La storia del terrorismo

Il terrorismo è l'uso illegale della violenza per ottenere guadagni politici, e la sua storia è antica quanto la volontà umana di usare la violenza per raggiungere il potere politico. La storia del terrorismo è lunga e definirla non è una questione semplice.

I primi terroristi

I primi zeloti e assassini come i Sicarii e gli Hashhashin spaventavano i loro contemporanei, ma non erano realmente terroristi in senso moderno. I Sicarii, un gruppo ebraico del I secolo e uno dei primi gruppi organizzati di assassini, uccisero nemici e collaboratori in una campagna per cacciare i loro sovrani romani dalla Giudea. Furono usati piccoli pugnali (sicae) nascosti nei loro mantelli per pugnalare la gente in mezzo alla folla, quindi sciogliersi silenziosamente nella folla.

Gli Hashhashin, il cui nome ci ha dato la parola inglese "assassini", erano una setta islamica segreta attiva in Iran e Siria dall'11 ° al 13 ° secolo. Un piccolo gruppo ascetico che voleva mantenere il proprio stile di vita contro i Seljuk, uccise prefetti, califfi e crociati, rendendo l'assassinio un atto sacramentale.

Il terrorismo è meglio pensato come un fenomeno moderno. Le sue caratteristiche derivano dal sistema internazionale degli stati-nazione e il suo successo dipende dall'esistenza di un mass media per creare un'aura di terrore tra grandi gruppi di persone.

1793 e le origini del terrorismo moderno

La parola terrorismo deriva dal regno del terrore istigato da Maxmilien Robespierre (1758-1794) nel 1793, in seguito alla rivoluzione francese. Robespierre, uno dei dodici capi del nuovo stato, fece uccidere i nemici della rivoluzione e istituì una dittatura per stabilizzare il paese. Ha giustificato i suoi metodi come necessari nella trasformazione della monarchia in una democrazia liberale:

Sottometti dal terrore i nemici della libertà e avrai ragione, come fondatori della Repubblica.

Il sentimento di Robespierre ha gettato le basi per i terroristi moderni, che credono che la violenza introdurrà un sistema migliore. Ad esempio, Narodnaya Volya del XIX secolo sperava di porre fine al dominio zarista in Russia.

Ma la caratterizzazione del terrorismo come azione statale svanì, mentre l'idea del terrorismo come un attacco contro un ordine politico esistente divenne più prominente.

Anni '50: L'ascesa del terrorismo non statale

L'ascesa delle tattiche di guerriglia da parte di attori non statali nella seconda metà del XX secolo fu dovuta a diversi fattori, tra cui la fioritura del nazionalismo etnico (ad esempio irlandese, basco, sionista), sentimenti anticoloniali nel vasto britannico, francese e altri imperi e nuove ideologie come il comunismo.

Gruppi terroristici con un'agenda nazionalista si sono formati in ogni parte del mondo. Ad esempio, l'esercito repubblicano irlandese è cresciuto dalla ricerca dei cattolici irlandesi per formare una repubblica indipendente, piuttosto che essere parte della Gran Bretagna.

Allo stesso modo, i curdi, un distinto gruppo etnico e linguistico in Turchia, Siria, Iran e Iraq, hanno cercato l'autonomia nazionale dall'inizio del XX secolo. Il Partito dei lavoratori del Kurdistan (PKK), formato negli anni '70, usa tattiche terroristiche per annunciare il suo obiettivo di uno stato curdo. Le tigri di liberazione dello Sri Lanka dell'Eelam tamil sono membri della minoranza etnica tamil. Usano attentati suicidi e altre tattiche letali per condurre una battaglia per l'indipendenza contro il governo a maggioranza singalese.

Anni '70 -'90: il terrorismo diventa internazionale

Il terrorismo internazionale divenne una questione di rilievo alla fine degli anni '60, quando il dirottamento divenne una tattica preferita. Nel 1968, il Fronte popolare per la liberazione della Palestina dirottò un volo El Al. Venti anni dopo, il bombardamento di un volo Pan Am su Lockerbie, in Scozia, ha scioccato il mondo.

