Lo scandalo delle vendite di armi di Ronald Reagan, affare Iran-Contra

L'affare Iran-Contra fu uno scandalo politico esploso nel 1986, durante il secondo mandato del presidente Ronald Reagan, quando venne alla luce che alti funzionari dell'amministrazione avevano segretamente, e in violazione delle leggi esistenti, predisposto per la vendita di armi all'Iran in cambio per la promessa dell'Iran di contribuire a garantire il rilascio di un gruppo di americani tenuti in ostaggio in Libano. I proventi delle vendite di armi furono poi segretamente, e di nuovo illegalmente, incanalati verso i Contras, un gruppo di ribelli che combattevano il governo marxista sandinista del Nicaragua.

Takeaway chiave affare Iran-Contra

• La vicenda Iran-Contra fu uno scandalo politico che si svolse tra il 1985 e il 1987, durante il secondo mandato del presidente Ronald Reagan.
• Lo scandalo ruotava attorno a un piano dei funzionari dell'amministrazione Regan di vendere segretamente e illegalmente armi all'Iran, con fondi provenienti dalle vendite incanalate ai ribelli Contra che lottavano per rovesciare il governo marxista sandinista cubano, controllato dal Nicaragua.
• In cambio delle armi vendute a loro, il governo iraniano aveva promesso di contribuire a garantire il rilascio di un gruppo di americani tenuti in ostaggio in Libano dal gruppo terroristico Hezbollah.
• Mentre diversi alti funzionari della Casa Bianca, tra cui il colonnello Oliver North del Consiglio di sicurezza nazionale sono stati condannati a causa della loro partecipazione all'affare Iran-Contra, non è mai stata rivelata alcuna prova che il presidente Reagan avesse pianificato o autorizzato le vendite di armi.

sfondo

Lo scandalo Iran-Contra nasce dalla determinazione del presidente Reagan di sradicare il comunismo in tutto il mondo. Così favorevole alla lotta dei ribelli Contra per rovesciare il governo sandinista cubano appoggiato dal Nicaragua, Reagan li aveva definiti "l'equivalente morale dei nostri padri fondatori". Operando sotto la cosiddetta "Dottrina Reagan" del 1985, la Central Intelligence Agency degli Stati Uniti stava già addestrando e assistendo i Contras e simili insurrezioni anticomuniste in diversi paesi. Tuttavia, tra il 1982 e il 1984, il Congresso degli Stati Uniti aveva vietato due volte specificamente di fornire ulteriori finanziamenti ai Contras.

Il percorso contorto dello scandalo Iran-Contra iniziò come un'operazione segreta per liberare sette ostaggi americani che erano stati trattenuti in Libano da quando il gruppo terroristico iraniano Hezbollah, sponsorizzato dallo stato, li aveva rapiti nel 1982. Il piano iniziale era di avere la nave israeliana alleata americana armi all'Iran, aggirando così un embargo statunitense sulle armi contro l'Iran. Gli Stati Uniti rifornirebbero quindi Israele di armi e riceverebbero il pagamento dal governo israeliano. In cambio delle armi, il governo iraniano ha promesso di aiutare a liberare gli ostaggi americani detenuti da Hezbollah.

Tuttavia, alla fine del 1985, il tenente colonnello colonnello Oliver North ha ideato e attuato segretamente una revisione del piano in base alla quale una parte dei proventi delle vendite di armi a Israele sarebbe stata segretamente, e in violazione del divieto del Congresso, di essere dirottata verso Il Nicaragua aiuta gli insorti Contras.

Qual era la dottrina di Reagan?

Il termine "Dottrina di Reagan" deriva dal discorso sullo stato dell'Unione del 1985 del presidente Reagan, in cui invitava il Congresso e tutti gli americani a opporsi all'Unione Sovietica governata dai comunisti, o come lo chiamava "Impero del Male". Congresso:

"Dobbiamo stare al fianco di tutti i nostri alleati democratici e non dobbiamo rompere la fiducia con coloro che stanno rischiando la vita - in tutti i continenti, dall'Afghanistan al Nicaragua - per sfidare l'aggressione sostenuta dai sovietici e garantire i diritti che sono stati nostri dalla nascita".

