Il processo di impeachment nel governo degli Stati Uniti

Il processo di impeachment nel governo degli Stati Uniti fu suggerito per la prima volta da Benjamin Franklin durante la Convenzione costituzionale del 1787. Notando che il meccanismo tradizionale per rimuovere dal potere i dirigenti "odiosi" - come i re - era stato l'assassinio, Franklin suggerì con disinvoltura il processo di impeachment come metodo razionale e preferibile. 

Key Takeaways: processo di impeachment

• Il processo di impeachment è istituito dalla Costituzione degli Stati Uniti.
• Il processo di impeachment deve essere avviato presso la Camera dei rappresentanti con l'approvazione di una risoluzione che elenca le accuse o gli "Articoli di impeachment" contro l'imputazione del funzionario.
• Se approvati dalla Camera, gli Articoli di Impeachment vengono esaminati dal Senato in un processo presieduto dal Capo della Giustizia della Corte Suprema, con i 100 senatori che servono da giuria.
• Se il Senato vota a favore della condanna con un voto di maggioranza dei 2/3 (67 voti), il Senato voterà per rimuovere il funzionario dalla carica. 

Secondo la Costituzione degli Stati Uniti, il presidente degli Stati Uniti, il vicepresidente e "e tutti gli ufficiali civili degli Stati Uniti" possono essere accusati e rimossi dall'incarico se condannati per "tradimento, corruzione o altri reati e reati". La Costituzione stabilisce anche il processo di impeachment.

L'impeachment presidenziale potrebbe essere l'ultima cosa che potresti mai pensare possa accadere in America. In effetti, dal 1841, oltre un terzo di tutti i presidenti americani è morto in carica, è diventato disabile o si è dimesso. Tuttavia, nessun presidente americano è mai stato costretto a lasciare l'incarico per impeachment.

Presa del voto sull'impeachment del presidente Johnson. Immagini storiche / Getty

Tre presidenti degli Stati Uniti sono stati accusati dalla Camera, ma non condannati e rimossi dalla carica dal Senato, e altri due sono stati oggetto di discussioni di impeachment serie:

• Andrew Johnson fu effettivamente accusato quando il Congresso divenne insoddisfatto del modo in cui stava affrontando alcune questioni post Guerra Civile, ma Johnson fu assolto al Senato con un voto e rimase in carica.
• Il Congresso ha introdotto una risoluzione per imputare John Tyler sulle questioni relative ai diritti dello stato, ma la risoluzione è fallita.
• Il Congresso ha discusso sull'impeachment del presidente Richard Nixon sull'irruzione di Watergate, ma si è dimesso prima che iniziasse qualsiasi procedimento di impeachment.
• William J. Clinton è stato accusato dalla Camera con l'accusa di spergiuro e ostruzione alla giustizia in relazione alla sua relazione con Monica Lewinsky, stagista della Casa Bianca. Alla fine Clinton fu assolto dal Senato.
• Donald Trump è stato accusato dalla Camera con l'accusa di abuso di potere e ostruzione al Congresso in relazione alla sollecitazione di interferenze straniere dall'Ucraina alle elezioni presidenziali del 2020.

Il processo di impeachment si svolge al Congresso e richiede voti critici sia alla Camera dei Rappresentanti che al Senato. Si dice spesso che "la Camera impeach e i condannati del Senato" o no. In sostanza, la Camera decide innanzitutto se ci sono motivi per mettere sotto accusa il presidente e, in caso affermativo, il Senato organizza un processo formale di impeachment.

Riunione del comitato giudiziario della Camera nel 1974 per discutere della possibile impeachment di Nixon. Bettmann / Getty Images

Nella Camera dei rappresentanti

• Il comitato giudiziario della Camera decide se procedere con l'impeachment. Se lo fanno ...
• Il presidente della commissione giudiziaria proporrà una risoluzione che chieda alla commissione giudiziaria di avviare un'indagine formale sulla questione dell'impeachment.
• Sulla base della loro indagine, la commissione giudiziaria invierà alla Camera parlamentare un'altra risoluzione composta da uno o più "Articoli di impeachment" in cui si afferma che l'impeachment è giustificato e perché o che l'impeachment non è richiesto.
• La Full House (probabilmente operando secondo le regole speciali stabilite dal Comitato delle Regole della Camera) discuterà e voterà su ogni Articolo dell'Impeachment.
• Qualora uno degli Articoli dell'Impeachment fosse approvato con un voto a maggioranza semplice, il Presidente sarà "impeached". Tuttavia, essere accusati è un po 'come essere accusati di un crimine. Il presidente resterà in carica in attesa dell'esito del processo di impeachment del Senato.

Bill e Hillary Clinton all'inizio del processo di Impeachment di Clinton. David Hume Kennerly / Getty Images

Al senato

• Gli articoli di Impeachment sono ricevuti dalla Camera.
• Il Senato formula regole e procedure per lo svolgimento di un processo.
• Il processo si svolgerà con il presidente rappresentato dai suoi avvocati. Un gruppo selezionato di membri della Camera funge da "pubblico ministero". Il giudice supremo della Corte suprema (attualmente John G. Roberts) presiede con tutti i 100 senatori che agiscono come giuria.
• Il Senato si riunisce in sessione privata per discutere un verdetto.
• Il Senato, in seduta aperta, vota un verdetto. Un voto di maggioranza dei 2/3 del Senato si tradurrà in una condanna.
• Il Senato voterà per rimuovere il Presidente dalla carica.
• Il Senato può anche votare (a maggioranza semplice) per vietare al Presidente di ricoprire incarichi pubblici in futuro.

Una volta che i funzionari accusati sono stati condannati al Senato, la loro rimozione dalla carica è automatica e non può essere impugnata. Nel caso del 1993 di Nixon v. Stati Uniti, gli Stati Uniti la Corte Suprema ha stabilito che la magistratura federale non può riesaminare le procedure di impeachment.

A livello statale, le legislature statali possono impeachment i funzionari statali, compresi i governatori, in conformità con le rispettive costituzioni statali.

Reati invalicabili

L'articolo II, Sezione 4 della Costituzione recita: "Il Presidente, il Vice Presidente e tutti gli Ufficiali civili degli Stati Uniti, saranno rimossi dall'Ufficio sull'Impeachment e la condanna di, Tradimento, Corruzione o altri crimini e illeciti".

Fino ad oggi, due giudici federali sono stati accusati e rimossi dall'incarico per accuse di corruzione. Nessun funzionario federale ha mai affrontato l'impeachment basato su accuse di tradimento. Tutti gli altri procedimenti di impeachment contro funzionari federali, inclusi tre presidenti, sono stati basati su accuse di "alti crimini e delitti".

Secondo gli avvocati costituzionali, gli "Alti crimini e delitti" stanno (1) violando in modo reale una legge; (2) abusi di potere; (3) "violazione della fiducia pubblica" come definita da Alexander Hamilton nei Federalist Papers. Nel 1970 l'allora rappresentante Gerald R. Ford definì i reati invalicabili come "qualunque sia la maggioranza della Camera dei rappresentanti lo considera in un dato momento della storia".