La storia di Putonghua e il suo uso oggi

Il cinese mandarino è conosciuto con molti nomi. Nelle Nazioni Unite, è noto semplicemente come "cinese". A Taiwan, si chiama 國語 / 国语 (guó yǔ), che significa "lingua nazionale". A Singapore, è noto come 華語 / 华语 (huá yǔ), che significa "lingua cinese". E in Cina, si chiama 普通話 / 普通话 (pǔ tōng huà), che si traduce in "linguaggio comune". 

Nomi diversi nel tempo

Storicamente, il cinese mandarino era chiamato 官 話 / 官 话 (guān huà), che significa "discorso dei funzionari", dal popolo cinese. La parola inglese "mandarino" che significa "burocrate", deriva dal portoghese. La parola portoghese per funzionario burocratico era "mandarim", quindi si riferivano a 官 話 / 官 话 (guān huà) come "la lingua dei mandarim", o "mandarim" in breve. La "m" finale è stata convertita in una "n" nella versione inglese di questo nome.

Sotto la dinastia Qing (清朝 - Qīng Cháo), il mandarino era la lingua ufficiale della corte imperiale ed era noto come 國語 / 国语 (guó yǔ). Poiché Pechino era la capitale della dinastia Qing, le pronunce del mandarino si basano sul dialetto di Pechino.

Dopo la caduta della dinastia Qing nel 1912, la nuova Repubblica popolare cinese (Cina continentale) divenne più severa sull'avere un linguaggio comune standardizzato per migliorare la comunicazione e l'alfabetizzazione nelle aree rurali e urbane. Pertanto, il nome della lingua ufficiale della Cina è stato rinominato. Invece di chiamarla "lingua nazionale", il mandarino era ora chiamato "lingua comune", o 普通話 / 普通话 (pǔ tōng huà), a partire dal 1955.

Putonghua come discorso comune

Pǔ tōng huà è la lingua ufficiale della Repubblica popolare cinese (Cina continentale). Ma pǔngō huà non è l'unica lingua parlata in Cina. Esistono cinque principali famiglie di lingue con un totale di fino a 250 lingue o dialetti distinti. Questa ampia divergenza intensifica la necessità di un linguaggio unificante che sia compreso da tutti i cinesi.

Storicamente, la lingua scritta era la fonte unificante di molte delle lingue cinesi, poiché i caratteri cinesi hanno lo stesso significato ovunque vengano usati, anche se possono essere pronunciati in modo diverso nelle diverse regioni.

L'uso di una lingua comunemente parlata è stato promosso sin dalla nascita della Repubblica popolare cinese, che ha istituito il pǔ tōng huà come la lingua dell'educazione in tutto il territorio cinese.

Putonghua a Hong Kong e Macao

Il cantonese è la lingua ufficiale sia di Hong Kong che di Macao ed è la lingua parlata dalla maggioranza della popolazione. Dalla cessione di questi territori (Hong Kong dalla Gran Bretagna e Macao dal Portogallo) alla Repubblica popolare cinese, il pǔ tōng huà è stato usato come linguaggio di comunicazione tra i territori e la RPC. La RPC sta promuovendo un maggiore uso del pǔtōnghuà a Hong Kong e Macao formando insegnanti e altri funzionari.

Putonghua a Taiwan

Il risultato della guerra civile cinese (1927-1950) vide il Kuomintang (KMT o Partito nazionalista cinese) ritirarsi dalla Cina continentale nella vicina isola di Taiwan. La Cina continentale, sotto la Repubblica popolare cinese di Mao, ha visto cambiamenti nella politica linguistica. Tali modifiche includevano l'introduzione di caratteri cinesi semplificati e l'uso ufficiale del nome pǔ tōng huà.

Nel frattempo, il KMT di Taiwan ha mantenuto l'uso dei caratteri tradizionali cinesi e il nome guó yǔ ha continuato ad essere utilizzato per la lingua ufficiale. Entrambe le pratiche continuano fino ai giorni nostri. I caratteri cinesi tradizionali sono utilizzati anche a Hong Kong, Macao e in molte comunità cinesi d'oltremare.

Caratteristiche di Putonghua

Pǔtōnghuà ha quattro toni distinti che vengono utilizzati per differenziare gli omofoni. Ad esempio, la sillaba "ma" può avere quattro significati distinti a seconda del tono.

La grammatica del pǔtōng huà è relativamente semplice rispetto a molte lingue europee. Non ci sono tempi verbali o accordi verbali e la struttura della frase di base è soggetto-verbo-oggetto.

L'uso di particelle non tradotte per chiarimenti e una posizione temporale è una delle caratteristiche che rendono il pǔ tōng huà stimolante per gli studenti di seconda lingua.