Scandalo scoperto

Il pubblico venne a conoscenza per la prima volta dell'accordo sulle armi Iran-Contra poco dopo che un aereo da trasporto che trasportava 50.000 fucili d'assalto AK-47 e altre armi militari fu abbattuto sul Nicaragua il 3 novembre 1986. L'aeromobile era stato gestito da Corporate Air Services, un fronte per il trasporto aereo meridionale di Miami, in Florida. Uno dei tre membri dell'equipaggio sopravvissuti dell'aereo, Eugene Hasenfus, ha dichiarato in una conferenza stampa tenutasi in Nicaragua che lui e i suoi due membri dell'equipaggio erano stati assunti dalla US Central Intelligence Agency per consegnare le armi ai Contras.

Dopo che il governo iraniano confermò di aver accettato l'accordo sulle armi, il presidente Reagan apparve alla televisione nazionale dell'Ufficio ovale il 13 novembre 1986, dichiarando l'accordo:

"Il mio scopo era quello di inviare un segnale che gli Stati Uniti erano pronti a sostituire l'animosità tra [gli Stati Uniti e l'Iran] con una nuova relazione ... Allo stesso tempo abbiamo intrapreso questa iniziativa, abbiamo chiarito che l'Iran deve opporsi a tutte le forme di internazionale il terrorismo come condizione per il progresso nelle nostre relazioni. Il passo più significativo che l'Iran potrebbe fare, abbiamo indicato, sarebbe usare la sua influenza in Libano per garantire la liberazione di tutti gli ostaggi detenuti lì ".

Oliver North

Lo scandalo è peggiorato per l'amministrazione Reagan dopo che è diventato chiaro che il membro del Consiglio di sicurezza nazionale Oliver North aveva ordinato la distruzione e l'occultamento di documenti relativi alla vendita di armi in Iran e Contra. Nel luglio 1987, North ha testimoniato prima di un'audizione televisiva di uno speciale comitato congressuale congiunto creato per indagare sullo scandalo Iran-Contra. North ha ammesso di aver mentito nel descrivere l'accordo al Congresso nel 1985, affermando di aver visto i Contras nicaraguensi come "combattenti per la libertà" impegnati in una guerra contro il governo comunista sandinista. Sulla base della sua testimonianza, North è stato incriminato per una serie di accuse federali per reati e ha ordinato di essere processato.

Il tenente colonnello Oliver North testimonia al Senato per lo scandalo Iran-Contra. Getty Images Archive

Durante il processo del 1989, il segretario di North Fawn Hall ha testimoniato di aver aiutato il suo capo a distruggere, alterare e rimuovere i documenti ufficiali del Consiglio di sicurezza nazionale degli Stati Uniti dal suo ufficio alla Casa Bianca. North ha testimoniato di aver ordinato la distruzione di "alcuni" documenti al fine di proteggere la vita di alcuni individui coinvolti nell'accordo sulle armi.

Il 4 maggio 1989 North fu condannato per corruzione e ostruzione alla giustizia e condannato a tre anni di reclusione, a due anni di libertà vigilata, a 150.000 dollari di ammende e a 1.200 ore di servizio alla comunità. Tuttavia, il 20 luglio 1990, la sua condanna fu liberata quando una corte d'appello federale decretò che la testimonianza televisiva del Nord al Congresso del 1987 avrebbe potuto influenzare in modo improprio la testimonianza di alcuni testimoni nel suo processo. Dopo essere entrato in carica nel 1989, il presidente George H.W. Bush ha emesso grazie presidenziali ad altre sei persone che erano state condannate per il loro coinvolgimento nello scandalo. 

Reagan aveva ordinato l'affare?

Reagan non fece mistero del suo supporto ideologico alla causa del Contra. Tuttavia, la questione se abbia mai approvato il piano di Oliver North di fornire armi ai ribelli rimane in gran parte senza risposta. L'indagine sull'esatta natura del coinvolgimento di Reagan è stata ostacolata dalla distruzione della relativa corrispondenza della Casa Bianca come ordinato da Oliver North.