di altre potenze navali.

Un luogo perfetto per i pirati

Presto divenne chiaro che Port Royal era il luogo perfetto per privati ​​e privati. Aveva un grande porto naturale di acque profonde per proteggere le navi all'ancora ed era vicino alle rotte e ai porti spagnoli. Una volta che ha iniziato a guadagnare fama come paradiso dei pirati, la città è cambiata rapidamente: ha riempito bordelli, taverne e sale da bere. I commercianti che erano disposti ad acquistare beni dai pirati presto aprirono un negozio. In breve tempo, Port Royal era il porto più trafficato delle Americhe, gestito principalmente da pirati e bucanieri.

Port Royal Thrives

L'attività in forte espansione svolta da pirati e corsari nei Caraibi portò presto ad altre industrie. Port Royal divenne presto un centro commerciale per schiavi, zucchero e materie prime come il legno. Il contrabbando è esploso, poiché i porti spagnoli nel Nuovo Mondo erano ufficialmente chiusi agli stranieri, ma rappresentavano un enorme mercato per gli schiavi e le merci africane fabbricati in Europa. Poiché era un avamposto agitato, Port Royal aveva un atteggiamento libero nei confronti delle religioni e ben presto ospitò anglicani, ebrei, quaccheri, puritani, presbiteriani e cattolici. Nel 1690, Port Royal era una città grande e importante come Boston, e molti commercianti locali erano piuttosto ricchi.

Il terremoto del 1692 e altri disastri

Il tutto si schiantò il 7 giugno 1692. Quel giorno un forte terremoto scosse Port Royal, scaricando gran parte di esso nel porto. Si stima che 5.000 persone morirono nel terremoto o poco dopo quello di lesioni o malattie. La città era in rovina. Il saccheggio era dilagante e per un certo periodo tutto l'ordine si è rotto. Molti pensavano che la città fosse stata scelta per punizione da parte di Dio per la sua malvagità. Fu fatto uno sforzo per ricostruire la città, ma fu nuovamente devastata da un incendio nel 1703. Fu ripetutamente colpito da uragani e ancora più terremoti negli anni seguenti, e nel 1774 era essenzialmente un villaggio tranquillo.

Port Royal oggi

Oggi, Port Royal è un piccolo villaggio di pescatori costieri giamaicani. Mantiene molto poco della sua antica gloria. Alcuni vecchi edifici sono ancora intatti e vale la pena fare un viaggio per gli appassionati di storia. È un prezioso sito archeologico, tuttavia, e gli scavi nel vecchio porto continuano a raccogliere oggetti interessanti. Con un crescente interesse nell'età della pirateria, Port Royal è pronto a subire una sorta di rinascita, con la costruzione e la pianificazione di parchi a tema, musei e altre attrazioni.

Famosi pirati e Port Royal

I giorni di gloria di Port Royal come il più grande dei porti dei pirati furono brevi ma degni di nota. Molti famosi pirati e corsari del giorno attraversarono Port Royal. Ecco alcuni dei momenti più memorabili di Port Royal come paradiso dei pirati.

• Nel 1668, il leggendario capitano Henry Morgan partì per il suo famoso attacco alla città di Portobello da Port Royal.
• Nel 1669 Morgan seguì un attacco al lago di Maracaibo, anch'esso lanciato da Port Royal.
• Nel 1671 Morgan fece il suo più grande e ultimo raid, il licenziamento della città di Panama, lanciato da Port Royal.
• Il 25 agosto 1688, il Capitano Morgan morì a Port Royal e ricevette un espulsione degno del più grande dei corsari: le navi da guerra nel porto spararono con le loro armi, rimase in stato alla King's House e il suo corpo fu trasportato in città su un carrello per armi fino al luogo di riposo finale.
• Nel dicembre del 1718, il pirata John "Calico Jack" Rackham catturò la nave mercantile Kingston in vista di Port Royal, facendo infuriare i mercanti locali, che mandarono dietro di lui cacciatori di taglie.
• Il 18 novembre 1720, Rackham e altri quattro pirati catturati furono impiccati a Gallows Point a Port Royal. Due delle sue compagne di equipaggio - Anne Bonny e Mary Read - sono state risparmiate perché erano entrambe incinte.
• Il 29 marzo 1721, il famigerato pirata Charles Vane fu impiccato a Gallows Point a Port Royal.

fonti

Defoe, Daniel. "Una storia generale dei pirati". Dover Maritime, Paperback, Dover Publications, 26 gennaio 1999.

Konstam, Angus. Atlante mondiale dei pirati. Guilford: the Lyons Press, 2009.