La storia della cerniera

È stata una lunga strada per l'umile cerniera, la meraviglia meccanica che ha tenuto le nostre vite "insieme" in molti modi. La cerniera è stata inventata con il lavoro di numerosi inventori dedicati, sebbene nessuno abbia convinto il pubblico ad accettare la cerniera come parte della vita quotidiana. È stata la rivista e l'industria della moda a rendere la nuova cerniera l'elemento popolare che è oggi.

Archivio Bettmann / Getty Images

La storia inizia quando Elias Howe, Jr. (1819-1867), inventore della macchina per cucire, che nel 1851 ricevette un brevetto per una "Chiusura automatica e continua dell'abbigliamento". Tuttavia, non è andato molto oltre. Forse è stato il successo della macchina da cucire, che ha impedito a Elias di perseguire la commercializzazione del suo sistema di chiusura dei vestiti. Di conseguenza, Howe perse la possibilità di diventare il riconosciuto "Padre della Zip".

Quarantaquattro anni dopo, l'inventore Whitcomb Judson (1846-1909) commercializzò un dispositivo "Clasp Locker" simile al sistema descritto nel brevetto Howe del 1851. Essendo il primo sul mercato, Whitcomb ha ottenuto il merito di essere "l'inventore della cerniera". Tuttavia, il suo brevetto del 1893 non usava la parola cerniera. 

"Clasp Locker" dell'inventore di Chicago era un complicato sistema di aggancio a pattino. Insieme con l'uomo d'affari colonnello Lewis Walker, Whitcomb ha lanciato la Universal Fastener Company per produrre il nuovo dispositivo. L'armadietto di chiusura ha debuttato alla Fiera mondiale di Chicago del 1893 e ha avuto scarso successo commerciale.

Gideon Sundbäck / Dominio pubblico / via Wikimedia Commons

Era un ingegnere elettrico nato in Svezia di nome Gideon Sundback (1880-1954) il cui lavoro ha contribuito a rendere la cerniera il colpo che è oggi. Inizialmente assunto per lavorare presso la Universal Fastener Company, le sue capacità progettuali e il matrimonio con la figlia del direttore dello stabilimento, Elvira Aronson, hanno portato a ricoprire il ruolo di head designer presso la Universal. Nella sua posizione, ha migliorato il tutt'altro che perfetto "Judson C-curity Fastener". Quando la moglie di Sundback morì nel 1911, il marito in lutto si occupò del tavolo di design. Nel dicembre del 1913, inventò quella che sarebbe diventata la moderna cerniera.

Il sistema nuovo e migliorato di Gideon Sundback ha aumentato il numero di elementi di fissaggio da quattro per pollice a 10 o 11, aveva due file di denti rivolti verso l'interno che si aprivano in un singolo pezzo dal cursore e aumentavano l'apertura per i denti guidati dal cursore . Il suo brevetto per "Separable Fastener" è stato rilasciato nel 1917. 

Sundback ha anche creato la macchina di produzione per la nuova cerniera. La "S-L" o macchina senza graffe ha preso uno speciale filo a forma di Y e ne ha ricavato delle palette, quindi ha perforato la fossetta e la punta della paletta e ha fissato ciascuna paletta su un nastro di stoffa per produrre una catena continua con cerniera. Entro il primo anno di attività, la macchina per fabbricare cerniere di Sundback produceva qualche centinaio di piedi al giorno.

Denominare la cerniera

Il famoso nome di "cerniera" deriva dalla B. F. Goodrich Company, che decise di utilizzare la chiusura Sundback su un nuovo tipo di stivali di gomma o galosce. Stivali e sacchetti di tabacco con chiusura a cerniera furono i due usi principali della cerniera durante i suoi primi anni. Ci sono voluti altri 20 anni per convincere l'industria della moda a promuovere seriamente la nuova chiusura sui capi di abbigliamento.

Negli anni '30, iniziò una campagna di vendita di abbigliamento per bambini con cerniere. La campagna ha sostenuto le cerniere lampo come un modo per promuovere l'autosufficienza nei bambini piccoli poiché i dispositivi hanno permesso loro di vestirsi con abiti di auto-aiuto. 

La battaglia della mosca

Un momento cruciale accadde nel 1937 quando la cerniera batté il pulsante nella "Battaglia della mosca". Gli stilisti francesi adorano l'uso delle cerniere nei pantaloni da uomo e la rivista Esquire ha dichiarato la cerniera "la più nuova idea sartoriale per uomo". Tra le molte virtù della mosca con cerniera c'era che avrebbe escluso "La possibilità di disordine involontario e imbarazzante". 

Il prossimo grande impulso per la cerniera è arrivato quando sono arrivati ​​i dispositivi che si aprono su entrambe le estremità, ad esempio sulle giacche. Oggi la cerniera è ovunque ed è utilizzata in abbigliamento, valigie, pelletteria e innumerevoli altri oggetti. Migliaia di miglia con cerniera vengono prodotte ogni giorno per soddisfare le esigenze dei consumatori, grazie ai primi sforzi dei molti famosi inventori di cerniere.

Fonti e ulteriori informazioni

• Federico, P.J. "L'invenzione e l'introduzione della cerniera". Rivista della Patent Office Society 855.12 (1946). 
• Friedel, Robert. "Cerniera: un'esplorazione nella novità." New York: W.W. Norton and Company, 1996. 
• Judson, Whitcomb L. "Armadietto o sblocco per scarpe." Brevetto 504,038. Ufficio brevetti degli Stati Uniti, 29 agosto 1893.