L'era ci ha anche dato il nostro senso contemporaneo del terrorismo come atti di violenza altamente teatrali e simbolici da parte di gruppi organizzati con specifici rimostranze politiche.

I sanguinosi eventi alle Olimpiadi di Monaco del 1972 furono motivati ​​politicamente. Black September, un gruppo palestinese, ha rapito e ucciso atleti israeliani che si preparavano a competere. L'obiettivo politico di Black September era negoziare il rilascio di prigionieri palestinesi. Hanno usato tattiche spettacolari per attirare l'attenzione internazionale sulla loro causa nazionale.

Monaco ha radicalmente cambiato la gestione del terrorismo da parte degli Stati Uniti: "I termini antiterrorismo e terrorismo internazionale è entrato formalmente nel lessico politico di Washington ", secondo l'esperto antiterrorismo Timothy Naftali.

I terroristi hanno anche approfittato del mercato nero delle armi leggere di produzione sovietica, come i fucili d'assalto AK-47 creati a seguito del crollo dell'Unione Sovietica del 1989. La maggior parte dei gruppi terroristici ha giustificato la violenza credendo profondamente nella necessità e nella giustizia della loro causa.

È emerso anche il terrorismo negli Stati Uniti. Gruppi come i Weathermen sono nati dal gruppo non violento Students for a Democratic Society. Si sono rivolti a tattiche violente, dalle rivolte allo scoppio delle bombe, per protestare contro la guerra del Vietnam.

Il ventunesimo secolo: terrorismo religioso e oltre

Il terrorismo motivato religiosamente è oggi considerato la minaccia terroristica più allarmante. I gruppi che giustificano la loro violenza per motivi islamici - Al Qaeda, Hamas, Hezbollah - vengono in mente per primi. Ma il cristianesimo, l'ebraismo, l'induismo e le altre religioni hanno dato origine alle loro forme di estremismo militante.

Secondo l'opinione della studiosa di religione Karen Armstrong, questa svolta rappresenta la partenza dei terroristi da qualsiasi vero precetto religioso. Muhammad Atta, l'architetto degli attacchi dell'11 settembre, e "il dirottatore egiziano che guidava il primo aereo, era quasi alcolizzato e stava bevendo vodka prima di salire a bordo dell'aereo". L'alcol sarebbe rigorosamente vietato a un musulmano molto attento.

Atta, e forse molti altri, non sono semplicemente credenti ortodossi diventati violenti, ma piuttosto estremisti violenti che manipolano concetti religiosi per i propri scopi.

Gli anni 2010

Secondo il think tank indipendente, non partigiano, senza fini di lucro Institute for Economics & Peace, dal 2012, la più grande percentuale delle attività terroristiche del mondo è stata condotta da quattro gruppi jihadisti: talebani, ISIL, il capitolo khorasan dello Stato islamico e Boko Haram. Nel 2018, questi quattro gruppi sono stati responsabili di oltre 9000 decessi, pari a circa il 57,8% dei decessi totali per quell'anno. 

Dieci paesi hanno rappresentato l'87% del totale delle morti per terrorismo: Afghanistan, Iraq, Nigeria, Siria, Pakistan, Somalia, India, Yemen, Filippine e Repubblica Democratica del Congo. Tuttavia, il numero totale di morti per terrorismo scende a 15.952, una riduzione del 53% dal picco del 2014. 

Fonti e ulteriori informazioni

• Consorzio Nazionale per lo Studio del Terrorismo e Risposte al Terrorismo (START). "Indice globale del terrorismo: misurare e comprendere l'impatto del terrorismo". Sydney, Australia: Institute for Economics & Peace, 2019. Stampa.
• Armstrong, Karen. "Fields of Blood: Religion and the History of Violence." New York NY: Knopf Doubleday Publishing Group, 2014. Stampa.
• Chaliand, Gérard e Arnaud Blin, eds. "La storia del terrorismo: dall'antichità all'iside". Oakland: University of California Press, 2016. Stampa.
• Laqueur, Walter. "Una storia di terrorismo". Londra: Routledge, 2001. Stampa.
• Mahan, Sue e Pamala L. Griset. "Il terrorismo in prospettiva". 3a ed. Los Angeles CA: Sage, 2013. Stampa.