La storia della tecnologia radio

La radio deve il suo sviluppo ad altre due invenzioni: il telegrafo e il telefono. Tutte e tre le tecnologie sono strettamente correlate e la tecnologia radio in realtà iniziò come "telegrafia wireless".

Il termine "radio" può riferirsi all'appliance elettronica con cui ascoltiamo o al contenuto che ne viene riprodotto. In ogni caso, tutto è iniziato con la scoperta di onde radio-onde elettromagnetiche che hanno la capacità di trasmettere musica, parole, immagini e altri dati in modo invisibile attraverso l'aria. Molti dispositivi funzionano utilizzando onde elettromagnetiche, tra cui radio, microonde, telefoni cordless, giocattoli telecomandati, televisori e altro ancora.

Le radici della radio

Il fisico scozzese James Clerk Maxwell predisse per la prima volta l'esistenza di onde radio negli anni 1860. Nel 1886, il fisico tedesco Heinrich Rudolph Hertz dimostrò che le rapide variazioni di corrente elettrica potevano essere proiettate nello spazio sotto forma di onde radio, simili a onde luminose e ondate di calore.

Nel 1866, Mahlon Loomis, un dentista americano, dimostrò con successo "la telegrafia senza fili". Loomis è stato in grado di collegare un metro a un aquilone facendo muovere un metro collegato a un altro aquilone vicino. Ciò ha segnato la prima istanza nota di comunicazione aerea wireless.

Ma fu Guglielmo Marconi, un inventore italiano, a dimostrare la fattibilità della comunicazione radio. Inviò e ricevette il suo primo segnale radio in Italia nel 1895. Nel 1899, lanciò il primo segnale wireless attraverso il Canale della Manica, e due anni dopo ricevette la lettera "S", che fu telegrafata dall'Inghilterra a Terranova (ora parte del Canada ). Questo è stato il primo messaggio radiotelegrafico transatlantico di successo.

Oltre a Marconi, due suoi contemporanei, Nikola Tesla e Nathan Stubblefield, hanno rilasciato brevetti per trasmettitori radio wireless. Nikola Tesla è ora riconosciuta come la prima persona a brevettare la tecnologia radio. La Corte Suprema ha annullato il brevetto di Marconi nel 1943 a favore di Tesla.

L'invenzione della radiotelegrafia

La radiotelegrafia è l'invio da parte delle onde radio dello stesso messaggio dot-dash (codice Morse) utilizzato dai telegrafi. I trasmettitori, all'inizio del secolo, erano noti come macchine a spinterometro. Sono stati sviluppati principalmente per le comunicazioni nave-terra e nave-nave. Questa forma di radiotelegrafia consentiva una comunicazione semplice tra due punti. Tuttavia, non era la radiodiffusione pubblica come la conosciamo oggi.

L'uso della segnalazione wireless è aumentato dopo che si è dimostrato efficace nella comunicazione per i lavori di salvataggio in mare. Presto un certo numero di transatlantici installarono persino apparecchiature wireless. Nel 1899, l'esercito degli Stati Uniti stabilì le comunicazioni wireless con una nave faro al largo di Fire Island, New York. Due anni dopo, la Marina adottò un sistema wireless. Fino ad allora, la Marina aveva usato segnali visivi e piccioni viaggiatori per comunicare.

Nel 1901 fu istituito il servizio radiotelegrafico tra cinque isole Hawaii. Nel 1903, una stazione Marconi situata a Wellfleet, nel Massachusetts, portò uno scambio tra il presidente Theodore Roosevelt e il re Edoardo VII. Nel 1905, la battaglia navale di Port Arthur nella guerra russo-giapponese fu riportata senza fili. E nel 1906, l'Ufficio meteorologico degli Stati Uniti sperimentò la radiotelegrafia per accelerare la notizia delle condizioni meteorologiche.

Robert E. Peary, un esploratore artico, radiotelegrafò "I found the Pole" nel 1909. Un anno dopo, Marconi stabilì un regolare servizio radiotelegrafico europeo-americano, che alcuni mesi dopo permise di arrestare un assassino britannico fuggito in alto mare. Nel 1912 fu istituito il primo servizio radiotelegrafico transpacifico che collegava San Francisco alle Hawaii.

Nel frattempo, il servizio radiotelegrafico all'estero si sviluppò lentamente, principalmente perché il trasmettitore radiotelegrafico iniziale era instabile e causava una grande quantità di interferenze. L'alternatore ad alta frequenza Alexanderson e il tubo De Forest alla fine hanno risolto molti di questi primi problemi tecnici.

The Avvent of Space Telegraphy

Lee de Forest è stato l'inventore della telegrafia spaziale, dell'amplificatore a triodi e dell'Audion, un tubo a vuoto amplificatore. Agli inizi del 1900, lo sviluppo della radio fu ostacolato dalla mancanza di un efficiente rivelatore di radiazioni elettromagnetiche. Fu De Forest a fornire quel rivelatore. La sua invenzione ha permesso di amplificare il segnale in radiofrequenza raccolto dalle antenne. Ciò ha consentito l'uso di segnali molto più deboli di quanto fosse stato possibile in precedenza. De Forest fu anche la prima persona a usare la parola "radio".

Il risultato del lavoro di Lee de Forest fu l'invenzione della radio AM o modulata in ampiezza, che consentì una moltitudine di stazioni radio. È stato un enorme miglioramento rispetto ai precedenti trasmettitori spark-gap.

Inizia la vera trasmissione

Nel 1915, il discorso fu inizialmente trasmesso via radio attraverso il continente da New York City a San Francisco e attraverso l'Oceano Atlantico. Cinque anni dopo, la KDKA-Pittsburgh di Westinghouse trasmise i ritorni elettorali di Harding-Cox e iniziò un programma giornaliero di programmi radiofonici. Nel 1927 fu aperto il servizio di radiotelefonia commerciale che collegava il Nord America e l'Europa. Nel 1935, la prima telefonata fu fatta in tutto il mondo usando una combinazione di fili e circuiti radio.

Edwin Howard Armstrong inventò la radio FM o modulata in frequenza nel 1933. FM migliorò il segnale audio della radio controllando il rumore statico causato dalle apparecchiature elettriche e l'atmosfera terrestre. Fino al 1936, tutte le comunicazioni telefoniche transatlantiche americane dovevano essere instradate attraverso l'Inghilterra. Quell'anno fu aperto a Parigi un circuito radiotelefonico diretto.

Nel 1965, il primo sistema Master FM Antenna al mondo, progettato per consentire alle singole stazioni FM di trasmettere simultaneamente da una fonte, fu eretto sull'Empire State Building a New York City.