Il discorso inaugurale di John F. Kennedy

Il discorso inaugurale di John Kennedy è uno dei discorsi politici più memorabili del secolo scorso. La dipendenza del giovane presidente da citazioni bibliche, metafore, parallelismo e antitesi ricorda alcuni dei potenti discorsi di Abraham Lincoln. La linea più famosa dell'indirizzo di Kennedy ("Chiedi non ...") è un classico esempio di chiasmo.

Nel suo libro Fantasmi della Casa Bianca (Simon & Schuster, 2008), il giornalista Robert Schlesinger (figlio dello storico Arthur Schlesinger, Jr., consigliere di Kennedy) delinea alcune delle qualità distintive dello stile oratorio di John Kennedy:

Parole brevi e clausole erano all'ordine, con semplicità e chiarezza l'obiettivo. Un "idealista senza illusioni" auto-descritto, JFK preferiva un approccio freddo e cerebrale e non serviva molto alle espressioni floride e alla prosa complessa. Gli piaceva l'allitterazione, "non solo per motivi retorici ma per rafforzare il ricordo del pubblico del suo ragionamento". Il suo gusto per il fraseggio contrappuntistico - mai negoziare per paura ma non aver mai paura di negoziare - ha illustrato la sua antipatia per le opinioni e le opzioni estreme.

Mentre leggi il discorso di Kennedy, considera come i suoi metodi di espressione contribuiscono alla forza del suo messaggio.

Il discorso inaugurale di John F. Kennedy

(20 gennaio 1961)

Vice Presidente Johnson, Sig. Presidente, Sig. Capo Giustizia, Presidente Eisenhower, Vice Presidente Nixon, Presidente Truman, reverendo clero, concittadini, osserviamo oggi non una vittoria del partito, ma una celebrazione della libertà - che simboleggia una fine, come così come un inizio - significa rinnovamento, oltre che cambiamento. Poiché ho giurato davanti a te e a Dio Onnipotente lo stesso giuramento solenne prescritto dai nostri antenati quasi un secolo e tre quarti fa.

Il mondo è molto diverso ora. Perché l'uomo tiene nelle sue mani mortali il potere di abolire tutte le forme di povertà umana e tutte le forme di vita umana. Eppure le stesse convinzioni rivoluzionarie per le quali i nostri antenati hanno combattuto sono ancora in discussione in tutto il mondo - la convinzione che i diritti dell'uomo non provengono dalla generosità dello stato, ma dalla mano di Dio.

Oggi non osiamo dimenticare che siamo gli eredi di quella prima rivoluzione. Lascia che da questo momento e luogo si sparga la voce, ad amici e nemici, che la torcia è stata passata a una nuova generazione di americani - nati in questo secolo, temperati dalla guerra, disciplinati da una pace dura e amara, orgogliosi di la nostra antica eredità, e non disposti a testimoniare o permettere la lenta distruzione di quei diritti umani a cui questa nazione è sempre stata impegnata e a cui siamo impegnati oggi a casa e in tutto il mondo.

Fai sapere a ogni nazione, che ci desideri bene o male, che dovremo pagare qualsiasi prezzo, sopportare qualsiasi onere, affrontare qualsiasi difficoltà, sostenere qualsiasi amico, opporre qualsiasi nemico, per assicurare la sopravvivenza e il successo della libertà.

Ci impegniamo tanto e molto altro.

A quegli antichi alleati di cui condividiamo le origini culturali e spirituali, impegniamo la lealtà di amici fedeli. Uniti c'è poco che non possiamo fare in una serie di iniziative di cooperazione. Diviso c'è poco che possiamo fare - perché non osiamo affrontare una sfida potente in contrasto e dividere a pezzi.

A quelle persone nelle capanne e nei villaggi di mezzo globo che lottano per rompere i legami della miseria di massa, impegniamo i nostri migliori sforzi per aiutarli ad aiutare se stessi, per qualunque periodo sia richiesto, non perché i comunisti potrebbero farlo, non perché cerchiamo i loro voti, ma perché è giusto. Se una società libera non può aiutare i molti poveri, non può salvare i pochi ricchi.

Alle nostre repubbliche sorelle a sud del nostro confine, offriamo un impegno speciale: convertire le nostre buone parole in buone azioni, in una nuova alleanza per il progresso, per aiutare uomini liberi e governi liberi a scacciare le catene della povertà. Ma questa pacifica rivoluzione della speranza non può diventare preda di poteri ostili. Fai sapere a tutti i nostri vicini che ci uniremo a loro per contrastare l'aggressione o la sovversione in qualsiasi parte delle Americhe. E far sapere a ogni altro potere che questo emisfero intende rimanere il padrone della propria casa.

A quell'assemblea mondiale di stati sovrani, le Nazioni Unite, la nostra ultima migliore speranza in un'epoca in cui gli strumenti di guerra hanno superato di gran lunga gli strumenti di pace, rinnoviamo il nostro impegno di sostegno - per impedire che diventi semplicemente un forum per invettive , per rafforzare lo scudo del nuovo e del debole - e per ampliare l'area in cui può scorrere il suo scritto.

Infine, a quelle nazioni che si farebbero nostro avversario, non offriamo un impegno ma una richiesta: che entrambe le parti inizino di nuovo la ricerca della pace, prima che gli oscuri poteri di distruzione scatenati dalla scienza inghiottano tutta l'umanità in autodistruzione pianificata o accidentale.

Non osiamo tentarli con debolezza. Solo quando le nostre armi sono sufficienti oltre ogni dubbio possiamo essere certi oltre ogni dubbio che non saranno mai impiegate.