La vita e l'opera di Roy Lichtenstein, pioniere della Pop Art

Roy Lichtenstein (nato Roy Fox Lichtenstein; 27 ottobre 1923 - 29 settembre 1997) fu una delle figure di spicco del movimento Pop Art negli Stati Uniti. Il suo uso dell'arte dei fumetti come materiale di partenza per creare opere su larga scala nel metodo del punto Ben-Day è diventato un marchio di fabbrica del suo lavoro. Durante la sua carriera, ha esplorato l'arte in una vasta gamma di media, dalla pittura alla scultura e persino al cinema.

Fatti veloci: Roy Lichtenstein

• Occupazione: Artista
• Nato: 27 ottobre 1923 a New York City, New York
• Morto: 29 settembre 1997 a New York City, New York
• Formazione scolastica: Ohio State University, M.F.A.
• Opere notevoli: Capolavoro (1962), Whaam! (1963), Ragazza che annega (1963), Tratti di pennello (1967)
• Risultati chiave: American Academy of Arts and Letters (1979), National Medal of the Arts (1995)
• Sposo (s): Isabel Wilson (1949-1965), Dorothy Herzka (1968-1997)
• Bambini: David Lichtenstein, Mitchell Lichtenstein
• Citazione famosa: "Mi piace fingere che la mia arte non abbia nulla a che fare con me."

Vita in anticipo e carriera

Nato e cresciuto a New York City, Roy Lichtenstein era il figlio maggiore di una famiglia ebrea dell'alta borghesia. Suo padre, Milton Lichtenstein, era un mediatore immobiliare di successo, e sua madre Beatrice era una casalinga. Roy ha frequentato la scuola pubblica fino all'età di 12 anni. Ha poi frequentato un liceo preparatorio del college privato fino a quando non si laureò nel 1940. 

Lichtenstein ha scoperto il suo amore per l'arte a scuola. Suonava il piano e il clarinetto ed era un fan della musica jazz. Disegnava spesso immagini di musicisti jazz e dei loro strumenti. Al liceo, Lichtenstein si iscrisse alle lezioni estive della Art Student's League di New York City, dove il suo mentore principale era il pittore Reginald Marsh.

Nel settembre del 1940, Roy entrò nella Ohio State University, dove studiò arte e altre materie. Le sue influenze principali furono Pablo Picasso e Rembrandt, e spesso affermò che Picasso Guernica era il suo dipinto preferito. Nel 1943, la seconda guerra mondiale interruppe l'educazione di Roy Lichtenstein. Ha prestato servizio per tre anni nell'esercito degli Stati Uniti e ha continuato come studente presso la Ohio State University nel 1946 con l'assistenza del G.I. conto. Hoyt L. Sherman, uno dei suoi professori, ha avuto un'influenza significativa sullo sviluppo futuro del giovane artista. Lichtenstein si è laureato in Belle Arti dallo stato dell'Ohio nel 1949.

Successo precoce

Lichtenstein fece la sua prima mostra personale a New York City nel 1951, anni dopo essersi laureato nello Stato dell'Ohio. Il suo lavoro all'epoca oscillava tra cubismo ed espressionismo. Si trasferì a Cleveland, Ohio, per sei anni, poi nel 1957 tornò a New York, dove si dilettò brevemente nell'espressionismo astratto.

Lichtenstein ha assunto l'incarico di insegnante alla Rutgers University nel 1960. Uno dei suoi colleghi, Alan Kaprow, un pioniere dell'arte performativa, è diventato una nuova influenza significativa. Nel 1961, Roy Lichtenstein realizza i suoi primi dipinti pop. Ha incorporato lo stile comico della stampa con punti Ben-Day per creare il dipinto Guarda Topolino, con i personaggi Topolino e Paperino. Secondo quanto riferito, stava rispondendo a una sfida di uno dei suoi figli, che indicò Topolino in un fumetto e disse: "Scommetto che non puoi dipingere così bene, eh, papà?"

Nel 1962, Lichtenstein fece una mostra personale alla Castelli Gallery di New York City. Tutti i suoi pezzi sono stati acquistati da influenti collezionisti prima ancora che lo spettacolo fosse aperto. Nel 1964, tra la sua crescente fama, Lichtenstein si dimise dalla sua posizione di docente a Rutgers per concentrarsi sulla sua pittura.

Emersione come artista pop 

Nel 1963, Roy Lichtenstein ha creato due delle opere più conosciute di tutta la sua carriera: Ragazza che annega e Whaam!, entrambi sono stati adattati da fumetti DC. Ragazza che annega, in particolare, esemplifica il suo approccio alla creazione di pezzi pop art a partire dall'arte comica esistente. Ritagliò l'immagine originale per fare una nuova affermazione drammatica e usò una versione più breve e più diretta del testo del fumetto originale. Il massiccio aumento delle dimensioni conferisce al pezzo un impatto molto diverso dal pannello a fumetti originale.

Proprio come Andy Warhol, il lavoro di Lichtenstein ha generato domande sulla natura e l'interpretazione dell'arte. Mentre alcuni celebravano l'audacia del suo lavoro, Lichtenstein fu fortemente criticato da coloro che sostenevano che i suoi pezzi fossero copie vuote di qualcosa che già esisteva. Vita la rivista pubblicò un articolo nel 1964 intitolato "È lui il peggior artista negli Stati Uniti?" La relativa mancanza di coinvolgimento emotivo nel suo lavoro è stata vista come uno schiaffo all'approccio dell'espressione astratta dell'espressione astratta. 

Nel 1965, Lichtenstein abbandonò l'uso delle immagini dei fumetti come materiale di base. Alcuni critici sono ancora infastiditi dal fatto che i diritti d'autore non sono mai stati pagati agli artisti che hanno creato le immagini originali utilizzate nelle opere su larga scala di Lichtenstein. 

Negli anni '60, Roy Lichtenstein ha anche creato opere in stile cartone animato con punti Ben-Day che reinterpretano i dipinti classici di maestri d'arte, tra cui Cezanne, Mondrian e Picasso. Nell'ultima parte del decennio, ha creato una serie di dipinti che raffiguravano versioni di pennellate in stile fumetto. Le opere hanno assunto la forma più elementare di pittura tradizionale e l'hanno trasformata in un oggetto pop art, e sono state pensate per essere un rinvio dell'enfasi dell'espressionismo astratto sulla pittura gestuale.

Vita successiva

Nel 1970, Roy Lichtenstein acquistò una ex carrozza a Southampton, Long Island, New York. Lì, Lichtenstein costruì uno studio e trascorse gran parte del resto del decennio fuori dai riflettori pubblici. Ha incluso rappresentazioni delle sue opere più antiche in alcuni dei suoi nuovi dipinti. Durante gli anni '70 e l'inizio degli anni '80, ha anche lavorato su nature morte, sculture e disegni. 

Alla fine della sua carriera, Lichtenstein ha ricevuto commissioni per lavori pubblici su larga scala. Questi lavori includono i 26 piedi Murale con pennellate blu all'Equitable Center di New York, creato nel 1984, e il 53 piedi Times Square murale per la stazione degli autobus di Times Square a New York, creata nel 1994. Il logo aziendale della Dreamworks Records, commissionato da David Geffen e Mo Ostin, è stata l'ultima commissione completata del Lichtenstein prima della sua morte.

Lichtenstein morì di polmonite il 29 settembre 1997 dopo diverse settimane di ricovero.